واشنطن (أ ب) – يعتزم مجلس الشيوخ الأميركي زيادة الإنفاق العام المقبل بنحو 3.4% للدفاع وزيادة بنسبة 2.7% للبرامج غير الدفاعية بموجب اتفاق توصل إليه كبار المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين في لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى صدام مؤكد مع مجلس النواب، الذي يسعى إلى تقليل الإنفاق في كلتا الفئتين.
تحت الاتفاق الذي تم التوصل إليه العام الماضي بموجب مشروع قانون أقره الرئيس جو بايدن ورئيس مجلس النواب آنذاك كيفن مكارثي، من المقرر زيادة الإنفاق بنسبة 1% للبرامج الدفاعية وغير الدفاعية في السنة المالية 2025، ليصل الإجمالي إلى حوالي 780.4 مليار دولار للبرامج غير الدفاعية و895.2 مليار دولار للدفاع.
وقال بعض أعضاء مجلس الشيوخ إن الزيادة لن تواكب التضخم وستكون بمثابة خفض للعديد من البرامج.
إن الاتفاق الحزبي الذي كشف عنه مجلس الشيوخ هذا الأسبوع سوف يوفر 13.5 مليار دولار إضافية لتمويل الطوارئ للبرامج غير الدفاعية و21 مليار دولار إضافية لبرامج الدفاع مقارنة بما قدمه اتفاق بايدن-مكارثي.
وفي الوقت نفسه، الجمهوريون في مجلس النواب ملاحقة مسار أكثر تقشفاإن الموازنة الجديدة سوف تسمح بزيادة قدرها 1% للدفاع، ولكن مع تخفيضات كبيرة لغير الدفاع، حيث تصل إلى خفض يبلغ حوالي 6% في المتوسط، على الرغم من أن بعض البرامج سوف يتم خفضها أكثر من ذلك بكثير وبعض أولويات الحزب الجمهوري لن يتم خفضها على الإطلاق.
وفي حين كان بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين يطالبون بمزيد من الإنفاق الدفاعي، أصر الديمقراطيون على معاملة مماثلة للبرامج غير الدفاعية.
وقالت السناتور باتي موراي، رئيسة لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ عن الحزب الديمقراطي: “لقد أوضحت أننا لا نستطيع أن نفشل في معالجة مستويات التمويل غير الكافية التي نواجهها وأنني لن أترك وراءي مطلقًا الاحتياجات الملحة غير الدفاعية”.
كان موراي يتفاوض مع السناتور سوزان كولينز، الجمهورية البارزة في اللجنة، بشأن الإنفاق التقديري للعام المقبل. ولا يشمل هذا الإنفاق الإنفاق الإلزامي على برامج الاستحقاق الرئيسية، وخاصة الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، والتي تمثل نحو ثلثي الإنفاق الفيدرالي السنوي ولا تتطلب تصويتًا سنويًا من الكونجرس.
وقال كولينز إن الولايات المتحدة تواجه واحدة من أكثر البيئات الأمنية خطورة في السنوات الخمسين الماضية، وإن التهديدات من إيران وروسيا والصين “يجب مواجهتها بالعزم على الاستثمار في دفاع وطني أقوى”.
وقال كولينز: “بموجب هذه الاتفاقية، سيتم توفير تمويل إضافي لجيشنا مصحوبًا بجهود لوقف تدفق الفنتانيل على حدودنا، والاستثمار في الأبحاث الطبية الحيوية، والحفاظ على برامج الإسكان بأسعار معقولة”.
لقد كان مجلس النواب الذي يهيمن عليه الجمهوريون يتحرك بسرعة أكبر فيما يتصل بالإنفاق مقارنة بمجلس الشيوخ. فقد أقر مجلس النواب أربعة من بين 12 مشروع قانون للإنفاق السنوي حتى الآن، في حين لم يقر مجلس الشيوخ أي مشروع قانون بعد. ومع ذلك، فقد أثارت مشاريع القوانين الأربعة التي أقرها مجلس النواب تهديدات باستخدام حق النقض من جانب البيت الأبيض، كما أثارت معارضة ديمقراطية واسعة النطاق، ولا أمل لها في إقرارها في مجلس الشيوخ في شكلها الحالي.
وهذا يعني معركة طويلة الأمد، قد تستمر لعدة أشهر، ومن المرجح أن تتطلب مشروع قانون أو أكثر للإنفاق المؤقت لإبقاء الحكومة الفيدرالية مفتوحة بالكامل عندما تبدأ السنة المالية الجديدة في الأول من أكتوبر/تشرين الأول.
ومع الانتخابات وقضاء المشرعين الكثير من الوقت بعيدًا عن واشنطن، فمن غير المتوقع أن يتمكن الكونجرس من تمرير مشاريع القوانين النهائية للإنفاق قبل نوفمبر/تشرين الثاني على أقرب تقدير. كما قد يتم تأجيل الإقرار النهائي إلى العام المقبل إذا تمكن أحد الحزبين من الفوز بالبيت الأبيض ومجلسي الكونجرس، لأن هذا من شأنه أن يمنحهم نفوذًا أكبر في المفاوضات.
وقال النائب الجمهوري توم كول، رئيس لجنة المخصصات في مجلس النواب، إن زيادة الإنفاق التي يسعى أعضاء مجلس الشيوخ إلى الحصول عليها للبرامج غير الدفاعية سوف تثبت أنها مشكلة في مجلس النواب.
قال كول “انظروا، لدينا عجز قدره 1.9 تريليون دولار. على الأقل يحاول الجمهوريون في مجلس النواب القيام بشيء حيال ذلك”.
ويأتي الاتفاق الذي توصل إليه زعماء لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ بشأن الإنفاق في الوقت الذي تستعد فيه اللجنة لمناقشة أول ثلاثة تدابير للإنفاق يوم الخميس.
