وقال المشرعون خلال جلسة استماع مثيرة للجدل في الكونجرس يوم الخميس إنهم غير مرتاحين بشأن جاهزية خدمة البريد الأمريكية ل سحق بطاقات الاقتراع البريدية لانتخابات نوفمبر لأن بعضهم يشعر بالحرق بسبب إجراءات خدمة البريد الأخرى.
مدير عام البريد لويس ديجوي سعى إلى طمأنة اللجنة الفرعية للمخصصات بمجلس النواب بأن خدمة البريد في وضع جيد لبذل جهد استثنائي لتسليم بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى مسؤولي الانتخابات في الوقت المحدد ليتم عدها وأن ما يقرب من 100٪ سوف يقومون بذلك على الفور. في الأسابيع الأخيرة، ديجوي لقد دفع إلى الوراء بناءً على اقتراحات من مسؤولي الانتخابات بالولاية والمحلية بأن خدمة البريد لم تعالج المشكلات التي أدت إلى وصول بطاقات الاقتراع عبر البريد في وقت متأخر جدًا أو بدون أختام بريدية، مما يحرم هؤلاء الناخبين من حق التصويت.
ولكن عندما سأل أعضاء اللجنة الفرعية DeJoy عن كيفية معالجة خدمة البريد لمخاوف مسؤولي الانتخابات، انتقدوا خطة أكبر مدتها 10 سنوات لجعل نظام تسليم البريد أكثر كفاءة وأقل تكلفة من خلال دمج مراكز معالجة البريد، مما يشير إلى أنها قد تؤدي إلى إبطاء تسليم البريد. ، وخاصة في المناطق الريفية. عارض DeJoy ذلك.
قال DeJoy مرارًا وتكرارًا أن الخطط الأكبر لخدمة البريد لن تؤثر على التعامل مع عشرات الملايين من بطاقات الاقتراع البريدية المحتملة لانتخابات 5 نوفمبر لأن الخطة معلقة لشهر أكتوبر والنصف الأول من نوفمبر. لكن رئيس اللجنة الفرعية ديفيد جويس، وهو جمهوري من ولاية أوهايو، أخبره في افتتاح جلسة الاستماع أن المشاكل الأوسع المتعلقة بتسليم البريد تدور في أذهان الناخبين مع اقتراب الانتخابات الرئاسية.
وقال جويس: “لقد أعرب العديد من ناخبينا عن مخاوفهم بشأن قدرة خدمة البريد على تسليم بطاقات الاقتراع الانتخابية بشكل آمن وفي الوقت المحدد”. “من الضروري أن تحصل خدمة البريد على هذا الأمر بشكل صحيح.”
أخبر DeJoy المشرعين أن موظفي خدمة البريد البالغ عددهم 650 ألف موظف سيقومون بغربلة 300 مليون قطعة بريد لالتقاط بطاقات الاقتراع الضالة والتأكد من وصولها في الوقت المحدد. وقال DeJoy إن خدمة البريد قامت بتحسين تدريبها وروجت لفريق عمل على مدار العام أنشأه للتعامل مع مشكلات الاقتراع عبر البريد.
وقال ديجوي: “إننا نفعل كل ما في وسعنا في ظل نظام غير مثالي يتوقع الكمال، ونحن هدف جيد لكثير من اللوم”.
وقال ديجوي إن ما يقرب من 99.9% من بطاقات الاقتراع البريدية لانتخابات 2020 تم تسليمها في غضون سبعة أيام، وهو “الإطار الزمني المنطقي الموصى به”. وردا على سؤال عما إذا كان يمكن للناس أن يثقوا في بطاقات الاقتراع عبر البريد، قال ديجوي: “بالتأكيد، بالتأكيد”.
تم تكثيف التدقيق على الخدمة البريدية في وقت سابق من هذا الشهر عندما قامت الرابطة الوطنية لوزراء الخارجية والرابطة الوطنية لمديري الانتخابات بالولاية أرسل إلى DeJoy خطابًا قائلا ذلك مخاوفهم لم تتم معالجتها بشكل مناسب، وتم نشرها للمؤسسات الإخبارية. قال DeJoy إن لديه علاقة عمل جيدة معهم.
وقال: “كان من الممكن إجراء مكالمة هاتفية بدلاً من إرسال رسالة إلى الصحافة”.
لكن جويس قال إنه في انتخابات 7 نوفمبر 2023 في ولاية أوهايو، عندما وافق الناخبون على تعديل دستور الولاية حماية حقوق الإجهاض، بعض بطاقات الاقتراع التي أرسلها الناخبون بالبريد في 24 أكتوبر لم تصل حتى 21 نوفمبر، أي بعد 10 أيام من موعد فرزها. قال DeJoy إنه سيحتاج إلى معرفة التفاصيل.
وأشار النائب الديمقراطي مات كارترايت من ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية رئيسية متأرجحة في الانتخابات الرئاسية تقرير نهاية يوليو من المفتش العام لخدمة البريد قائلاً إنه في بعض الأماكن، لم يتبع عمال خدمة البريد إجراءاتها للتعامل مع بطاقات الاقتراع البريدية.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
وقال ديجوي: “إننا نقوم بعمل جيد جدًا في هذا الأمر، ولكننا لسنا مثاليين”.
وقال إن مكتب المفتش العام “يضم بضع مئات من الأشخاص” للتحقيق في المشاكل المحتملة و”استجواب موظفينا”.
وقال: “إنهم يجدون بعض الأشياء خاطئة، وهم مثاليون في ذلك”.
على الرغم من أن اللجنة الفرعية قالت إنها تدرس القضايا المتعلقة ببطاقات الاقتراع عبر البريد، إلا أن العديد من الأعضاء استخدموا جلسة الاستماع لطرح قضايا أخرى تزعجهم، ولا سيما الخطة الأكبر لإعادة تنظيم نظام تسليم البريد.
قال DeJoy إن خدمة البريد شرعت في استثمارات طال انتظارها في المرافق “الفاسدة” وإجراء تغييرات أخرى لإنشاء “خدمة بريدية للمستقبل” وتسليم البريد بشكل أسرع. لكن المشرعين في عدة ولايات قالوا إن تسليم البريد تباطأ بعد توحيد المحاور الإقليمية.
اقترح النائب الديمقراطي مارك بوكان، من ولاية ويسكونسن، أن البرنامج التجريبي لتوحيد بعض عمليات معالجة البريد في جرين باي بولاية ويسكونسن، قد فشل، وقال إن عملية إعادة التنظيم الأكبر يجب أن تظل معلقة “إلى الأبد”.
وقال ديجوي إن البرنامج التجريبي سمح باختبار التغييرات المحتملة وتمت معالجة المشكلات بعد أن قال لبوكان: “كما تعلم، انفجرت الصواريخ الأولى التي ذهبت إلى القمر”.
ورد بوكان قائلا: “شكرا لتفجير ولاية ويسكونسن”.
أعرب كارترايت عن قلقه بشأن التباطؤ المحتمل في تسليم البريد في المناطق الريفية. اقترح ديجوي أن خدمة البريد كانت تعاني من فوضى مالية وتشغيلية عندما أصبح مديرًا عامًا لمكتب البريد في عام 2020 وكانت في حاجة ماسة إلى الإصلاح، لكن كارترايت قال: “هل تعتقد حقًا أن الأمريكيين الريفيين يجب أن يدفعوا الثمن؟”
أجاب DeJoy: “أنا لا أتفق مع هذه الفرضية، وأعتقد أنه اتهام غير عادل، بالنظر إلى الشرط الذي تم السماح لخدمة البريد بالوصول إليه”.
___
تم تصحيح كتابة الاسم الأخير لأحد أعضاء الكونجرس في ولاية أوهايو في الفقرة الحادية عشرة. إنه ديفيد جويس وليس رويس.
___
ذكرت هانا من توبيكا، كانساس.
