قال مسؤول الانتخابات الرئيسي في ولاية نبراسكا إن دعاة المدارس العامة جمعوا ما يكفي من التوقيعات لمطالبة الناخبين بإلغاء قانون جديد يستخدم أموال دافعي الضرائب لتمويل الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة.
أعلن منظمو حملة “ادعموا مدارسنا” في يوليو/تموز أنهم جمعوا أكثر من 86 ألف توقيع من الناخبين المسجلين ــ وهو ما يزيد كثيراً عن العدد المطلوب لإدراج إلغاء القانون على ورقة الاقتراع وهو 62 ألف توقيع. وكان لابد أيضاً من جمع التوقيعات من 5% من الناخبين المسجلين في 38 مقاطعة على الأقل من مقاطعات نبراسكا البالغ عددها 93 مقاطعة حتى يصبح بالإمكان إدراج هذا الإلغاء على ورقة الاقتراع.
وأكد وزير خارجية ولاية نبراسكا بوب إيفين يوم الجمعة أنه تم التحقق من ما يزيد قليلاً على 62 ألف توقيع وأن الحد الأدنى البالغ 5% قد تم الوصول إليه في 57 مقاطعة.
وهذه هي المرة الثانية قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني التي يضطر فيها المدافعون عن المدارس العامة إلى القيام بجهود لجمع التوقيعات لمحاولة عكس استخدام الأموال العامة في الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة. وكانت المرة الأولى في العام الماضي، عندما هاجم الجمهوريون الذين يهيمنون على الهيئة التشريعية غير الحزبية في نبراسكا أقر مشروع قانون إن هذا القانون يسمح للشركات والأفراد بتحويل ملايين الدولارات المستحقة عليهم من ضرائب الدخل إلى المنظمات غير الربحية. ومن شأن هذه المنظمات أن تمنح هذه الأموال في المقابل في شكل منح دراسية للمدارس الخاصة.
لقد جمعت حملة “ادعموا مدارسنا” في الصيف الماضي عددا أكبر كثيرا من التوقيعات مما كان مطلوبا لمطالبة الناخبين بإلغاء هذا القانون. ولكن الجهود أحبطت من قبل المشرعين الذين يؤيدون مشروع قانون تمويل المدارس الخاصة عندما ألغوا القانون الأصلي واستبدلوه في وقت سابق من هذا العام بقانون تمويل آخر. لقد ألغى القانون الجديد نظام تمويل الإعفاء الضريبي وببساطة يمول المنح الدراسية للمدارس الخاصة مباشرة من خزائن الدولة.
وبما أن هذه الخطوة ألغت القانون الأول، فقد جعلت جهود الالتماس الناجحة في العام الماضي غير ذات جدوى، مما يتطلب من المنظمين جمع التوقيعات مرة أخرى لمحاولة وقف مخطط التمويل.
يأتي القانون الجديد في نبراسكا على غرار العديد من الولايات الجمهورية المحافظة الأخرى – بما في ذلك أركنساس, ايوا و كارولينا الجنوبية – من خلال سن بعض أشكال اختيار المدارس الخاصة، من القسائم إلى برامج حسابات التوفير التعليمية.
قال كل من المعارضين والمؤيدين لتدابير تمويل المدارس الخاصة في نبراسكا إنهم يتوقعون أن تنتهي المعركة في المحكمة.
وقال إيفين إن مسؤولي الانتخابات في المقاطعة ما زالوا في عملية التحقق من التوقيعات على الالتماسات، وبالتالي فإن إجراء الإلغاء لم يتم اعتماده رسميًا بعد للتصويت. وإذا وصل العدد إلى 110% من العدد الإجمالي للتوقيعات المطلوبة، فسوف يتوقف المسؤولون عن التحقق من التوقيعات ويصدقون عليه.
الموعد النهائي للمصادقة على الاقتراع في نوفمبر هو 13 سبتمبر.
