بعيدًا عن بايدن، الديمقراطيون منقسمون بشأن من سيكون التالي – نائب الرئيس هاريس أو إطلاق “انتخابات تمهيدية مصغرة”

واشنطن (أ ب) – بينما يتخبط الديمقراطيون بشأن ما إذا كان الرئيس جو بايدن ينبغي أن تبقى في سباق 2024، تتعمق الاضطرابات الحزبية حول ما إذا كان نائب الرئيس كامالا هاريس هل سيكون التالي في قائمة المرشحين للوظيفة أم يجب إطلاق “انتخابات تمهيدية مصغرة” بسرعة لاختيار مرشح جديد قبل اجتماع الحزب مؤتمر أغسطس.

شاركت هاريس في حملة جمع التبرعات يوم السبت في مدينة بروفينستاون بولاية ماساتشوستس، وحصلت على موافقة من السناتور الديمقراطي البارز في الولاية جون كيري. اليزابيث وارن الذي قال قبل الزيارة أنه إذا تنحى بايدن، فإن نائبه “مستعد لتولي المسؤولية”.

وفي الحدث الذي قال المنظمون إنه جمع مليوني دولار وحضره ألف ضيف، لم تذكر هاريس الدعوات إلى انسحاب بايدن من السباق أو استبداله، بل كررت بدلاً من ذلك أحد خطوط حملتها المعتادة: “سنفوز في هذه الانتخابات”.

“هل نؤمن بالحرية؟ هل نؤمن بالمساواة؟ هل نؤمن بوعد أميركا؟ إذن هل نحن مستعدون للقتال من أجله؟” هكذا صاحت أمام حشد من الناس. “عندما نقاتل، نفوز”.

لكن تثبيت هاريس إن وصول أول امرأة سوداء من أصل جنوب آسيوي إلى قمة القائمة، وهو ما سيكون بمثابة لحظة تاريخية للحزب في ترشيح أول امرأة سوداء من أصل جنوب آسيوي لمنصب الرئيس، ليس مؤكدًا على الإطلاق. المسؤولون من أعلى الرتب، بما في ذلك رئيس مجلس النواب الفخري نانسي بيلوسييفضل البعض عملية مفتوحة، ويعتقد البعض أنها ستعزز من قدرة أي مرشح ديمقراطي على مواجهة الجمهوريين. دونالد ترمب.

قالت النائبة ألكسندريا أوكاسيو كورتيز هذا الأسبوع في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي نوقش على نطاق واسع: “إذا كنت تعتقد أن هناك إجماعًا بين الأشخاص الذين يريدون رحيل جو بايدن … بأنهم سيدعمون كامالا نائبة الرئيس هاريس، فأنت مخطئ”.

من خلال المناقشات التي تم بثها علنًا، يطيل الديمقراطيون أمد لحظة غير عادية من عدم اليقين والاضطرابات. أمام بايدن خيارات ثقيلة في نهاية هذا الأسبوع يمكن أن تحدد اتجاه البلاد وحزبه مع توجه الأمة نحو الانتخابات في نوفمبر.

إنه يخلق تناقضًا صارخًا مع الجمهوريين، الذين بعد سنوات من الصراع المرير والفوضوي حول ترامب، نشطة ومحتضنة استيلاء اليمين المتطرف على الحزب الجمهوري من قبل الرئيس السابق، على الرغم من إدانته الجنائية في قضية أموال سرية واتهامه الجنائي الفيدرالي المعلق بمحاولة قلب انتخابات عام 2020 قبل الانتخابات الرئاسية. 6 يناير 2021، هجوم على الكابيتول.

وعلى الرغم من أسبوع من توقف حملته الانتخابية وإجراء المقابلات والإصرار على أنه المرشح الأفضل لمواجهة ترامب في مباراة العودة، لم يتمكن بايدن من تهدئة الضجة. ويشكك الديمقراطيون المتشككون في قدرته على الاحتفاظ بالبيت الأبيض بعد تعثره. أداء المناقشة في الشهر الماضي، أبدى قلقه من أنه قد يحطم معه آمال سيطرة الحزب على الكونجرس.

في يوم السبت، أضاف النائب مارك تاكانو، الديمقراطي البارز في لجنة شؤون المحاربين القدامى بمجلس النواب، اسمه إلى قائمة تضم ما يقرب من ثلاثين ديمقراطيًا في الكونجرس يقولون إن الوقت قد حان لبايدن لمغادرة السباق. ودعا تاكانو، وهو من ولاية كاليفورنيا، بايدن إلى “تسليم الشعلة” إلى هاريس.

ومن المتوقع أن يدلي المزيد من المشرعين بتصريحات في الأيام المقبلة. وقد أعرب المانحون عن مخاوفهم.

وقال النائب الديمقراطي مورجان ماكجارفي من كنتاكي، وهو أحد الديمقراطيين الذين حثوا بايدن على الخروج من السباق: “لا يوجد فرح في الاعتراف بأنه لا ينبغي أن يكون مرشحنا في نوفمبر”.

من منزله على الشاطئ في ديلاوير، يعزل بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، نفسه بعد الإعلان عن إصابته بفيروس كورونا، ولكن أيضًا سياسيًا مع دائرة صغيرة من العائلة والمستشارين المقربين. قال طبيب البيت الأبيض كيفين أوكونور يوم السبت إن أعراض بايدن تتحسن، لكنه لا يزال يعاني من السعال الجاف وبحة في الصوت. وقال البيت الأبيض إنه تلقى إحاطات منفصلة يوم السبت بشأن قضايا الأمن الداخلي والوطني.

وأصر فريق الرئيس على أنه مستعد للعودة إلى الحملة هذا الأسبوع المقبل لمواجهة ما أسماه “الرؤية المظلمة” التي وضعها ترامب.

وقال بايدن في بيان يوم الجمعة: “معًا، كحزب وكدولة، يمكننا أن نهزمه في صناديق الاقتراع وسنفعل ذلك”.

ولكن خارج منطقة رحوبوت، تشتد المناقشات والمشاعر.

ولم يذكر سوى عدد قليل جدًا من المشرعين الديمقراطيين الذين يحثون على رحيل بايدن هاريس في بياناتهم، وقال البعض إنهم يفضلون عملية ترشيح مفتوحة من شأنها أن تلقي بتأييد الحزب وراء مرشح جديد.

قال شخص مطلع على تفكير بيلوسي إنها على الرغم من كونها صديقة ومعجبة بنائب الرئيس، إلا أنها تعتقد أن أي شخص يريد أن يصبح رئيسًا من الأفضل أن يخدمه مثل هذه العملية، معتقدة أن أي شخص يظهر كمرشح سوف يكون أقوى للفوز بالانتخابات. تحدث الشخص بشرط عدم الكشف عن هويته لوصف عملية تفكير بيلوسي.

قالت النائبة زوي لوفغرين من كاليفورنيا، وهي حليفة بيلوسي والتي دعت بايدن إلى التنحي، يوم الجمعة على قناة إم.إس.إن.بي.سي إن نوعًا من “الانتخابات التمهيدية المصغرة” التي تشمل هاريس أمر منطقي.

ودعا عضوا مجلس الشيوخ الديمقراطيان جون تيستر من مونتانا وبيتر ويلش من فيرمونت بايدن إلى الخروج من السباق وقالا إنهما يفضلان عملية ترشيح مفتوحة في المؤتمر.

وقال ويلش في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “إن جعلها مفتوحة من شأنه أن يعزز موقف المرشح النهائي”.

ويقول ديمقراطيون آخرون إنه سيكون من غير الممكن سياسيا الانتقال إلى شخص آخر غير هاريس، ومن غير الممكن تنفيذه لوجستيا مع التخطيط لإجراء تصويت ترشيح افتراضي في أوائل الشهر المقبل، قبل افتتاح المؤتمر الديمقراطي في شيكاغو في 19 أغسطس.

وأعلنت النائبة عن ولاية مينيسوتا بيتي ماكولوم، التي دعت بايدن إلى التنحي، تأييدها الصريح لهاريس كبديل.

وقالت ماكولوم في بيانها: “لمنح الديمقراطيين طريقًا قويًا وقابلًا للتطبيق للفوز بالبيت الأبيض، أدعو الرئيس بايدن إلى إطلاق سراح مندوبيه وتمكين نائبة الرئيس هاريس من التقدم لتصبح المرشحة الديمقراطية للرئاسة”.

أصبحت المواجهة بشأن مستقبل بايدن السياسي غير قابلة للاستمرار بشكل متزايد بالنسبة للحزب وقادته، بعد شهر من المؤتمر الوطني الديمقراطي كان ينبغي أن تكون هذه لحظة توحيدية لترشيح رئيسهم الحالي لمواجهة ترامب. ولكن بدلاً من ذلك، أصبح الحزب عند مفترق طرق لم نشهده منذ أجيال.

من غير الواضح ما الذي يمكن للرئيس أن يفعله، إن وجد، لعكس مساره واستعادة المشرعين والناخبين الديمقراطيين، الذين يشعرون بالقلق من قدرته على هزيمة ترامب وقضاء فترة ولاية أخرى.

ولم يقم بايدن، الذي أرسل رسالة تحدٍ إلى الديمقراطيين في الكونجرس تعهد فيها بالبقاء في السباق، بزيارة الكابيتول هيل لحشد الدعم، وهو الغياب الذي لاحظه أعضاء مجلس الشيوخ والنواب.

أجرى الرئيس جولة من المحادثات الافتراضية مع مختلف الكتل الحزبية في الأسبوع الماضي – بعضها انتهى بشكل سيئ.

___

ساهم في هذا التقرير كل من كاتبي وكالة أسوشيتد برس ماري كلير جالونيك، وسونج مين كيم، وفارنوش أميري، وزيك ميلر في واشنطن.