صوتت مارتا مورينج بالطريقة التي تفضلها في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في نبراسكا يوم الثلاثاء – شخصيًا، في مركز اقتراعها بغرب أوماها.
إنها لم تفكر حتى في الاستفادة من عملية الاقتراع عبر البريد بدون عذر في الولاية. في الواقع، إنها تفضل التخلص من التصويت عبر البريد تمامًا. إنها مقتنعة بأن بطاقات الاقتراع المزورة عبر البريد كلفت الرئيس السابق دونالد ترامب فترة ولاية ثانية في عام 2020.
وقال مورينج البالغ من العمر 62 عاماً: “لا أثق به بشكل عام”. “لا أعتقد أنه تم حسابهم بشكل صحيح.”
لكن الآن، يشجع المسؤولون الجمهوريون – وحتى ترامب في بعض الأحيان – الناخبين مثل مورينج على الإدلاء بأصواتهم عبر البريد. لقد أطلق الحزب الجمهوري جهدًا، على حد تعبير أحد المسؤولين، “لتصحيح السرد” بشأن التصويت عبر البريد والحصول على أولئك الذين كانوا إيقاف لذلك من قبل ترامب لإعادة النظر في انتخابات هذا العام.
تعد هذه الدفعة بمثابة تغيير مذهل بالنسبة للحزب الذي قام بتضخيم الشائعات القاتمة حول بطاقات الاقتراع عبر البريد لتفسيرها خسارة ترامب 2020لكن يُنظر إليه أيضًا على أنه تصحيح ضروري لمسار الانتخابات هذا العام والتي من المرجح أن يتم حسمها بهوامش ضئيلة للغاية في عدد قليل من الولايات المتأرجحة.
“علينا أن نعمل بشكل صحيح على استخدام بطاقات الاقتراع عبر البريد للأشخاص الذين لا يستطيعون الوصول إلى هناك في يوم الانتخابات”. النائب سكوت بيري، أحد أقوى حلفاء ترامب في الكونجرس في سعيه إلى ذلك الغاء انتخابات 2020, قال ذلك في تجمع للمحافظين في ولايته بنسلفانيا.
كان من المرجح على الأقل أن يصوت الجمهوريون عبر البريد، مثل الديمقراطيين، ولكن غير ترامب الديناميكيات في عام 2020. هو بدأ الجدال بشكل استباقي أن الاقتراع عبر البريد كان سيئًا قبل أشهر من بدء التصويت في السباق الرئاسي.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
أثار ذلك قلق الاستراتيجيين في الحزب الجمهوري الذين رأوا أن التصويت عبر البريد ميزة في الحملات لأنه يسمح لهم بـ “حفظ” الأصوات غير الموثوقة قبل يوم الانتخابات ويقلل من خطر انخفاض نسبة المشاركة بسبب سوء الأحوال الجوية أو عوامل أخرى لا يمكن التنبؤ بها في صناديق الاقتراع. وحاولت حملة ترامب إقناع الجمهوريين بالإدلاء بأصواتهم عبر البريد، لكن ناخبيه استمعوا للرئيس آنذاك. في عام 2020، وسط جائحة كوفيد-19، كان من المرجح أن يدلي الديمقراطيون بأصواتهم عبر البريد أكثر من الجمهوريين.
واستمر هذا الاتجاه في عام 2022، وتجلت تكاليفه بشكل صارخ في ولاية أريزونا.
ثلاثة من أبرز المرشحين الجمهوريين الذين رددوا أكاذيب ترامب حول عدم موثوقية بطاقات الاقتراع عبر البريد، شجعوا مؤيديهم التصويت شخصياً في يوم الانتخابات. أدى انهيار آلة الانتخابات في ذلك اليوم في ثلث مراكز الاقتراع في المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولاية إلى ظهور طوابير طويلة ومغادرة بعض الناخبين المحتملين بسبب الإحباط.
خسر الجمهوريون الثلاثة الكبار جميعهم، بما في ذلك نقص 17000 صوت في سباق الحاكم و500 صوت في سباق المدعي العام.
هذه المرة، يقول الجمهوريون إنهم لن يخاطروا ترك بطاقات الاقتراع وراءهم. الرئيس الذي اختاره ترامب للجنة الوطنية للحزب الجمهوري، زوجة ابنه لارا ترامبتعهد بتبني جميع أنواع أساليب الانتخابات القانونية لتعزيز نسبة الإقبال التي ألقى ترامب باللوم عليها خطأً في خسارته عام 2020، بما في ذلك ما يسمى بـ “حصاد الاقتراع” – السماح للناس بتسليم بطاقات الاقتراع عبر البريد نيابة عن الناخبين الآخرين.
وقالت لارا ترامب في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “في هذه الدورة الانتخابية، سيهزم الجمهوريون الديمقراطيين في لعبتهم الخاصة، من خلال الاستفادة من كل تكتيك قانوني تحت تصرفنا بناءً على قواعد كل ولاية”.
تطلق مجموعة Turning Point Action، وهي مجموعة بارزة مؤيدة لترامب، حملة بقيمة 100 مليون دولار للوصول إلى الناخبين النادرين في الولايات المتأرجحة مثل أريزونا وميشيغان وويسكونسن. وقال المتحدث أندرو كولفيت إن ذلك سيشمل عرض التصويت عبر البريد كوسيلة لتسهيل عملية التصويت.
وقال كولفيت: “نود أن تدار الانتخابات بالطريقة التي كانت عليها من قبل”. “يمكننا قضاء وقتنا في الشكوى من ذلك أو يمكننا الاستعداد واللعب وفقًا للقواعد التي استخدمها الديمقراطيون، أو الديمقراطيون إلى حد كبير”.
حتى ترامب نفسه بدأ يوصي بالتصويت عبر البريد، على الرغم من أنه كثيرًا ما ينتقده خلال فعاليات الحملة الانتخابية ويلومه على خسارته في عام 2020. RNC مستمر أيضًا لرفع الدعاوى القضائية ضد جوانب مختلفة من التصويت عبر البريد في جميع أنحاء البلاد.
ومع ذلك، سجل ترامب مقطع فيديو قصيرًا يقول لمؤيديه إن “التصويت الغيابي، والتصويت المبكر، والتصويت في يوم الانتخابات كلها خيارات جيدة”.
إحدى الحملات الأخيرة لنشر التصويت عبر البريد جاءت خلال الشهر الماضي بنسلفانيا الابتدائية، عندما تعاونت اللجنة التشريعية للولاية الجمهورية مع لجنة تدعم مرشح الحزب لمجلس الشيوخ والحزب الجمهوري بالولاية. وقال ماكس دوكسي، المدير السياسي لـ RSLC، إن الهدف هو “تصحيح الخطاب بين الناخبين الجمهوريين بشأن التصويت عبر البريد”.
كان هذا الجهد مستوحى مما اعتبرته RSLC جهدًا ناجحًا لزيادة التصويت عبر البريد بين الجمهوريين في المعركة من أجل السيطرة على الهيئة التشريعية لفيرجينيا في عام 2023، وهي معركة في نهاية المطاف فاز بها الديمقراطيون.
أرسلت المجموعة طلبات الاقتراع عبر البريد إلى 1.5 مليون ناخب من الحزب الجمهوري، وأرسلت 475000 رسالة نصية لتشجيع التصويت عبر البريد وروجت لفوائد التصويت عبر البريد في تجمعات الحزب.
ولكن في الوقت نفسه، الجمهوريون في بنسلفانيا رفعت دعوى قضائية ضد لإجبار بطاقات الاقتراع البريدية بالولاية على أن يتم عدها في مراكز الاقتراع بدلاً من مكاتب انتخابات المقاطعات، التي لديها المعدات والمساحة اللازمة للقيام بهذه المهمة، وهذا من بين أمور كثيرة الدعاوى القضائية التي تستهدف التصويت عبر البريد قدمها الجمهوريون في جميع أنحاء البلاد منذ عام 2020.
قد تجعل الرسائل المتضاربة من الصعب عكس الانخفاض السريع في التصويت عبر البريد بين الجمهوريين.
وفي ولاية بنسلفانيا، كان الناشطون الجمهوريون سعداء بجهودهم، التي قالوا إنها أدت إلى إضافة ما يقرب من ضعف عدد الناخبين إلى قائمة الاقتراع البريدية بالولاية كما فعل الديمقراطيون خلال الانتخابات التمهيدية. لكن الحصة الإجمالية لأصوات بنسلفانيا البريدية التي أرسلها الجمهوريون ظلت كما كانت في عام 2020 تقريبًا، عند ربع إجمالي بطاقات الاقتراع، وفقًا لبيانات من مكتب وزير الخارجية.
وقال بيل بريتز، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة ويستمورلاند في الجانب الغربي من الولاية، إنه لاحظ أن الناخبين في منطقته المحافظة يستعدون ببطء ولكن بثبات للتصويت عبر البريد.
وأضاف: “الناس يفهمون عواقب هذه الانتخابات”. “هناك قدر كبير من التأييد للتصويت بأي وسيلة متاحة، وقد بدأ بعبع التصويت عبر البريد في التلاشي.”
__
أفاد ريكاردي من دنفر وبيك من أوماها، نبراسكا. ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس مارك ليفي في هاريسبرج، بنسلفانيا، ومارثا ميندوزا في سانتا كروز، كاليفورنيا، وليا ويلينجهام في تشارلستون، فيرجينيا الغربية.
