واشنطن (أ ب) – الرئيس جو بايدن يوم الجمعة تم تعيينه كنصب تذكاري وطني في موقع أعمال الشغب العنصرية التي وقعت عام 1908 في سبرينغفيلد بولاية إلينوي، وهي لحظة محورية في تاريخ الولايات المتحدة الطويل والصعب مع العنف العنصري الذي استهدف السود.
انضم إلى بايدن في المكتب البيضاوي المشرعون بالإضافة إلى قادة الحقوق المدنية والمجتمعية أثناء توقيعه على إعلان إنشاء النصب التذكاري على مساحة 1.57 فدانًا من الأراضي الفيدرالية. يهدف النصب التذكاري إلى أن يكون بمثابة تذكير رسمي بالشغب الذي استمر يومين والذي أشعلته حشود من السكان البيض يمزقون عاصمة ولاية إلينوي تحت ذريعة إصدار حكم ضد رجلين من السود – أحدهما مسجون بتهمة الاعتداء الجنسي على امرأة بيضاء، والآخر مسجون في جريمة قتل منفصلة لرجل أبيض.
وتأتي جهود الرئيس الديمقراطي لإنشاء النصب التذكاري في الوقت الذي يتطلع فيه إلى صقل إرثه في الأشهر الأخيرة من ولايته، يتطلع بايدن أيضًا إلى المساعدة نائبة الرئيس كامالا هاريس تتناقض مع نفسها الرئيس السابق دونالد ترامب، من يهدف إلى تقليص التفوق التاريخي للديمقراطيين بين الناخبين السود.
وقال بايدن قبل التوقيع على الإعلان: “لا يمكننا أن ندع هذه الأمور تتلاشى”. وأضاف: “أعلم أن هذا قد لا يبدو مهمًا بالنسبة لمعظم الأميركيين، لكنه ذو أهمية كبيرة … يمكن أن يحدث مرة أخرى إذا لم نعتني بديمقراطيتنا ونناضل من أجلها”.
لا تزال قضية العنف العنصري تتردد في أرجاء البلاد. وقد تم الإعلان عن تسمية النصب التذكاري بعد أقل من ستة أسابيع من مقتل رجل بالرصاص. سونيا ماسي، امرأة سوداء تبلغ من العمر 36 عامًا، على يد نائب عمدة أبيض في منزلها في سبرينغفيلد بعد أن اتصلت برقم 911 طلبًا للمساعدة.
وقال بايدن إنه رأى في إنشاء النصب التذكاري في سبرينغفيلد فرصة للاعتراف بلحظة مهمة من صمود المجتمع الأسود. وساعد الحدث في تحفيز إنشاء الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين.
ومع ذلك، أعرب بايدن، الذي انتقد ترامب مرارًا وتكرارًا لبث الفتنة العنصرية والفشل في التحدث ضد تفوق العرق الأبيض، في تصريحاته في المكتب البيضاوي عن قلقه من أن البلاد في لحظة حيث يواصل “القلق بشأن الأشخاص الذين يريدون محو التاريخ”.
كانت أعمال الشغب التي اندلعت عام 1908 بمثابة حلقة مرعبة بدأت على بعد بضعة أمتار من المكان الذي عاش فيه أبراهام لينكولن ذات يوم.
وبعد أن قامت السلطات بنقل السجناء سراً من السجن وإرسالهم إلى سجن آخر يبعد حوالي 60 ميلاً، وجه الغوغاء غضبهم إلى سكان المدينة السود.
وقد تعرض رجلان أسودان، سكوت بيرتون وويليام دونيجان، للشنق، كما تعرضت عشرات الشركات المملوكة للسود واليهود للنهب والتخريب، وتضررت أو دمرت العديد من المنازل المملوكة للسود. كما قُتل ما لا يقل عن ثمانية أشخاص من البيض في أعمال العنف وأصيب أكثر من 100 شخص، معظمهم على أيدي أفراد ميليشيا الولاية أو بعضهم البعض، وفقًا لمقالات إخبارية من تلك الفترة.
تم استدعاء الحرس الوطني لاستعادة النظام. تم توجيه الاتهامات إلى مثيري الشغب البيض، ولكن تم تبرئتهم فيما بعد من دورهم في عمليات الإعدام خارج نطاق القانون والتدمير.
اجتمع زعماء حركة الحقوق المدنية في نيويورك واختاروا الذكرى المئوية لميلاد لينكولن، في الثاني عشر من فبراير/شباط عام 1909، لتشكيل الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، التي ضم مجلس إدارتها الأصلي الباحث دبليو. بي. دوبوا.
في عام 2018، أكملت هيئة المتنزهات الوطنية مسحًا استطلاعيًا للمواقع المرتبطة بأعمال شغب سبرينغفيلد ودراسة موارد خاصة في عام 2023 وجدت أن المواقع استوفت معايير الإدراج في نظام المتنزهات الوطنية.
وقالت السناتور تامي داكوورث، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية إلينوي، التي كانت حاضرة عند التوقيع على القانون: “يمكن أن تنشأ أشياء جيدة من أشياء سيئة طالما أنك لا تنسى ما حدث”.
على مدار فترة رئاسته، وقع بايدن على تشريعات قانونية تدون الإعدام خارج نطاق القانون كجريمة كراهية فدرالية، مقرر التاسع عشر من يونيو كعطلة فيدراليةووقعوا على إعلان إنشاء النصب التذكاري الوطني في ثلاثة مواقع في إلينوي وميسيسيبي تكريمًا لإيميت تيل ووالدته مامي تيل موبلي.
تعرض إيميت البالغ من العمر 14 عامًا للتعذيب والقتل في عام 1955 بعد اتهامه بالصافرة في وجه امرأة بيضاء في ولاية ميسيسيبي. أصرت والدته، تيل موبلي، على أن يكون النعش مفتوحًا في الجنازة لإظهار للعالم كيف تعرض ابنها للمعاملة الوحشية. ساعد قرار مجلة جيت بنشر صور لجثته المشوهة في تحفيز حركة الحقوق المدنية.
