واشنطن (ا ف ب) – يقول كلارنس بي جونز إنه اعتقد أن أحد المخادعين كان على الخط عندما أجاب على الهاتف وسمع الشخص على الطرف الآخر يقول إنه يتصل من البيت الأبيض.
يتذكر جونز قائلاً: “قلت: هل هذه مزحة أم أن الأمر جدي؟”. أقسم المتصل أنهم جادون وكان يتصل ليخبرهم أن الرئيس جو بايدن يريد الاعتراف بجونز ومنحه وسام الحرية الرئاسي، وهو أعلى وسام مدني في البلاد.
وسيتم تكريم جونز (93 عاما) لنشاطه خلال حركة الحقوق المدنية. إنه محامٍ قدم الاستشارة القانونية لمارتن لوثر كينغ جونيور وساعد في كتابة الفقرات الافتتاحية لكتاب خطاب “لدي حلم”. ألقى كينغ خطابه في نصب لنكولن التذكاري في مسيرة عام 1963 في واشنطن.
جونز هو من بين مجموعة متنوعة من 19 شخصًا سيتم تكريمهم يوم الجمعة من قبل الرئيس الديمقراطي لقيامهم بما وصفه البيت الأبيض بأنها “مساهمات نموذجية في ازدهار أو قيم أو أمن الولايات المتحدة، أو السلام العالمي، أو غيرها من المساهمات المجتمعية والعامة المهمة”. أو المساعي الخاصة.”
ينحدر الرجال العشرة والتسع نساء من عوالم السياسة والرياضة والترفيه والحقوق المدنية ومناصرة المثليين والعلوم والدين. سيتم منح ثلاث ميداليات بعد وفاته.
وجاء في إعلان البيت الأبيض: “لقد قام هؤلاء الأمريكيون التسعة عشر ببناء فرق وتحالفات وحركات ومنظمات وشركات شكلت أمريكا نحو الأفضل”. “إنهم قمة الريادة في مجالاتهم. لقد أظهروا باستمرار خلال حياتهم المهنية قوة المجتمع والعمل الجاد والعلم.
ومن بين المستفيدين سبعة سياسيين: عمدة نيويورك السابق وفاعل الخير مايكل بلومبرج، النائب جيمس كلايبورن، د.س.، السيناتور السابقة إليزابيث دول، ناشطة مناخية ونائبة الرئيس السابقة آل غور، مبعوث بايدن السابق للمناخ جون كيري، السيناتور السابق فرانك لوتنبرغ، DN.J.، الذي توفي عام 2013، ورئيس مجلس النواب السابق نانسي بيلوسي، د-كاليفورنيا.
كلايبورن تأييد صديقه القديم بايدن في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديمقراطية لعام 2020، يُنسب إليه الفضل في مساعدة بايدن على تحقيق فوز مدوٍ في ولاية كارولينا الجنوبية مما ساعده على الترشح لحزبه وفي النهاية إلى البيت الأبيض. شن بلومبرج محاولة قصيرة الأمد للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة لعام 2020.
وبالإضافة إلى تمثيل ولاية كارولينا الشمالية في مجلس الشيوخ، شغل دول، وهو جمهوري، أيضًا منصب وزير النقل ووزير العمل وكان رئيسًا للصليب الأحمر الأمريكي. وهي تقود حاليًا مؤسسة تدعم مقدمي الرعاية العسكريين.
بيلوسي هي المرأة الأولى والوحيدة التي تم انتخابها لمنصب رئيس مجلس النواب، مما يجعلها الثانية في خط الخلافة للرئاسة.
مدغار إيفرز سيحصل على تقدير بعد وفاته لعمله قبل أكثر من ستة عقود في مكافحة الفصل العنصري في ولاية ميسيسيبي في الستينيات كأول مسؤول ميداني في NAACP في الولاية. كان يبلغ من العمر 37 عامًا عندما أصيب برصاصة قاتلة في ممر منزله في يونيو 1963.
ميشيل يوه صنعت التاريخ العام الماضي عندما أصبحت أول امرأة آسيوية تفوز بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة عن أدائها في فيلم ” كل شيء، في كل مكان، في وقت واحد“.
جيم ثورب، الذي توفي عام 1953، كان أول أمريكي أصلي يفوز بميدالية ذهبية أولمبية للولايات المتحدة.
جودي شيبرد شاركت في تأسيس ماثيو شيبرد سميت على اسم ابنها، وهو طالب مثلي الجنس يبلغ من العمر 21 عامًا في جامعة وايومنغ وتوفي في عام 1998 بعد تعرضه للضرب وتقييده بسياج.
وقال جونز إنه شعر “بالتأثر الشديد” بعد أن استوعب ما قاله المتصل.
وقال لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة عبر الهاتف يوم الخميس: “عمري 93 عامًا وأعاني من بعض التحديات الصحية، لكنني استيقظت هذا الصباح بفضل نعمة الله”. “إنني أتطلع إلى كل ما يريد البيت الأبيض مني أن أفعله.”
أما الحاصلون على الميداليات الأخرى فهم:
– جريجوري بويل، كاهن يسوعي كاثوليكي أسس ويدير برنامج Homeboy Industries، وهو برنامج لتدخل العصابات وإعادة التأهيل.
– فيل دوناهو، صحفي ومضيف سابق لبرنامج حواري تلفزيوني نهاري.
— كاتي ليديكي، السباحة الأكثر تتويجا في التاريخ.
— أوبال لي، وهو ناشط اشتهر بدفعه لجعل Juneteenth عطلة فيدرالية. فعل بايدن ذلك في عام 2021.
– إلين أوتشوا، أول امرأة من أصل إسباني تسافر إلى الفضاء، وثاني مديرة لمركز جونسون للفضاء التابع لناسا.
– جين ريجبي، عالمة فلك وكبيرة علماء أقوى تلسكوب في العالم. نشأت في ولاية ديلاوير، مسقط رأس بايدن.
– تيريزا روميرو، رئيسة عمال المزارع المتحدة وأول امرأة من أصل إسباني تقود اتحادًا وطنيًا في الولايات المتحدة. وقد أيد الاتحاد محاولة إعادة انتخاب بايدن ودعمه في عام 2020.
وفي عام 2022، قدم بايدن وسام الحرية الرئاسي إلى 17 شخصًا، من بينهم لاعب جمباز سيمون بايلز، السيناتور الراحل. جون ماكين, جمهوري من أريزونا، ومدافع عن السيطرة على الأسلحة غابي جيفوردز.
يعرف بايدن أيضًا شعور الحصول على الميدالية. كرئيس، باراك أوباما قدم بايدن، نائبه، بالميدالية قبل أسبوع من انتهاء إدارتهم في عام 2017.
