فينيكس (أسوشيتد برس) – عندما سُئلت دينيشا ميتشل عن سبب ملئها للأوراق اللازمة للعمل كناخبة في ولاية أريزونا في المرشح الرئاسي المستقل كورنيل ويستوكان رد فعلها الأول: “ماذا؟!” وكان ردها الثاني: “ما هو الناخب؟”
وقال ميتشل لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة: “لقد صدمت وفوجئت بكل هذا. لم أكن أعرف حتى ما هو الناخب. والأمر المجنون هو أن كل ذلك كان مزورًا. لم يكن أي شيء من ذلك بخط يدي. بالتأكيد لم يكن توقيعي. كان بريدي الإلكتروني خاطئًا، وكان عنواني خاطئًا”.
إن قضية ميتشل هي أحدث مثال على التكتيكات المشبوهة المستخدمة في محاولة لتأهيل ويست، الأكاديمي اليساري، للتصويت في ولايات مختلفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كما أنها من بين الحالات الأكثر فظاعة. إنها محاولة لا يعرف عنها ويست نفسه شيئًا على ما يبدو. لم تستجب حملته على الفور للتعليق مساء الجمعة.
قال دينيس ك. بيرك، المدعي العام الأمريكي السابق في أريزونا، والذي عمل أيضًا نائبًا رئيسيًا في مكتب المدعي العام للولاية: “إذا قدمت معلومات كاذبة عند تقديمها إلى جهة حكومية في أريزونا، فقد ارتكبت جريمة جنائية. الأمر ليس معقدًا إلى هذا الحد”.
ولكن مع دخول الانتخابات الرئاسية فترة حرجة مدتها ثلاثة أشهر، هناك جهود تبذل في مختلف أنحاء البلاد تقويض نزاهة الاقتراع، وكثير منها يأتي من مجموعة من الناشطين المحافظين والناشطين المتحالفين مع الجمهوريين الذين يدفعون لترشيح ويست.
وقد عمل الجمهوريون وحلفاؤهم على إدراج ويست على ورقة الاقتراع في ولايات أريزونا، وويسكونسن، وفيرجينيا، وكارولينا الشمالية، ونبراسكا، وميشيغان، وبنسلفانيا، وماين.
ويأمل الديمقراطيون أن يعمل ويست كمرشح مفسد، ويعزز فرص الرئيس السابق دونالد ترامب في الفوز في نوفمبر/تشرين الثاني من خلال سحب الدعم الليبرالي بعيدًا عن المرشحة الديمقراطية، نائبة الرئيس كامالا هاريس، في الولايات المتأرجحة التي يمكن أن تحسم ببضعة آلاف من الأصوات فقط.
في حين أنه ليس من الواضح من يقف وراء هذه الجهود – وليس هناك ما يشير إلى أن حملة ترامب متورطة بشكل مباشر – فإن هناك شيء واحد مؤكد: إنه ليس ويست، الذي لم يكن نشطًا في حملته الانتخابية، وتظهر السجلات أن لجنته الرئاسية كانت مدينًة بما يقرب من 17 ألف دولار في نهاية يونيو.
منذ اكتشافها أنها كانت مسجلة كناخبة، وقعت ميتشل على إقرار سيتم تقديمه إلى سلطات الولاية الأسبوع المقبل يؤكد أنها لم توافق قط على العمل كناخبة ولم توقع اسمها على أي ملف. في ولاية أريزونا، يُطلب من جميع الحملات الرئاسية المستقلة تقديم ملفات تُظهر أن لديها قائمة من الناخبين الذين سيدلون بأصواتهم في الهيئة الانتخابية لمرشح رئاسي.
لكن قصتها ليست القصة غير العادية الوحيدة بين قائمة الناخبين في ويست.
واعترفت واحدة منهن، إليزابيث روثجيب، بالذنب في تهمة القتل غير العمد بعد قبول صفقة إقرار بالذنب نتيجة لقتلها زوجها آنذاك بفأس في عام 1998. وقضت 10 سنوات في السجن وأفرج عنها في عشية عيد الميلاد عام 2010، وفقا للسجلات المتاحة على الإنترنت من نظام سجون الولاية.
وتظهر سجلات التصويت أن روثجيب، الذي لم يتسن الوصول إليه للتعليق، جمهوري مسجل، كما هو الحال مع اثنين آخرين من الناخبين في ويست. وتظهر السجلات أن اثنين آخرين من الناخبين المسجلين في ملفات الولاية غير مسجلين للتصويت على العناوين المقدمة لهم.
أما بالنسبة لميتشل، فهي تقول إنها غير متأكدة من الشخص الذي ملأ الأوراق باسمها.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
كانت هي وزوجها من المؤيدين المتحمسين لبرني ساندرز وانجذبا إلى رسالة ويست التقدمية في وقت سابق من هذا العام. وفي وقت لاحق، عملا في جمع توقيعات الالتماسات للحصول على مبادرة على ورقة الاقتراع من شأنها أن ترفع أجور العمال الذين يتقاضون إكراميات. وقد كرهوا ترشيح ويست عندما علموا أن عملاء من الحزب الجمهوري كانوا يعملون على وضعه على ورقة الاقتراع للعب دور المفسد.
وقالت “لم نكن نؤيد وقاحة الجمهوريين، لذا توقفنا عن الضغط عليه”.
وتقود شركة Wells Marketing، وهي شركة غامضة ذات مسؤولية محدودة مقرها ميسوري وتعمل في مجال تجميع التوقيعات، جهود إدراج ويست في الاقتراع في أريزونا. ولم ترد الشركة على رسالة تطلب التعليق على رقم الهاتف المدرج باسمها.
“لا أعرف من فعل ذلك. ولكن لأنني كنت أعمل في قسم التسويق في شركة ويلز، فإنهم يملكون معلوماتي”، قال ميتشل.
ترتبط الشركة ارتباطًا وثيقًا بمارك جاكوبي – صهر مسؤول تسويق ويلز، وفقًا لمنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي – والذي تم إدراجه أيضًا في وثائق الولاية باعتباره صاحب عمل أحد جامعي التوقيعات الذين يعملون على وضع ويست على ورقة الاقتراع في الولاية.
جاكوبي هو عميل جمهوري من كاليفورنيا يتمتع بسمعة طيبة منذ فترة طويلة في استخدام أساليب الخداع. وقد أدين في عام 2009 بتهمة الاحتيال في تسجيل الناخبين، وفقًا لسجلات المحكمة.
في عام 2020، عمل جاكوبي على جمع التوقيعات لوضع مغني الراب يي، المعروف سابقًا باسم كاني ويست، على ورقة الاقتراع. وقد اعتبر الديمقراطيون على نطاق واسع الحملة الرئاسية الخيالية التي شنها يي بمثابة محاولة لتخفيف شعبية جو بايدن بين الناخبين السود.
وخضعت شركة جاكوبي، “دع الناخبين يقرروا”، للتحقيق بسبب استخدامها تكتيكات مشكوك فيها لجمع التوقيعات خلال حملة التماس في عام 2020 في ميشيغان سعت إلى إلغاء بعض سلطات الطوارئ التي منحتها حاكمة الولاية الديمقراطية جريتشن ويتمر خلال جائحة فيروس كورونا. ولم يتم توجيه أي اتهامات للتحقيق.
وقد اتُهم في عام 2008 بخداع الناخبين لتسجيل أنفسهم في الحزب الجمهوري في كاليفورنيا من خلال إخبارهم بأنهم سيوقعون على مبادرة لتشديد العقوبات على المتحرشين بالأطفال، حسبما ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز.
لم يرد جاكوبي على مكالمة على الرقم المدرج باسمه وكان صندوق البريد الصوتي الخاص به ممتلئًا.
وقد بذلت جهود غير عادية مماثلة في ولايات أخرى أيضا.
في أبريل/نيسان، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن الناشط المؤيد لترامب سكوت بريسلر كان يجمع التوقيعات لصالح ويست خارج تجمع انتخابي لترامب في ولاية كارولينا الشمالية. وفي مقطع فيديو نُشر على الإنترنت، وصف بريسلر ويست، الأكاديمي، بأنه “ماركسي يساري متطرف” و”إذا وضعناه على ورقة الاقتراع، فقد ينتزع نقطة مئوية” من بايدن.
ولكن مشاركة الجمهوريين في وضع ويست وحزبه “العدالة للجميع” على ورقة الاقتراع في ولاية كارولينا الشمالية كانت أعمق من ذلك بكثير.
في بداية شهر يونيو، أظهرت الإفصاحات أن ويست أنفق 2400 دولار فقط هذا العام لجمع التوقيعات اللازمة للتأهل للتصويت في الولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
ولكن بعد ذلك قدمت منظمة Justice For All ما يزيد عن 13800 توقيع المطلوبة. وتظهر رسائل البريد الإلكتروني لحكومة الولاية التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس أن الموظفين الحاليين والسابقين في شركة Blitz Canvassing، وهي شركة جمهورية كسبت ملايين الدولارات من خلال العمل لصالح حاكم فلوريدا رون دي سانتيس، ساعدوا ويست في تحقيق هذا الإنجاز. وتُظهر رسائل البريد الإلكتروني، التي سبق أن أوردتها شبكة إن بي سي نيوز، أن الموظفين التابعين لشركة Blitz Canvassing كانوا الممثلين المعينين لاستلام وتسليم الالتماسات لحملة ويست.
إن مشاكل الوصول إلى بطاقات الاقتراع ليست جديدة في ولاية أريزونا، حيث يتم تحديد الانتخابات عادة بأجزاء من النسبة المئوية.
وفي هذا العام، استقال زعيم جماعة Turning Point Action المحافظة من المنظمة وتخلى عن محاولته لإعادة انتخابه لمجلس النواب في ولاية أريزونا بعد اتهامه بتزوير التوقيعات على عرائض ترشيحه.
___
أفاد سلوديسكو من واشنطن:
