لقد انخفض عدد الشباب العاملين الذين لا يحملون شهادات جامعية خلال الثلاثين عامًا الماضية. ربما يكون ذلك بسبب أن أجورهم لم تتزحزح إلا بالكاد.

وفي استطلاع شمل 5203 بالغين في الولايات المتحدة تم إجراؤه في الفترة من نوفمبر إلى ديسمبر 2023، وجد التقرير أن 22% فقط من البالغين يعتقدون أن تكلفة الدراسة الجامعية تستحق العناء إذا كانت مصحوبة بالحصول على قروض طلابية.

وبينما أفاد أولئك الذين تخرجوا من برنامج للحصول على درجة جامعية مدته أربع سنوات أن تعليمهم العالي كان مفيدًا للغاية أو جدًا في تزويدهم بالمهارات التي يحتاجونها لحياتهم المهنية، فإن الشباب – الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 34 عامًا – الذين لا يحملون شهادات جامعية شهدوا تحسنًا في حياتهم الاقتصادية. ظروفهم على مدى العقد الماضي، على الرغم من أن أجورهم لم تتحسن على المدى الطويل.

على سبيل المثال، وفقًا للتقرير، كان متوسط ​​الدخل “يتزايد بشكل متواضع” على مدى السنوات العشر الماضية للشباب الحاصلين على تعليم ثانوي أو تعليم جامعي والذين يعملون بدوام كامل – وتم تعديل دخل الأسرة المتوسط ​​ليتناسب مع التضخم بين الشباب مع التعليم الثانوي يبلغ الآن 75,200 دولارًا أمريكيًا، ارتفاعًا من 63,800 دولارًا أمريكيًا في عام 2014.

في سوق العمل الضيق مؤخرًا، حيث واجه بعض أصحاب العمل وقتًا عصيبًا في جذب العمال المهتمين بملء الأدوار المفتوحة ووسط انخفاض معدلات البطالة، قال ريتشارد فراي، كبير الباحثين في مركز بيو للأبحاث، لموقع Business Insider في بيان: “يتعين على أصحاب العمل دفع أجور أعلى من أجل جذب العمال والاحتفاظ بهم، بما في ذلك العمال الأقل تعليما”.

وقال فراي: “كانت أسواق العمل ضيقة أيضًا في أواخر التسعينيات”. “مصاحبًا لذلك تم أيضًا رفع الأجور للشباب غير المتعلمين بالجامعات في ذلك الوقت.”

في حين أن الشباب الذين يعملون بدوام كامل على مدار العام والذين حصلوا على أعلى مستوى تعليمي هو شهادة الدراسة الثانوية لديهم دخل حقيقي أعلى مما كان عليه في عام 2014، فإنهم لا يكسبون نفس القدر الذي يكسبه أقرانهم الحاصلين على درجة البكالوريوس أو أكثر.

ووجد مركز بيو أن الشباب الحاصلين على درجة البكالوريوس على الأقل شهدوا ارتفاع متوسط ​​دخلهم من 67500 دولار في عام 2014 إلى 77000 دولار في عام 2023، أي بزيادة قدرها 14٪ على مدى العقد. وفي الوقت نفسه، شهد أولئك الذين حصلوا على أعلى مستوى تعليمي هو شهادة الدراسة الثانوية ارتفاع متوسط ​​الدخل من 39300 دولار في عام 2014 إلى 45000 دولار في عام 2023، وهي زيادة مماثلة بنسبة 14.6٪ بناءً على البيانات المشتركة مع Business Insider.

ويأتي هذا التقرير وسط مناخ التعليم العالي المتغير. يختار عدد متزايد من الشباب ترك الدراسة الجامعية لأنهم لا يعتقدون أن تحمل ديون الطلاب سيؤتي ثماره، وتقوم بعض الولايات بشكل متزايد بإلغاء متطلبات الشهادة الجامعية في محاولة لملء المزيد من الوظائف. ونتيجة لذلك، فإن الحصول على درجة علمية قد لا يأتي بنفس المزايا والمكانة التي كان يتمتع بها من قبل. بلغ معدل البطالة بين الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 25 عامًا فما فوق والذين يحملون شهادة الدراسة الثانوية فقط 4.0% اعتبارًا من أبريل 2024، بانخفاض من 6.2% في أبريل 2014.

ولكن على الرغم من المكاسب التي تحققت في الدخل ودخل الأسرة للشباب الذين لا يحملون شهادات جامعية على مدى العقد الماضي، فإن الظروف الاقتصادية لا تزال بعيدة عن الكمال. على مدى العقود القليلة الماضية، كان التحدي المتمثل في العثور على وظيفة ذات رواتب عالية دون الحصول على شهادة جامعية من بين الأسباب التي أدت إلى خروج بعض الرجال من القوى العاملة.

في أبريل 1950، كان حوالي 96% من الرجال الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا لديهم وظيفة أو كانوا يبحثون بنشاط عن عمل، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. واعتبارًا من أبريل 2024، انخفض هذا الرقم إلى حوالي 89%. اعتبارًا من أبريل، كان 62.9% من الرجال الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 25 عامًا فما فوق والذين يحملون شهادة الثانوية العامة فقط يعملون، بانخفاض عن أكثر من 72% في عام 2000 – على الرغم من أن ويمكن لشيخوخة السكان أن تفسر بعض هذا الانخفاض.

يظهر تحليل مركز بيو للأبحاث أن نسبة الشباب الحاصلين على شهادة الثانوية العامة والذين يعملون أو يبحثون عن عمل قد انخفض من 98% في عام 1970 إلى حوالي 87% في عام 2023. وقد ارتفع هذا المعدل من 84% في عام 2021. .

وقال فراي في بيان إن أحد أسباب الانخفاض طويل المدى في حصة هذه المجموعة المحددة من الرجال الباحثين عن عمل أو الذين يعملون بالفعل قد يكون بسبب انخفاض الأجور. وأضاف فراي: “لكن هناك جدلاً حول ما إذا كان هذا وحده كافياً لتفسير هذا الانخفاض”.

وأضاف فراي أن “ارتفاع معدلات الشباب ذوي السجلات الجنائية” يمكن أن يكون سبباً نظراً لأنهم قد يواجهون صعوبة في العثور على عمل. وقال فراي: “في الآونة الأخيرة، قد يساهم ارتفاع إدمان المواد الأفيونية في انخفاض مشاركة الشباب في القوى العاملة”.

ولا تزال هذه التحديات قائمة حتى اليوم بالنسبة لبعض الرجال، الذين يمثلون الآن أقل من نصف الملتحقين بالجامعات، حتى مع بدء المزيد من الشركات في توظيف مرشحين بدون شهادة جامعية وارتفاع الأجور على مدى السنوات القليلة الماضية لبعض العمال من ذوي الدخل المنخفض. وفي حين أن متوسط ​​الدخل المعدل حسب التضخم للشباب الأميركيين الذين لا يحملون شهادة جامعية قد ارتفع على مدى العقد الماضي، إلا أنه لا يزال أقل مما كان عليه في عام 1970، وفقا لتحليل مركز بيو.

في المقابل، ذكر رسم بياني في التقرير الجديد أن “مشاركة الشابات دون شهادة جامعية في القوى العاملة ارتفعت منذ عام 2014”. وقال التقرير: “اعتبارًا من عام 2023، كانت 69% من الشابات الحاصلات على تعليم ثانوي في القوى العاملة، وكذلك 78% من الشابات الحاصلات على بعض التعليم الجامعي”. ومع ذلك، فإن المستويات أقل قليلاً من عام 2000، وهو ما قد يكون نتيجة لنقص مزايا الإجازة الفيدرالية مدفوعة الأجر والإجازة العائلية، مما يجبر بعض النساء على ترك وظائفهن إذا أنجبن طفلاً.

إن تحديد ما إذا كانت تكلفة الدراسة الجامعية تستحق العناء هو أمر يتصارع معه الأمريكيون الشباب بشكل متزايد. وجدت دراسة حديثة أجرتها شركة ديلويت أن ثلث الجيل Z وجيل الألفية اختاروا تخطي التعليم العالي بسبب الحواجز المالية، والظروف الشخصية، والبحث عن وظائف لا تتطلب شهادات جامعية – مما يوضح كيف إذا لم تتكيف المدارس مع التغيير القيم التي يتبناها الشباب، قد تفقد أهميتها قريبًا.