تشرح إحدى أفراد الجيل العاشر التي عادت إلى المدرسة في الخمسينيات من عمرها، لماذا كان الحصول على قروض طلابية لتطوير حياتها المهنية يستحق كل هذا العناء – حتى لو كان ذلك يعني التقاعد لاحقًا

علاوة على ذلك، فقد اعتبرت نفسها مصدر الدخل الثاني في زواجها، إذ كانت تكسب المال للمساهمة في إعالة الأسرة، وهو ما قالت إنه يناسب وضعها ووضع أسرتها في ذلك الوقت.

لكن الأمور تغيرت. انفصلت نيلسون عن زوجها آنذاك منذ تسع سنوات، مما تركها دون جزء كبير من الدخل الذي اعتادت عليه لإعالة نفسها. كان دخلها في ذلك الوقت يكفي لتغطية نفقاتها الأساسية، لكن لم يكن لديها أي أموال إضافية تنفقها على التقاعد، فبدأت بإرسال العشرات من طلبات العمل، دون جدوى.

قال نيلسون لموقع Business Insider: “كان التحيز ضد كبار السن، ولا يزال، منتشراً للغاية”. “ولأنني لم أكن أمتلك مجموعة مهارات قوية، أو على الأقل مجموعة مهارات قابلة للتسويق، لم أكن أتمكن من تدبر أموري إلا بصعوبة. كنت أستخدم أفراد عائلتي لمساعدتي في تغطية نفقاتي.”

اعتبرت نيلسون ذلك علامة على أن الوقت قد حان للعودة إلى المدرسة ومنح نفسها فرصة أخرى للتقدم في حياتها المهنية ومواصلة تعليمها. في عمر 57 عامًا، التحقت ببرنامج عبر الإنترنت بدوام جزئي للحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، وتخرجت منه يمكن.

لديها الآن ما يزيد قليلاً عن 42 ألف دولار من القروض الطلابية، وفقًا للوثائق التي راجعتها BI – مما يعني أنه بدلاً من ادخار المزيد للتقاعد، يتعين عليها التركيز على سداد ديونها. لكنها تعتقد أن الأمر يستحق ذلك.

قال نيلسون: “أنا أؤمن بالتعلم مدى الحياة، ولا أريد أن أكون غير ذي صلة”. “لا أريد أن تتراجع مهاراتي مرة أخرى.”

قد يكون من الصعب على كبار السن العودة إلى المدرسة بسبب متطلبات القوى العاملة، ولكن مع استمرار توفر الدرجة العلمية قيمة من حيث التقدم الوظيفي والأجور الأعلى، فهو مسار قد يختار بعض البالغين اتباعه. وفقا لورقة حديثة للمكتب الوطني للبحوث الاقتصادية، فإن حوالي 20٪ من خريجي الجامعات ولدوا في عام 1930 وحصلوا على شهاداتهم بعد سن الثلاثين.

بالإضافة إلى ذلك، وفقًا للورقة البحثية، يمكن أن يُعزى 70% من الزيادة في إجمالي إكمال الدراسة الجامعية من عام 1990 إلى عام 2010 إلى العدد المتزايد من البالغين الذين حصلوا على شهاداتهم بعد منتصف العشرينات من عمرهم. ووجدت أنه في حين أن الخريجين الأصغر سنا يتمتعون بأكبر مزايا الأجور التي يمكنهم التمتع بها لفترة أطول، فإن “الخريجين المتأخرين يحصلون أيضا على علاوة جامعية كبيرة بعد التخرج”، مما يشير إلى أنه يمكنهم أيضا الحصول على مزايا الأجور.

من السابق لأوانه أن تعرف نيلسون ما إذا كانت شهادتها ستؤتي ثمارها، لكنها قالت إنها لا تعتقد أن الوقت قد فات لمنح نفسها فرصة.

وقالت: “لقد عزز هذا بالتأكيد ثقتي بنفسي، لكن من المؤكد أنني لا أشعر بأنني مستعدة”. “إنه يبقيني جائعًا للمزيد. أشعر أنني بحاجة إلى مواصلة مواصلة التعليم، فقط حتى أحصل على شيء يريده الناس.”

“إنه أمر مخيف كالجحيم”

إن عدم اليقين بشأن المكان الذي ستذهب إليه نيلسون بعد حصولها على درجة الماجستير في إدارة الأعمال أمر مثير للقلق. سيتعين عليها قريبًا أن تبدأ في سداد قروضها الطلابية، مما يعني أنه سيكون لديها أموال أقل لتدخرها – وقالت إنها لا ترى نفسها تتقاعد حتى تبلغ 75 عامًا، على أقرب تقدير.

وقالت نيلسون: “لقد حصلت على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، ولكني ما زلت امرأة عازبة تبلغ من العمر 59 عامًا، ولا أحتاج فقط إلى الحفاظ على مهاراتي حادة، بل أحتاج إلى الحفاظ على صحتي قوية، لذا فالأمر مخيف للغاية”. . “الأموال التي أود أن أتمكن من المساهمة بها في حساب التقاعد ستذهب بدلا من ذلك لدفع قروض الطلاب.”

تحدثت BI سابقًا مع بعض كبار السن الآخرين الذين كافحوا من أجل التقدم الوظيفي في وقت لاحق من حياتهم. على سبيل المثال، لم تحصل كريستال، البالغة من العمر 62 عامًا، على شهادة جامعية مطلقًا، مما منعها من التقدم في القوى العاملة. قالت إنها ترى نفسها تعمل بدوام جزئي حتى التقاعد لأنها لا تستطيع تحمل راتبها.

وقالت كريستال: “نظراً لعمري، لم أكن جذابة على الورق، وكان عدم حصولي على شهادة جامعية عاملاً دائماً أيضاً”. “يمكنني إرسال 200 طلب وسيرة ذاتية وربما أتلقى مكالمتين ومن ثم لا تتم دعوتي لإجراء مقابلة.”

إنه يوضح كيف أن الدرجة العلمية لا تزال مرغوبة، على الرغم من أن المزيد من جيل Z لا يرون قيمة التعليم العالي – فقد وجد تقرير حديث من مؤسسة غالوب ومؤسسة لومينا أن اهتمام البالغين بالتعليم العالي “كما هو الحال على أعلى مستوى” الذي سجلته المنظمات.

وبطبيعة الحال، فإنه ليس شيئا يمكن للجميع تحمله. ومع ذلك، قالت نيلسون إنها شعرت أنها مدينة لنفسها بالحصول على قروض الطلاب ومواصلة تعليمها، وتعتقد أن هذا خيار يجب أن يكون متاحًا بسهولة أكبر لكبار السن.

“لا أريد أن أعيش الحياة وأندم عليها، لكنني أهز رأسي حقًا عندما أفكر في طريق كنت أتمنى لو كنت أعرفه، أو عرفته بشكل أفضل أو عرفته بشكل مختلف عندما كنت أصغر سنًا وكان لدي البصيرة.” قال نيلسون. “لكنني سعيد حقًا لأنني فعلت ما فعلته، على الرغم من أنه من المخيف معرفة ما يخبئه المستقبل.”

هل عدت إلى المدرسة في وقت لاحق من حياتك؟ ما هو تأثير ذلك عليك؟ شارك قصتك مع هذا المراسل على asheffey@businessinsider.com.