تكافح مجموعات توعية الناخبين التي تستهدفها القوانين الجديدة في العديد من الولايات التي يقودها الحزب الجمهوري من أجل القيام بعملها

واشنطن (أ ف ب) – خلال الانتخابات الرئاسية قبل أربع سنوات، قام صندوق التعليم المتساوي على الأرض بتعيين أكثر من 100 شخص للذهاب من باب إلى باب وحضور المهرجانات وحفلات العودة إلى الوطن وغيرها من الأحداث للمساعدة في تسجيل الناخبين في جميع أنحاء فلوريدا. جهودهم من أجل انتخابات هذا العام تبدو مختلفة كثيرا.

أجبرهم قانون الولاية الذي صدر العام الماضي على التوقف شخصيًا تسجيل الناخبينوخفض عدد الموظفين وأدى إلى انخفاض كبير في التمويل. المنظمون ليسوا متأكدين من مدى قوة عملياتهم في الخريف.

وقال جينيسيس روبنسون، المدير التنفيذي المؤقت للمجموعة، إن القانون كان له “تأثير هائل” على قدرتها على استضافة الأحداث والدخول إلى المجتمعات المحلية للتعامل مباشرة مع الناخبين المحتملين.

وقال: “قبل كل هذه التغييرات، كنا قادرين على العمل في مساحة كنا نتخذ فيها الإجراءات ونجهز مجتمعاتنا ونتأكد من تسجيلهم للتصويت – وتقديم المساعدة إذا لم يتم تسجيلهم”.

فلوريدا هي واحدة من عدة ولايات، بما في ذلك كانساس وميسوري وتكساس، حيث سن الجمهوريون قيودًا على التصويت منذ عام 2021 أدت إلى إنشاء أو تعزيز العقوبات الجنائية والغرامات لأولئك الذين يساعدون الناخبين. القوانين أجبرت البعض مجموعات توعية الناخبين لوقف العمليات، في حين قام آخرون بتغيير أنشطتهم أو خفضها إلى حد كبير.

يفرض قانون فلوريدا، الذي وقعه الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس في مايو الماضي، غرامة قدرها 50 ألف دولار على منظمات تسجيل الناخبين التابعة لجهات خارجية إذا كان الموظفون أو المتطوعين الذين يتعاملون مع النماذج أو يجمعونها قد أدينوا بارتكاب جناية أو ليسوا مواطنين أمريكيين. كما رفعت الغرامات التي قد تواجهها المجموعات من 1000 دولار إلى 250 ألف دولار، وخفضت المدة الزمنية التي يمكنهم فيها إعادة طلبات التسجيل من 14 يومًا إلى 10 أيام.

قام قاض اتحادي بحظر أجزاء من القانون في وقت سابق من هذا الشهر، بما في ذلك القانون الذي يستهدف المجرمين وأولئك الذين ليسوا مواطنين. ومع ذلك، كان للقانون تأثير مباشر على عمليات منظمة Equal Ground وغيرها من منظمات الدفاع عن الناخبين في الولاية قبل صدور الحكم.

وتحولت رابطة الناخبات في فلوريدا، وهي إحدى المدعيات، من تسجيل الناخبين شخصيًا إلى التواصل الرقمي. وقالت سيسيل سكون، الرئيسة المشاركة للرابطة، إن القانون جرد الاتصال الشخصي بين العاملين والمجتمعات المحلية. وقالت إن الأدوات الرقمية ليس من السهل استخدامها عند تسجيل الناخبين ويمكن أن تكون باهظة الثمن.

وقال ديربي جونسون، وهو ناخب في أورموند بيتش حضر حدثًا مجتمعيًا مؤخرًا في دايتونا بيتش نظمته منظمة Equal Ground، إن هناك حاجة إلى هذه المنظمات لأن مسؤولي الانتخابات المحليين لا يقدمون دائمًا الدعم والمعلومات الكافية. وقال إنه يبدو أن الهيئة التشريعية في فلوريدا كانت تحاول فقط أن تجعل من الصعب على مجتمعات معينة التسجيل والإدلاء بأصواتها.

وقالت: “هناك أحزاب تعمل بنشاط على قمع التصويت، خاصة في مجتمعات السود والملونين، وهذه المجموعات تساعد في تثقيف الناخبين وتسجيلهم للتخفيف من ذلك”.

تم تعديل MOVE Texas، وهي مجموعة حقوق التصويت التي تركز على الناخبين الذين تبلغ أعمارهم 30 عامًا أو أقل، لتتوافق مع الإصلاح الشامل لانتخابات تلك الولاية لعام 2021 مع تدريب إضافي لموظفيها والمتطوعين. ومن بين الأحكام التي أثارت القلق، كان هناك قانون يشدد العقوبات الجنائية على أي شخص يحصل على تعويض مقابل مساعدة أحد الناخبين، مما أثر بشكل خاص على القدرة على تجنيد طلاب المدارس الثانوية والجامعات لحملات تسجيل الناخبين.

وقالت ستيفاني جوميز، المديرة السياسية للمنظمة: “ساهم القانون في تعزيز ثقافة الخوف في انتخاباتنا وفي كوننا الشخص الذي يسجل الناخبين”.

تجاوز الجمهوريون في ولاية كانساس حق النقض الذي استخدمته الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي لتمرير مشروع قانون يجعل من جناية انتحال أي شخص يقوم بتسجيل الناخبين صفة مسؤول انتخابي أو الافتراض بأنه ينتحل شخصية مسؤول انتخابي.

وأجبر ذلك Loud Light Kansas، وهي مجموعة توعية للناخبين تركز على مجتمعات الأقليات، على وقف جهود التسجيل. وقالت أنيتا ألكسندر، نائبة رئيس المنظمة، إن الناخبين المحتملين عادة ما ينظرون إلى موظفيهم والمتطوعين على أنهم موظفون في الانتخابات حتى عندما يقال لهم خلاف ذلك.

وقالت: “نحن نحاول إشراك الأشخاص المتأثرين، لكننا لم نكن على استعداد للمخاطرة بتعرض أي شخص للتهم من خلال القيام بأعمال إشراك الناخبين”.

رفعت شركة Loud Light وغيرها من مجموعات تسجيل الناخبين المحلية دعوى قضائية ضد الهيئة التشريعية. وقال الحاكم الديمقراطي إنه لا يوجد دليل في الولاية على انتشار تزوير الناخبين على نطاق واسع أو حالات قيام أفراد بانتحال صفة مسؤولي الانتخابات.

في ولاية ميسوري، رفع فرع الولاية لرابطة الناخبات ومؤتمر ولاية ميسوري التابع لـ NAACP دعوى قضائية بعد أن سنت الولاية تشريعات انتخابية واسعة النطاق في عام 2022.

ومن بين أمور أخرى، يحظر القانون الجديد تعويض أولئك الذين يسجلون الناخبين، ويشترط على أي شخص يساعد أكثر من 10 أشخاص في التسجيل أن يسجل نفسه لدى مكتب وزير الخارجية وأن يكون هو نفسه ناخبًا. يمكن أن يواجه المخالفون عقوبات جنائية.

وقالت دينيس ليبرمان، المدير والمستشار العام لتحالف حماية الناخبين في ولاية ميسوري، إن النماذج المكتملة التي يقدمها وزير الخارجية عامة، وهو ما يمثل مصدر قلق يتعلق بالخصوصية للعديد من الأشخاص الذين قد يرغبون في المساعدة في جهود تسجيل الناخبين.

“تاريخياً، عندما يتم الحصول على قوائم العضوية هذه، يتم استخدامها للترهيب. وقالت: “لذا، هناك الكثير من الخوف، خاصة في المجموعات التي تستهدف ذوي الدخل المنخفض أو المجتمعات الملونة”. “إذا كنت تريد فقط التطوع لمدة ساعة واحدة في صباح يوم السبت للمساعدة في الحرم الجامعي الخاص بك أو في يوم الأرض أو أي شيء آخر، عليك أن تمر بهذه العملية برمتها.”

تم تعليق قانون ولاية ميسوري أثناء استمرار التحدي القانوني، مع تحديد موعد المحاكمة في أغسطس.

وقالت ميغان بيلامي، نائبة رئيس القانون والسياسة في مختبر حقوق التصويت، إن خبراء حقوق التصويت يتوقعون رؤية محاولات مستمرة لتقييد التصويت وأنشطة مجموعات توعية الناخبين في الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون.

وقالت: “إن الجهود المبذولة لاستهداف مجموعات تسجيل الناخبين التابعة لأطراف ثالثة هي، لسوء الحظ، أحد مجالات السياسة العديدة التي تتحرك المجالس التشريعية في الولايات لمعالجتها”.

___

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة لتعزيز تغطيتها التوضيحية للانتخابات والديمقراطية. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية في AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.