لويسفيل، تكساس (AP) – في أعماق قلب ولاية تكساس، تجسد مدينة لويسفيل ولاية لون ستار.
تقع لويسفيل، التي تقع على بعد 23 ميلاً شمال دالاس، على بعد 23 ميلاً شمال دالاس، وهي مقسمة إلى قسمين بواسطة الطريق السريع 35 ومزودة بشوارع مكونة من ستة وثمانية حارات تصطف على جانبيها سلسلة متاجر ومطاعم مكسيكية ومحلات رهن. يبلغ عمر المقيم النموذجي حوالي 36 عامًا، كما هو الحال في تكساس. وكما هو الحال على مستوى الولاية، فإن 6 من كل 10 سكان ليسوا من البيض، وقد أدلى حوالي ثلثي ناخبيها بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
وفي الجوار توجد مدينة فلاور ماوند، وهي عبارة عن مجموعة من التقسيمات الفرعية الفخمة التي تحمل أسماء مثل تيل وود أوكس وتشوسر إستيتس. يبدو فلاور ماوند أشبه بالناخبين الذين أبقوا تكساس تحت سيطرة الجمهوريين لعقود من الزمن. وهي أغنى من لويسفيل، وأكثر من ثلثي سكانها من البيض، وقد صوت 78% منهم في انتخابات 2020.
هذا التناقض، بين ناخبين متنوعين ومحتملين لقد كانت ولاية لويسفيل والناخبين الفعليين ذوي الأغلبية البيضاء في فلاور ماوند، بمثابة النص الضمني للسياسة الأمريكية على مدى العقدين الماضيين.
لفترة طويلة، كان الافتراض هو أن سد هذه الفجوة بين لويسفيل وفلاور ماوند – حث المزيد من الناس على التصويت وجعل الناخبين يمثلون السكان الفعليين للبلاد بشكل أفضل – من شأنه أن يساعد الديمقراطيين ويؤذي الجمهوريين. وذلك لأن زيادة عدد الناخبين يعني تصويت المزيد من الأقليات، وهذه المجموعات تميل تاريخياً إلى الديمقراطيين.
وقد ساعد هذا الافتراض في إشعال شرارة نظرية مؤامرة الاستبدال العظيم بين بعض المحافظين، حيث تصوروا مؤامرة لاستيراد المهاجرين ليحلوا محل الناخبين البيض الأكثر تحفظا. لقد كان جزءًا من الوقود وراء الجهود التي يقودها الجمهوريون لجعل التصويت أكثر صعوبة، خاصة في تكساس، التي لديها بعض من قوانين الانتخابات الأكثر صرامة في البلاد. ولكن هذه الانتخابات الرئاسية قد انقلبت السيناريو.
بنى الجمهوريون حملتهم الميدانية لدونالد ترامب حول الوصول إلى ما يعتقدون أنه عدد كبير من الناخبين النادرين ذوي الميول المحافظة. وتعتمد حملته على دعم الشباب. الناخبين الأمريكيين اللاتينيين والأفارقة الذين هم أقل احتمالا للذهاب إلى صناديق الاقتراع.
الديموقراطية كامالا هاريس تعتمد عليها أسود و لاتيني الناخبين، ولكن أيضًا على زيادة دعمها بين الناخبين من خريجي الجامعات، وهي مجموعة متنامية من المرجح جدًا أن تصوت وساعدت في ذلك. وضع الديمقراطي جو بايدن في البيت الأبيض في عام 2020.
الطبقة الوسطى “تدير كل شيء”
والتناقض واضح في المدن المجاورة في شمال تكساس.
وفي فلاور ماوند، يخشى الجمهوريون الذين اعتادوا أن يهيمنوا على التصويت في الضاحية أن يتجه التصويت إلى الديمقراطيين. وفي لويسفيل الأكثر تنوعا، فإن أولئك الذين نادرا ما يصوتون أو لا يستطيعون التصويت يتعاطفون مع ترامب.
وقال براندون تايلور (35 عاما) الذي لا يستطيع التصويت بسبب إدانات جنائية لكنه يحاول إقناع صديقته ويتني بلاك بالإدلاء بصوتها للرئيس السابق: “أعتقد أن ترامب سيحدث فرقا”. “نحن بحاجة إلى هذا التصويت الإضافي”، قال لبلاك بينما كان الاثنان بلا مأوى الآن يجلسان على مقعد خارج مكتبة لويسفيل العامة.
وفي الوقت نفسه، مارثا ماكنزي، ضابطة بحرية متقاعدة في فلاور ماوند، هي جمهوريّة سابقة تركت الحزب بسبب ترامب.
وقال ماكنزي: “لا أستطيع أن أدعم الكثير من طلاب البكالوريوس خلف ترامب”، مستهزئاً بشكل خاص بإصرار ترامب على أن انتخابات 2020 التي خسرها أمام بايدن سُرقت منه.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
هناك، بالطبع، الكثير من أنصار هاريس في لويسفيل والعديد من ناخبي ترامب في فلاور ماوند. إن التناقض بين المدن يتجاوز السياسة الحزبية ويصل إلى قول مأثور قديم عبرت عنه سالي أورتيجا بوتني في إحدى الليالي الأخيرة في حديقة مكاتب فلاور ماوند.
وكان بوتني، 59 عامًا، وحفنة من المتطوعين الآخرين يدعون الناخبين نيابة عن الحزب الديمقراطي. وتذكرت قضاء ساعات خارج أسواق لويسفيل لاتيني في محاولة للعثور على ناخبين جدد، ولكن دون جدوى.
“لقد تحطمت قلوبنا أثناء تجربة كل أنواع التواصل المختلفة. قالت بوتني بين المكالمات التي أجرتها هي ومتطوعان آخران للناخبين: ”الطبقة الدنيا ليس لديهم الوقت، فهم مشغولون للغاية بمحاولة إطعام أطفالهم”.
وأشارت في أنحاء الغرفة قائلة: “إن الطبقة الوسطى هي التي تدير كل شيء في نهاية المطاف، لأن لدينا الوقت للقيام بذلك”.
يستخدم الجمهوريون سلطتهم للحفاظ على السيطرة
لعقود من الزمن في تكساس، كان الجمهوريون يديرون الأمور. لقد سيطر الحزب على الهيئة التشريعية لأكثر من عشرين عاما وفاز في كل سباق انتخابي على مستوى الولاية منذ عام 1994. ومع تزايد تنوع ولاية تكساس بشكل مطرد، ضاقت الهوامش الجمهورية، لكن الحزب الجمهوري اتخذ خطوات لتحقيق المزيد من التنوع. حماية قبضتها على السلطة.
لقد اجتذب الجمهوريون في تكساس بعضًا من أكثر من ذلك المتلاعبون سيئي السمعة في البلاد، تم تعديل خطوط الدوائر التشريعية ودوائر الكونجرس في الولاية حماية السياسيين في الحزب الجمهوري ودفع الناخبين الديمقراطيين الذين يمكنهم طردهم إلى مناطق قليلة ذات شكل غريب. وهذا يضمن أن يظل الديمقراطيون الأقلية في المجلس التشريعي.
وشددت الهيئة التشريعية في عام 2021 قوانين الانتخابات ردا على مزاعم الاحتيال الكاذبة التي أطلقها ترامب. منع المشرعون المكاتب الانتخابية من إجراء التصويت على مدار 24 ساعة بعد أن أصبح ذلك شائعًا في مقاطعة رئيسية ذات ميول ديمقراطية، ومنعوا أي شخص من إرسال طلبات الاقتراع عبر البريد إلى الناخبين المؤهلين.
منذ ذلك الحين، واصل الجمهوريون في تكساس التصدي للخطر المتصور المتمثل في وجود ناخبين إضافيين غير لائقين.
المدعي العام كين باكستون رفع دعوى قضائية ضد في اثنتين من أكبر مقاطعات الولاية وأكثرها ميلاً إلى الديمقراطيين لوقف حملات تسجيل الناخبين، وداهم مكتبه منازل قادة جماعات الحقوق المدنية اللاتينية فيما قال إنه تحقيق في احتمال تزوير الانتخابات.
وقال مايكل لي، كبير المستشارين القانونيين في تكساس: “ليس هناك شك في أن تصميم الكثير من قوانين الانتخابات في تكساس، القديمة والجديدة، متجذر في فكرة التغيير الديموغرافي وأن الناخبين الجدد لن يدعموا الأشخاص الموجودين في السلطة”. مركز برينان للعدالة في نيويورك، الذي نشأ في دالاس وما زال يراقب الدولة بعناية.
الحزب الجمهوري هو أكثر من مجرد “مجموعة من الأثرياء البيض”
لقد مرت تكساس بتجربة حديثة مع زيادة عدد الناخبين الجدد، ولم تكن النتيجة سيئة بالنسبة للجمهوريين كما كان يخشى الحزب.
في عام 2018، تحدى الديموقراطي بيتو أورورك السيناتور الجمهوري تيد كروز. أصبح عضو الكونجرس غير المعروف ظاهرة وطنية بسبب رسالته الشعبوية وحملاته المطالبة بالتصويت. لقد خسر 51% إلى 48%.
قال جيم هنسون، عالم السياسة في جامعة تكساس، إن الناخبين الجدد الذين أدلوا بأصواتهم في عام 2018 انقسموا بالتساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين – وهم أكثر ديمقراطية بقليل من الناخبين في تكساس ذوي الميول المحافظة عادة.
وقال: “هناك ناخبون غير مستغلين لكلا الطرفين”.
لاسي رايلي هو أحد الجمهوريين الذي يعتقد أن قوانين التصويت في تكساس هي مجرد “حماية الانتخابات”، ولا تجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للناخبين الجدد.
قال رايلي، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة دينتون: “أعتقد أنه يجب على الجميع التصويت”.
قالت رايلي، إحدى سكان فلاور ماوند، إنها متحمسة لرؤية الحزب الجمهوري يصل إلى ناخبين جدد، بما في ذلك الناخبين في لويسفيل.
وقالت: “لقد تغير الحزب الجمهوري”. “إنهم ليسوا مجموعة من الأثرياء البيض.”
تعترف رايلي بأن فلاور ماوند، التي يبلغ عدد سكانها 80 ألف نسمة، تتغير. لقد أذهلت عندما شاهدت صديقًا يترشح لمنصب مجلس إدارة مدرسة محلية يتعرض للمضايقات علنًا لكونه محافظًا – وهو أمر لم يكن من الممكن تصوره في الماضي.
تأسست المدينة في عام 1961 لمنع ابتلاع الضواحي الأخرى سريعة النمو لرقعة البراري الخاصة بها. فلعقود من الزمن كانت تثمّن النمو البطيء والإسكان المخصص للأسرة الواحدة، الأمر الذي أدى إلى معارك سياسية حادة حول التنمية.
مدينة ذات تاريخ من المشاركة السياسية المنخفضة
في المقابل، يعود تاريخ مدينة لويسفيل إلى القرن التاسع عشر ولديها وسط مدينة صغير به عدد قليل من المباني التاريخية.
عندما بدأت المنطقة في النمو، سمحت المدينة لأصحاب العقارات المختلفة بأن يفعلوا ما يريدون بأراضيهم، مما أدى إلى مزيج من أنواع مختلفة من التطوير. في حين أن المدينة التي يبلغ عدد سكانها 135000 نسمة تحتوي على تقسيمات فرعية لا تبدو بعيدة عن مكانها في فلاور ماوند، فإن حوالي نصف عقاراتها السكنية عبارة عن مباني سكنية تجتذب سكانًا أصغر سنًا وأقل ثراءً وأكثر تنوعًا.
ديليا باركر ميمز، رئيسة الحزب الديمقراطي في مقاطعة دينتون، تعيش في لويسفيل. مستوى المشاركة السياسية في المدينة أقل بقليل مما هو عليه في فلاور ماوند – منخفض جدًا لدرجة أن ميمز فشل في العثور على عدد كافٍ من الأشخاص لتشكيل نادي ديمقراطي محلي واضطر إلى إنشاء نادي Lewisville-Flower Mound لتجميع كتلة حرجة من الأعضاء.
ميمز. ومع ذلك، يلقي باللوم على الجمهوريين المحليين الذين يديرون المقاطعة في الحفاظ على نسبة الإقبال في لويسفيل منخفضة من خلال إجبار الناخبين على الذهاب إلى صناديق الاقتراع في الدوائر المخصصة التي غالبًا ما تغير الموقع من انتخابات إلى أخرى، بدلاً من مراكز التصويت المركزية حيث يمكن لأي شخص التصويت.
ومع ذلك، فإن التهميش المقارن في لويسفيل لا يأتي فقط من عدم تصويت الناخبين المؤهلين. وخمس سكانها مولودون في الخارج، والعديد منهم ليسوا مواطنين. وهذا يعني استبعادهم من العملية السياسية.
وهذا أمر مثير للقلق بالنسبة للبعض مثل خوسيه كولميناريس، 56 عاما، وهو مدير جامعي سابق في فنزويلا فر إلى تكساس العام الماضي. ويشير إلى أن أحد المرشحين في السباق الرئاسي، هاريس، يبدو أكثر ودية للمهاجرين من ترامب، الذي يشكو من “غزو” الناس من أمريكا الجنوبية ويعد بالترحيل الجماعي.
وقال كولميناريس عن هاريس بينما كان يقف خارج أحد الأسواق اللاتينية في المدينة: “سندعم جميعنا هذا المرشح إذا استطعنا”.
نفس ورشة العمل، وجهات نظر مختلفة حول السباق الرئاسي
جاء Alex Salguero إلى لويسفيل من غواتيمالا في عام 1994 وبدأ العمل كميكانيكي. وفي النهاية افتتح متجرًا خاصًا به في مبنى مخصص في زاوية وسط المدينة. إنه مذعور من الطريقة التي يتحدث بها ترامب عن المهاجرين – “إنها تؤلم قلوبنا” – وقال إن العديد من اللاتينيين في المدينة يشعرون بهذه الطريقة، لكنهم يشعرون بالإحباط بسبب تعقيدات النظام الانتخابي الأمريكي.
واستشهد بعام 2016، عندما فازت الديموقراطية هيلاري كلينتون بثلاثة ملايين صوت أكثر من ترامب على المستوى الوطني، لكنها خسرت لأن ترامب هزمها في المجمع الانتخابي.
قال سالجويرو، الذي لا يزال ناخباً ديمقراطياً عادياً: “عندها تعود وتقول: لماذا أدليت بصوتي؟”.
ويعمل إيفان باريرا، 32 عامًا، في متجر سالجويرو ويشارك رئيسه قلقه بشأن خطاب الرئيس السابق بشأن الهجرة. ومع ذلك، فهو يميل نحو ترامب لأن باريرا عادة ما يصوت للجمهوريين.
قال باريرا: “لا أريد أن يُمنح لي أي شيء، لأنني أعلم أنه لم يُمنح أي شيء لوالدي عندما كبروا”.
ويحاول باريرا إقناع والديه، المهاجرين المكسيكيين الذين يعيشون خارج لويسفيل، بدعم ترامب.
هناك صيد. وكان والداه مواطنين منذ عقود، لكنهما ما زالا غير مسجلين للتصويت.
___ تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة لتعزيز تغطيتها التوضيحية للانتخابات والديمقراطية. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية في AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
