العالم غارق في الألواح الشمسية بعد أن غمرت الشركات المملوكة للصين السوق بالصادرات الرخيصة.
طلبت الشركات بما في ذلك Qcells وFirst Solar وSwift Solar يوم الأربعاء من إدارة بايدن فرض رسوم جمركية على الخلايا الشمسية من أربع دول في جنوب شرق آسيا. وتزعم شركات الطاقة الشمسية الأمريكية أن الشركات المملوكة للصين العاملة في كمبوديا وماليزيا وتايلاند وفيتنام تعمل بشكل غير قانوني على تقويض السوق.
ويأتي هذا الطلب في أعقاب موجة غير مسبوقة من الواردات من المنطقة العام الماضي. وشكلت هذه الدول الأربع مجتمعة حوالي 80% من واردات الولايات المتحدة من الألواح الشمسية خلال النصف الثاني من عام 2023، وفقًا لبيانات ستاندرد آند بورز. ويوجد الآن مخزون يكفي 18 شهراً من الألواح الشمسية الموجودة في المستودعات، وقد انخفضت الأسعار إلى النصف في العام الماضي لتصل إلى 10 سنتات لكل واط. في ألمانيا، الألواح رخيصة جدًا بحيث يتم استخدامها لتبطين أسوار الحدائق.
وقال تيم برايتبيل، الشريك في شركة Wiley Rein LLP التي تمثل شركات الطاقة الشمسية، للصحفيين: “في الماضي، كنا نعتمد على النفط الأجنبي من خصومنا”. “لا ينبغي لنا أن نرتكب نفس الخطأ فيما يتعلق بالطاقة الشمسية. لقد تم اختراع الطاقة الشمسية هنا. وتم إتقانها هنا. وليس هناك من سبب يجعل أمريكا تعتمد على الشركات الصينية.”
ويأتي الالتماس الذي تقدمت به شركات الطاقة الشمسية الأمريكية في وقت حرج بالنسبة للرئيس جو بايدن. وخلال حملته الانتخابية، روج ترامب كيف أن سياساته لمعالجة أزمة المناخ تخلق فرص عمل. وقد تم الإعلان عن استثمارات تزيد قيمتها على 111 مليار دولار في مشاريع تصنيع الطاقة المتجددة وحدها، مدعومة إلى حد كبير بالإعفاءات الضريبية في قانون خفض التضخم.
لكن صانعي الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة يقولون إن شركاتهم لا تستطيع المنافسة دون ضمانات أقوى ضد الصين، التي تتجاوز الاستثمارات الأمريكية بمئات المليارات من الدولارات سنويا. ألغت شركة CubicPV، ومقرها ماساتشوستس، في فبراير خططًا لإنشاء مصنع جديد وخفضت قوتها العاملة إلى النصف، مشيرة إلى انهيار أسعار الطاقة الشمسية.
ويقدر محللو الصناعة أن الصين تمثل أكثر من 80% من إنتاج الطاقة الشمسية على مستوى العالم، مع وجود قسم كبير من الباقي في جنوب شرق آسيا وتموله شركات مقرها الصين.
تمنع السياسة التجارية الأمريكية واردات الألواح الشمسية مباشرة من الصين. لكن وزارة التجارة قررت العام الماضي أن خمس شركات صينية كانت تقوم بشحن المنتجات عبر دول جنوب شرق آسيا لتجنب الضرائب الباهظة على الحدود الأمريكية. وعلى الرغم من النتائج، أحجمت إدارة بايدن عن فرض الرسوم الجمركية لأنه سيتم إعادتها في يونيو عندما ينتهي الإعفاء لمدة عامين. تم تنفيذ هذا التنازل في البداية لضمان قدرة الولايات المتحدة على الاستمرار في توسيع الطاقة الشمسية لتلبية الأهداف المناخية بينما يقوم المصنعون المحليون ببناء عملياتهم.
لكن في الأسابيع الأخيرة، قال مسؤولون في الإدارة، بما في ذلك وزيرة الخزانة جانيت يلين، إن الولايات المتحدة تقوم بتقييم استراتيجيات جديدة لمواجهة هيمنة الصين على التكنولوجيا الخضراء، بما في ذلك التعريفات الجمركية.
الالتماس الذي قدمته شركات الطاقة الشمسية الأمريكية – المعروف باسم قضية مكافحة الإغراق والرسوم التعويضية – يمكن أن يؤدي إلى ذلك. ويطلق هذا تحقيقًا يستمر لمدة عام تجريه وزارة التجارة الأمريكية ولجنة التجارة الدولية. وستنظر الوكالات في إعانات الطاقة الشمسية في دول جنوب شرق آسيا، فضلا عن الإعانات المقدمة من الحكومة الصينية. وسيساعد المسبار في تحديد ما إذا كانت الألواح الشمسية قد بيعت في الولايات المتحدة بأسعار أقل من تكلفة الإنتاج.
ومن جانبها رفضت الصين هذه المخاوف. وبعد اجتماع يلين مع رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانج في إبريل/نيسان، قال مكتبه لصحيفة نيويورك تايمز: “إن تطوير صناعة الطاقة الجديدة في الصين من شأنه أن يقدم مساهمة مهمة في التحول الأخضر ومنخفض الكربون على مستوى العالم”.
