واشنطن (أ ب) – كما ظهرت الصور الأولى من فيرجسون بولاية ميسوري منذ 10 سنوات – جسد رجل ملطخ بالدماء ترك في الشارع لساعات تحت ملاءات بيضاء، ومتظاهرون يحطمون نوافذ السيارات وينهبون المتاجر – لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ترى الحكومة الفيدرالية دورًا لنفسها.
وبسرعة ملحوظة، فتح مكتب التحقيقات الفيدرالي خلال يومين تحقيقاً جنائياً في مقتل مايكل براون على يد ضابط شرطة، في حين لم يتم الكشف عن هوية الرجل. بعد أقل من شهر، أطلقت وزارة العدل تحقيقًا في الحقوق المدنية بلغت ذروتها في تقرير مدمر التي حددت الانتهاكات التي ارتكبتها قوات الشرطة ذات الأغلبية البيضاء في المدينة ونظام المحاكم.
وقد دفعت التحقيقات قسم الحقوق المدنية التابع للوزارة إلى دائرة الضوء، مما أدى إلى زيادة الدعاية لوحدة كان عملها منذ إنشائها عام 1957 يشمل النضال من أجل حقوق التصويت وملاحقة ضباط شرطة لوس أنجلوس في ضرب رودني كينج. وأصبحت تحقيقات فيرجسون جزءًا من مجموعة من التحقيقات البارزة في أقسام الشرطة، وهو العمل الذي غذى حوارًا وطنيًا حول العرق وإنفاذ القانون وشكل عنصرًا إرثيًا لوزارة العدل في إدارة أوباما قبل التخلي عنه إلى حد كبير في عهد الرئيس دونالد ترامب. تحقيقات حول قوات الشرطة في المدن الكبرى عاد في عهد الرئيس جو بايدن.
قالت فانيتا جوبتا، التي تولت إدارة الحقوق المدنية بعد شهرين من وفاة براون واحتفظت بالمنصب لبقية إدارة أوباما: “لا أستطيع أن أخبرك بعدد الرؤساء الذين تحدثت إليهم وأخبروني أنهم طلبوا من ضباطهم قراءة تقرير فيرجسون، وأنهم خضعوا لتدريبات حوله. لقد أصبح وثيقة لها حياة تتجاوز فيرجسون بكثير وأثارت حقًا محادثات على مستوى البلاد حول العدالة والشرطة”.
___
هذه القصة هي جزء من سلسلة مستمرة من قبل وكالة أسوشيتد برس تستكشف التأثير والإرث والآثار المتتالية لما يسمى على نطاق واسع بانتفاضة فيرجسون، والتي اندلعت قبل عقد من الزمان بسبب إطلاق النار المميت على براون.
يقدم مراسل وكالة أسوشيتد برس إريك تاكر تقريرا عن التحقيق الذي أجرته وزارة العدل في أحداث وفاة مايكل براون في فيرجسون.
___
لم تحدث الصرخة العامة في فيرجسون في فراغ، بل جاءت بعد عامين من مقتل المراهق الأسود تريفون مارتن على يد أحد متطوعي حراسة الحي في فلوريدا وفي أعقاب سلسلة من التحقيقات الفيدرالية التي كشفت عن مشاكل واسعة النطاق في أقسام الشرطة في سياتل, البوكيرك و نيوارك، نيو جيرسيوفي مدينة فيرجسون نفسها، احتج السكان ليس فقط على مقتل براون، بل وأيضاً على سنوات، إن لم يكن عقوداً، من سوء المعاملة من جانب الشرطة ومسؤولي المدينة.
“لقد كانت هذه التجربة اليومية المستمرة من التعامل العدائي مع سلطات إنفاذ القانون. كان الناس يخافون من الخروج من منازلهم. كانوا يخافون من القيادة لأنهم لم يرغبوا في أن يتم إيقافهم. كانوا يعرفون أن كل واحدة من هذه المواجهات ستكون مواجهة سلبية”، كما قال جوناثان سميث، الذي ترأس قسم الحقوق المدنية الذي حقق في أحداث فيرجسون وغيرها من قوات الشرطة المضطربة.
قُتل براون في التاسع من أغسطس/آب 2014 في مشادة عنيفة مع الضابط دارين ويلسون، والتي بدأت عندما أمر ويلسون الشاب البالغ من العمر 18 عامًا، والذي كان يسير مع صديق في منتصف الشارع، بالخروج إلى الرصيف. في اليوم التالي، وبعد وقفة احتجاجية بالشموع، حطم المتظاهرون نوافذ السيارات وسرقوا أشياء مسروقة من المتاجر. وفي الليلة التالية، أطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع والرصاص المطاطي على الحشد لمحاولة تفريق المتظاهرين.
مع تزايد الاضطرابات المجتمعية، مع اشتباك المتظاهرين مع الضباط في المركبات المدرعة والمعدات العسكرية، أرسل الرئيس باراك أوباما النائب العام إريك هولدر وفي رحلة أكدت عزم الإدارة على تهدئة الاضطرابات، دعا هولدر إلى الهدوء في المجتمع والتقى بوالدي براون، وقال في وقت لاحق إنه استقبلهما ليس فقط بصفته المدعي العام ولكن أيضًا بصفته والدًا لابن مراهق.
وبالإضافة إلى التحقيق في وفاة براون، فتحت وزارة العدل تحقيقا مدنيا منفصلا في إدارة الشرطة بأكملها.
قام المسؤولون بفحص أكثر من 35000 صفحة من سجلات الشرطة ووجدوا رسائل بريد إلكتروني للمدينة تحتوي على لغة عنصرية. قاموا بتحليل البيانات المتعلقة بالتوقفات والتفتيشات والاستدعاءات والاعتقالات واستخدام القوة. شارك الفريق – الذي ضم محامين ومحققًا ومتخصصين في المشاركة المجتمعية – في جولات الشرطة، وحضروا إجراءات المحكمة وقضى ساعات في المقاهي يتحدثون إلى السكان.
كانت النتيجة تقريراً لاذعاً صدر في مارس/آذار 2015 يوثق انتهاكات مروعة ارتكبتها الشرطة. ورغم أن الإدارة لم تجد أدلة كافية لتوجيه اتهامات جنائية في وفاة براون، وهو القرار الذي خيب آمال المحتجين الساعين إلى تحقيق العدالة، فإن التقرير الأوسع نطاقاً الذي تناول إدارة الشرطة أحدث صدى في مختلف أنحاء البلاد، حيث أدرك العديد من الناس خارج فيرجسون انتهاكات مماثلة ارتكبتها قوات إنفاذ القانون.
وقال تشيراج باينز، المستشار الكبير السابق في قسم الحقوق المدنية الذي ساعد في قيادة تحقيقات فيرجسون: “هناك فيرجسون في جميع أنحاء البلاد حيث هناك حاجة إلى الاهتمام بإعادة بناء ثقة المجتمع – وهو ما يعد في نهاية المطاف مفتاحًا للسلامة العامة”.
وأظهر التقرير كيف تعرض السكان السود بشكل غير متناسب للقوة المفرطة وعمليات التفتيش والمصادرة التي لا أساس لها، وهي الممارسات التي قالت وزارة العدل إنها تعكس التحيز العنصري داخل المدينة. واتهمت المدينة باستخدام عمليات إنفاذ القانون لتوليد الإيرادات بدلاً من أغراض السلامة العامة المشروعة. ومن بين الأمثلة على الانتهاكات التي استشهدت بها: اتُهم رجل بانتهاك قانون البلدية للمدينة بسبب مخالفات مزعومة مثل عدم ارتداء حزام الأمان على الرغم من الجلوس في سيارة متوقفة ولإعطاء الشكل المختصر لاسمه – “مايك” بدلاً من “مايكل”.
في عام 2016، أبرمت وزارة العدل ومدينة فيرجسون اتفاقية توافقية تلزم إدارة الشرطة بإجراء إصلاحات كبيرة.
وقالت جوبتا إن مثل هذه الاتفاقيات ليست “الحل النهائي”، لأنها تقتصر على حل مشاكل الشرطة ولكنها لا تعالج بالضرورة التفاوتات العرقية القائمة منذ فترة طويلة. وأضافت أن هذا قد يكون محبطًا، لأن انهيار الشرطة والمجتمع غالبًا ما يكون “رأس الحربة لمزيد من عدم المساواة المجتمعية المترسخة”.
ومع ذلك، قالت إن إحدى عواقب عمل الشرطة في فيرجسون كانت أن زعماء المجتمع والشخصيات السياسية بدأوا في المطالبة بالتدخل الفيدرالي بعد وقوع وفيات مماثلة. وهذا ما حدث في بالتيمور، على سبيل المثال. حيث أطلقت وزارة العدل تحقيقًا شاملاً في إدارة شرطة المدينة بعد وفاة فريدي جراي، وفي شيكاغو، حيث تم فتح تحقيق فيدرالي في قوة شيكاغو بعد إطلاق ضابط شرطة النار على لاكوان ماكدونالد مما أدى إلى وفاته.
لقد تغير تركيز قسم الحقوق المدنية بشكل كبير في إدارة ترامب. أول نائب عام لترامب، جيف سيشنز، أعلن بعد أسابيع من توليه منصبه عن مراجعة للتحقيقات في الأنماط أو الممارسات التي ألغت تقريبًا عملية قال إنها شوهت سمعة قوات الشرطة بأكملها بشكل غير ملائم.
لكن التحقيقات عادت إلى الظهور في وقت مبكر من إدارة بايدن، مع تولي قيادة جديدة لوزارة العدل مناصبها في أعقاب مقتل جورج فلويد في مينيابوليس. منذ أبريل 2021، تقول إدارة الحقوق المدنية إنها أطلقت 11 تحقيقًا في أنماط أو ممارسات وكالات إنفاذ القانون، بما في ذلك أقسام الشرطة في مينيابوليس ولويسفيل وفينيكس. وهي تنفذ حاليًا مراسيم الموافقة مع 12 وكالة إنفاذ القانون، بما في ذلك شرطة فيرجسون.
وقالت كريستي لوبيز، المسؤولة السابقة في وزارة العدل والتي قادت الفريق الذي حقق في أحداث فيرجسون، إنه في حين أنها غير راضية عن وتيرة العمل، فلا شك أننا “في مكان أفضل مما كنا عليه قبل عشر سنوات من حيث كيفية تفكيرنا وكيف نعمل بالفعل على تغيير الشرطة”.
لكن لا يزال هناك الكثير من العمل، كما قال لوبيز.
وأضافت “ليس فقط أن الطريق أمامنا ما زال طويلا، بل إنه ليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كنا سنواصل المضي قدما. ومن الواضح جدا أن أرواح الناس تضيع وتدمر بسبب عدم قدرتنا على التعامل مع الأمور بحكمة، وعدم تسييس كل شيء”.
