تشارلستون ، فرجينيا الغربية (AP) – أطاح الناخبون الجمهوريون في ولاية فرجينيا الغربية برئيس مجلس الشيوخ بالولاية خلال الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء ، بالإضافة إلى طبيب حالي أثار انتقادات بسبب خلافه مع حزبه بشأن سياسة التطعيم المدرسية.
وفي الجزء الشرقي من الولاية، هزم توم ويليس، المخضرم في القوات الخاصة التابعة للجيش الأمريكي، رئيس مجلس الشيوخ الجمهوري كريج بلير، الذي يرأس المجلس منذ عام 2021. وهزم رئيس مجلس الشيوخ عن الصحة والموارد البشرية بالولاية، مايك ماروني، أمام كريس روز، وهو فحم سابق. عامل منجم وكهربائي شركة مرافق الطاقة.
جاءت خسارة ماروني بعد أن دعا علنًا ضد مشروع قانون دفعه التجمع الجمهوري والذي كان من شأنه أن يسمح لبعض الطلاب الذين لا يلتحقون بالمؤسسات العامة التقليدية أو يشاركون في المناهج الدراسية الجماعية مثل الرياضة بالإعفاء من التطعيمات المطلوبة عادةً للأطفال الذين يبدأون الرعاية النهارية أو المدرسة .
ولاية فرجينيا الغربية هي واحدة فقط من الولايات القليلة في الولايات المتحدة التي تقدم إعفاءات طبية فقط لمتطلبات اللقاح. ووصف ماروني، أخصائي الأشعة من مقاطعة مارشال، مشروع القانون بأنه “محرج” في قاعة مجلس الشيوخ وقال إنه يعتقد أن المشرعين يضرون بالولاية.
الرسائل المتبقية إلى ويليس وبلير وماروني وروز لم يتم إرجاعها على الفور يوم الأربعاء.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
وكانت جميع مقاعد مجلس مندوبي الولاية البالغ عددها 100 مقعدًا مطروحة للتصويت، و17 مقعدًا من أصل 34 مقعدًا في مجلس شيوخ الولاية. كان هناك أربعة عشر من شاغلي المناصب الجمهوريين يستعدون لإعادة انتخابهم، تسعة منهم يواجهون منافسين. وخسر أربعة من شاغلي المناصب أمام المنافسين، بما في ذلك بلير، وماروني، والسيناتور روبرت كارنز، والسيناتور تشاندلر سووب.
خسر ما لا يقل عن أربعة من شاغلي المناصب الجمهوريين الانتخابات التمهيدية لمجلس المندوبين: ديانا وينزنريد، وديفيد آدكنز، وهيذر تولي، ودون فورشت.
وفي أحد السباقات الأكثر إثارة للجدل خلال الليل، هزمت السيناتور الجمهورية الحالية باتريشيا روكر بفارق ضئيل ديل بول إسبينوزا. تم تجنيد إسبينوزا للترشح لمجلس شيوخ الولاية بعد أن قالت روكر إنها تخطط لتحدي بلير على رئاسة مجلس الشيوخ. وفي مواجهة ضغوط من بلير وغيره من زعماء مجلس الشيوخ، انسحبت لاحقًا من سباق رئاسة مجلس الشيوخ، لكن تمت إقالتها من منصب رئيسة لجنة التعليم في مجلس الشيوخ.
أيد روكر ويليس في المباراة ضد بلير.
وقد سُمح للناخبين غير المنتمين إلى الحزب بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية فرجينيا الغربية منذ عام 1986، لكن هذا العام كان آخر مرة يمكنهم فيها القيام بذلك. صوت الحزب الجمهوري بالولاية في يناير على إغلاق الانتخابات التمهيدية أمام الجمهوريين المسجلين فقط بدءًا من عام 2026. ووفقًا لموقع وزير الخارجية على الإنترنت، فإن 24.7٪ من الناخبين المسجلين في ولاية فرجينيا الغربية ليس لديهم أي انتماء حزبي.
قد تكون هذه الفرصة الأخيرة للتصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري للناخبين غير المنتمين إلى الحزب الجمهوري أحد أسباب القفزة الواضحة في مشاركة الناخبين هذا العام. وفقًا لإحصائيات غير رسمية، صوت أكثر من 224000 من البالغين في ولاية فرجينيا الغربية في السباق الرئاسي للحزب الجمهوري. ويقارن ذلك بـ 198000 في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري لعام 2020 و157000 في عام 2016.
في سباق ماروني، حظيت روز بدعم مجموعة سكان فيرجينيا الغربية من أجل الحرية الصحية، وهي مجموعة تدافع عن عدم فرض اللقاحات.
خلال النقاش حول مشروع قانون اللقاح لهذا العام، والذي كان في نهاية المطاف اعترض عليه الحاكم الجمهوري جيم جاستيسقال ماروني: “لقد أقسمت ألا أؤذي أحداً. ليست هناك فرصة للتصويت لصالح مشروع القانون هذا.”
يشترط قانون ولاية فرجينيا الغربية على الأطفال تلقي لقاحات ضد جدري الماء والتهاب الكبد الوبائي والحصبة والتهاب السحايا والنكاف والدفتيريا وشلل الأطفال والحصبة الألمانية والكزاز والسعال الديكي، ما لم يحصلوا على إعفاء طبي. فرجينيا الغربية لا يتطلب لقاحات كوفيد-19.
قالت أليسيا ويست فانشر، وهي أم تعيش في منطقة مجاورة لمنطقة ماروني، وهي عضو في منظمة West Virginians for Health Freedom ودفعت من أجل انتخاب روز، إن القرارات المتعلقة باللقاحات يجب أن تتخذها العائلات، وليس المشرعين.
وقالت: “بالنسبة لي، فإنهم يلعبون دور الله على صحة أطفالي”. “لا يمكنهم أن يقرروا ما هو مناسب لأطفالي. سأقرر بعون الله. إنه لأمر مقزز حقًا بالنسبة لي أن أرى كل هؤلاء السياسيين يتخذون خيارات الرعاية الصحية على حساب أسرتي.
وخدم بلير ثلاث فترات في مجلس الشيوخ، بما في ذلك السنوات الثلاث الأخيرة كرئيس. وقبل ذلك، أمضى بلير سبع سنوات في مجلس المندوبين.
خدم ويليس أكثر من عقدين من الزمن مع الحرس الوطني وهو محامي عقارات. أحد سكان Hedgesville هو المالك المشارك لـ Glen Ferris Inn المطل على شلالات Kanawha الخلابة في مقاطعة Fayette. في عام 2018، احتل ويليس المركز الرابع بين ستة مرشحين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بمجلس الشيوخ الأمريكي.
