قالت كبيرة مسؤولي الانتخابات في إحدى المقاطعات الأكثر أهمية سياسياً في البلاد، الأربعاء، إنها أُجبرت على ترك منصبها قبل أسابيع قليلة من الانتخابات الرئاسية في تشرين الثاني/نوفمبر، مشككة في بيان رسمي بأنها طلبت إجازة بعد أن عانت من “مشاكل توتر”.
ال رحيل مفاجئ يعد تعيين كاري آن بيرجيس كمسجل مؤقت للناخبين في مقاطعة واشو بشمال نيفادا قبل شهر واحد، أحدث علامة على الاضطراب في المقاطعة التي عانت منذ أربع سنوات من قبل الأشخاص الذين يدفعون بنظريات المؤامرة الانتخابية. وتعد واشو، التي تضم رينو، مقاطعة متأرجحة في ولاية من المتوقع أن يتم فيها حسم المنافسة الرئاسية هذا العام بفارق ضئيل.
وقالت بيرجيس لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة إنها رفضت التغييرات في الموظفين التي طلبها مكتب مدير المقاطعة وعرضت التنحي والعودة إلى منصبها السابق كنائبة. قالت إنه قيل لها أن ذلك غير ممكن.
وفي اجتماع مع موظفي المقاطعة، بما في ذلك ممثلو مكتب المدعي العام للمنطقة، قالت بيرجيس إنها اضطرت إلى تقديم طلب إجازة كتابيًا على الرغم من رغبتها في البقاء.
وقالت بيرجيس في أول تصريحات علنية لها منذ رحيلها: “أشعر وكأنني أُجبرت تمامًا على الخروج، لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية وصولنا إلى هذه النقطة”. “لأنه في يومي الجمعة والاثنين الماضيين، قبل أن أحصل على إجازة، كنت أحظى بإشادة كبيرة. كانوا يقولون: “أنت تقوم بعمل رائع، لقد حصلت على هذا، أنت أفضل شخص لهذه الوظيفة لأنك جمعت هذا الفريق معًا.”
“ثم فجأة، خرجت في إجازة”.
وقالت بيرجيس إنها عينت محاميا وتدرس الخيارات القانونية المتاحة لها.
وفي بيان بتاريخ 27 سبتمبر/أيلول، قالت المتحدثة باسم مقاطعة واشو، بيثاني درايسديل، إن بورغيس “عانى من مشاكل في التوتر وطلب إجازة طبية”. أخبر مدير مقاطعة واشو، إريك براون، المفوضين خلال اجتماع في 8 أكتوبر أن بيرجيس كانت في إجازة وأنها لم تُطرد ولم تستقيل.
كرر جورج جوثري، المتحدث باسم مكتب انتخابات المقاطعة، يوم الأربعاء البيان السابق للمقاطعة بأن بيرجيس طلب إجازة وأن المقاطعة ملتزمة “بإدارة انتخابات سلسة ونزيهة”.
نيفادا هي واحدة من سبع ولايات رئاسية تشهد منافسة حامية بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب قبل الانتخابات الرئاسية المقررة في 5 نوفمبر.
واشو هي ثاني أكبر مقاطعة من حيث عدد السكان في الولاية وتعتبر رائدة لأن انتخاباتها غالبًا ما يتم تحديدها بفارق ضئيل ويمكن أن يؤدي تصويتها إلى ترجيح كفة الانتخابات على مستوى الولاية. وقد صوتت مقاطعة كلارك، التي تضم لاس فيغاس، لصالح الحزب الديمقراطي بقوة في الانتخابات الرئاسية الماضية.
أصبح النائب الذي يشغل منصب بورغيس الآن هو الشخص الخامس خلال أربع سنوات الإشراف على الانتخابات في المقاطعة المختلطة سياسيا. وقال بيرجيس إن الموظفين تم تسليمهم بالكامل منذ الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
ورفضت متحدثة باسم مكتب وزير خارجية نيفادا التعليق على الوضع في مقاطعة واشو.
في جميع أنحاء البلاد، نظريات المؤامرة والأكاذيب حول الانتخابات الرئاسية لعام 2020 خلقت بيئة عمل صعبة لمسؤولي الانتخابات المحليين، الذين واجهوا المضايقات وحتى التهديدات بالقتل. وقد دفع ذلك مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد للتحضير لما يمكن أن يكون انتخابات مضطربة، توفير أزرار الذعر للمشرفين على أماكن الاقتراع وتركيب زجاج مضاد للرصاص في مكاتبهم.
في رينو، غالبًا ما يتم إطالة اجتماعات حكومة المقاطعة من قبل أفراد من الجمهور الذين عارضوا تعيين بورغيس كمسجل مؤقت في يناير والذين يريدون أن تقوم المقاطعة بعد الأصوات يدويًا لأنهم لا يثقون في معدات التصويت. كما يريدون من موظفي الانتخابات أن يبذلوا المزيد من الجهد لمكافحة تزوير الناخبين، على الرغم من وجوده لا يوجد دليل ل أي عملية احتيال واسعة النطاق أو التلاعب بها معدات التصويت في عام 2020 أو بعد ذلك.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
بعد الانتخابات التمهيدية بالولاية في وقت سابق من هذا العام، صوتت الأغلبية الجمهورية في لجنة المقاطعة بنتيجة 3-2 ضد التصديق النتائج. وقد عكسوا مسارهم في وقت لاحق، لكن بيرجيس قالت إن التصويت الأولي أضر بالروح المعنوية بين فريقها في مكتب الانتخابات.
وقالت المفوضة جين هيرمان، الجمهورية التي صوتت باستمرار ضد التصديق على نتائج الانتخابات منذ عام 2020، إن أنباء رحيل بيرجيس جاءت بمثابة مفاجأة. أخبر هيرمان وكالة أسوشييتد برس يوم الأربعاء أن مسؤولي الحزب الجمهوري بالولاية التقوا مع بورغيس لمدة ساعتين للحديث عن مخاوفهم قبل وقت قصير من مغادرة بورغيس.
وقالت: “لقد خرجوا وهم يفكرون: عظيم، قد تكون انتخاباتنا على ما يرام”. “ثم اختفت فجأة.”
وقالت بيرجيس إن التغييرات التي طلبها مسؤولو المقاطعة منها تضمنت تعيين بعض موظفي مكتب الانتخابات في قسم مختلف مع إبقائهم يعملون داخل المكتب.
“لم يكن لي أي رأي فيما كانوا يفعلونه. قالت: “وقلت لا لذلك”.
حاولت العودة بعد أن تم منحها إجازة، وحصلت على مذكرة طبية تشير إلى أنها بخير للعمل، لكن مسؤولي المقاطعة رفضوا وأخبروها أنه سيتم التعامل مع الوضع بعد الانتخابات الرئاسية. وقالت إنها اضطرت إلى استخدام راتبها المرضي ووقت إجازتها، وطُلب منها عدم الاتصال بموظفيها أو التحدث مع الصحفيين.
قال بيرجيس: “أردت البقاء ومساعدة هذا الفريق”. “لقد فعلوا الكثير وقاموا بأشياء مذهلة في العام الماضي – نعم، أردت أن أكون جزءًا منه. وأردت مساعدتهم، فقالوا لي لا”.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ريو يامات في لاس فيغاس.
