نيو أورليانز (أ ب) – أضعف قاض فيدرالي جهود إدارة بايدن لاستخدام قانون تاريخي للحقوق المدنية لمكافحة التلوث الصناعي الذي يزعم أنه ألحق خسائر فادحة بالمجتمعات الأقلوية في لويزيانا.
أصدر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيمس ديفيد كين من ليك تشارلز حكما يوم الخميس، يمنع بشكل دائم وكالة حماية البيئة من فرض ما يعرف بمتطلبات “التأثير غير المتناسب” على الولاية.
كان كين قد أصدر بالفعل أمراً مؤقتاً بمنع ذلك في يناير/كانون الثاني. وكان حكمه بمثابة انتصار لمسؤولي ولاية لويزيانا الذين طعنوا في سياسة وكالة حماية البيئة، والتي كانت تستند إلى انتهاكات محتملة للعنوان السادس من قانون الحقوق المدنية الفيدرالي لعام 1964. ويحظر القانون على أي شخص يتلقى أموالاً فيدرالية التمييز على أساس العرق أو الأصل القومي. وقد استُخدم هذا القانون في الإسكان والنقل، ولكن نادراً ما استُخدم في المسائل البيئية. وكالة حماية البيئة في عهد الرئيس جو بايدن، ومع ذلك، حاول استخدامه بشكل أكثر عدوانية.
رفعت الدولة دعوى قضائية في مايو 2023، وهي الخطوة التي ربما لعبت دورًا في وكالة حماية البيئة إسقاط التحقيق في محاولة لمعرفة ما إذا كان المسؤولون في ولاية لويزيانا يعرضون السكان السود الذين يعيشون في منطقة صناعية من الولاية لخطر الإصابة بالسرطان بشكل متزايد. غالبًا ما يشار إلى المنطقة باسم “زقاق السرطان” بسبب كمية التلوث المشتبه في أنها تسبب السرطان والتي تنبعث هناك، وتمتد على طول نهر المسيسيبي من باتون روج إلى نيو أورليانز.
وفي دعواها القضائية، زعمت الولاية أن خطط إدارة بايدن تجاوزت نطاق العنوان السادس. وقالت الولاية إن وكالة حماية البيئة استهدفت بشكل غير قانوني سياسات التلوث التي تضر بشكل غير مقصود بمجتمعات الأقليات بشكل أكبر عندما ينطبق القانون فقط على التمييز المتعمد. وقالت الولاية أيضًا إن السياسة تمييزية لأنها ستسمح بتنظيم الملوثات على أساس عرق المتضررين. واتفق كين على أن وكالة حماية البيئة ذهبت بعيدًا جدًا.
وفي حين كان حكم كين بمثابة انتصار لمسؤولي الولاية الجمهوريين – الحاكم جيف لاندري، الذي كان يشغل منصب المدعي العام عندما تم رفع الدعوى، وخليفته في ذلك المنصب، إليزابيث موريل – إلا أن الجماعات البيئية نددت بهذا القرار.
قال باتريس سيمز من منظمة Earthjustice في بيان صحفي: “لقد منحت ولاية لويزيانا الملوثين الصناعيين ترخيصًا مفتوحًا لتسميم المجتمعات السوداء والسمراء لأجيال، والآن منحتها محكمة واحدة تصريحًا مجانيًا دائمًا للتخلي عن مسؤولياتها”.
وينطبق الحكم على ولاية لويزيانا فقط، ويمكن استئنافه أمام محكمة الاستئناف الأميركية للدائرة الخامسة في نيو أورليانز.
