نيكي هالي قالت الأربعاء إنها ستصوت لصالح دونالد ترمب في الانتخابات العامة، كان ذلك عرضًا ملحوظًا للدعم نظرًا للتنافس الشديد والشخصي في كثير من الأحيان خلال التقويم التمهيدي للحزب الجمهوري.
لكن هيلي أوضحت أيضًا أنها تشعر أن على ترامب عملًا يتعين عليه القيام به لكسب الناخبين الذين دعموها خلال الحملة التمهيدية. الاستمرار في الإدلاء بالأصوات لها في المسابقات الأولية الجارية.
وقالت هيلي، سفيرة ترامب السابقة لدى الأمم المتحدة، خلال فعالية في معهد هدسون في واشنطن: “سأصوت لصالح ترامب”.
وأضافت هيلي: “وبعد أن قلت ذلك، فإنني متمسك بما قلته في خطاب تعليق عضويتي”. “سيكون ترامب ذكياً إذا تواصل مع الملايين من الأشخاص الذين صوتوا لصالحي ومواصلة دعمي، دون أن يفترض أنهم سيكونون معه فحسب. وآمل بصدق أن يفعل ذلك”.
تعد التعليقات التي وردت في أول خطاب علني لها منذ خروجها من السباق إشارة أخرى إلى التوحيد الكامل تقريبًا لدعم الحزب الجمهوري خلف ترامب، حتى من أولئك الذين وصفوه بأنه يمثل تهديدًا في الماضي.
أغلقت هيلي محاولتها للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري قبل شهرين، لكنها لم تفعل ذلك يؤيد على الفور ترامب، وجود اتهمه بسبب إثارة الفوضى وتجاهل أهمية التحالفات الأمريكية في الخارج وكذلك التساؤل عما إذا كان ترامب (77 عاما) أكبر من أن يصبح رئيسا مرة أخرى.
وبدوره، سخر منها ترامب مراراً وتكراراً وأطلق عليها لقب “عقل الطير”، على الرغم من أنه حد من تلك الهجمات بعد تأمين العدد الكافي من المندوبين في مارس/آذار ليصبح المرشح الجمهوري المفترض.
ولم تستجب حملة ترامب على الفور لطلب التعليق على إعلان هيلي.
وفي الوقت نفسه، تعمل حملة الرئيس جو بايدن على تحقيق ذلك الفوز على أنصارها، الذين يعتبرونهم ناخبين متأرجحين حقيقيين. ينظم فريق بايدن بهدوء مجموعة جمهوريين لبايدن، والتي ستضم في النهاية موظفين متخصصين وتركز على مئات الآلاف من ناخبي هالي في كل ولاية تشهد معركة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الخطط ولكن غير مخولين بمناقشتها علنًا.
وعلى الرغم من إعلان هيلي يوم الأربعاء، أوضحت حملة بايدن أنها ستواصل مغازلة الناخبين الذين دعموها في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري هذا العام.
وأضاف: “لم يتغير شيء بالنسبة لملايين الناخبين الجمهوريين الذين يواصلون الإدلاء بأصواتهم ضد دونالد ترامب في الانتخابات التمهيدية ويهتمون بشدة بمستقبل ديمقراطيتنا، ويقفون بقوة مع حلفائنا ضد الخصوم الأجانب، ويعملون عبر الممر لإنجاز الأمور”. وقال مايكل تايلر، مدير اتصالات الحملة، في بيان: “من أجل الشعب الأمريكي – مع رفض الفوضى والانقسام والعنف الذي يجسده دونالد ترامب”. “هناك مرشح واحد فقط يتقاسم هذه القيم، وحملة واحدة فقط تعمل بجد كل يوم لكسب دعمهم – وهذا هو الرئيس بايدن”.
في هذه الأثناء، وجهت هيلي عدة انتقادات لسياسة بايدن الخارجية وتعامله مع الحدود الأمريكية المكسيكية في خطابها يوم الأربعاء في معهد هدسون، وهو مركز أبحاث محافظ في واشنطن انضمت إليه مؤخرًا مع عودتها إلى المجال السياسي.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
في وقت سابق من هذا الشهر، اجتمعت هيلي في ولاية كارولينا الجنوبية مع بعض المانحين لها، وهو حدث تم وصفه بأنه “شكر” لكبار مؤيديها وليس مناقشة حول خطط هيلي السياسية المستقبلية أو يهدف إلى دفع مؤيديها نحو أي مرشح آخر.
وإذا ترشحت للرئاسة مرة أخرى، فمن المرجح أن تحتاج هيلي إلى كسب تأييد مؤيدي ترامب السابقين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. لكن دعمها له الآن يخاطر بإثارة غضب المعتدلين والمحافظين المناهضين لترامب.
___
ساهم في إعداد التقارير جيل كولفين من نيويورك وسيونغ مين كيم من واشنطن.
___
يمكن الوصول إلى Meg Kinnard في http://twitter.com/MegKinnardAP
