بايدن يشيد بالنائبة الأمريكية شيلا جاكسون لي من تكساس التي توفيت بالسرطان

توفيت النائبة الأمريكية شيلا جاكسون لي من تكساس، التي ساعدت في قيادة الجهود الفيدرالية لحماية النساء من العنف المنزلي والاعتراف بيوم التاسع عشر من يونيو كعطلة وطنية، عن عمر يناهز 74 عامًا.

وأكدت ليلي كونلي، رئيسة موظفيها، أن جاكسون لي، التي كانت تعاني من سرطان البنكرياس، توفيت في هيوستن مساء الجمعة بحضور أفراد عائلتها.

كانت الديمقراطية تمثل منطقتها التي تتخذ من هيوستن مقراً لها ورابع أكبر مدينة في البلاد منذ عام 1995. وكانت قد أصيبت بسرطان الثدي من قبل وأعلنت عن ترشحها. تشخيص سرطان البنكرياس في 2 يونيو.

وقال جاكسون لي في بيان له آنذاك: “الطريق أمامي لن يكون سهلاً، لكنني أقف على إيمان بأن الله سيقويني”.

وقال الرئيس جو بايدن في بيان يوم السبت إن جاكسون لي كانت “شخصية بارزة في سياستنا”. وأضاف: “كانت دائمًا شجاعة، وكانت تتحدث بالحقيقة للسلطة وتمثل قوة شعب منطقتها في هيوستن بكرامة ورشاقة”.

وقال بايدن إن روح جاكسون لي غير قابلة للكسر.

وقال بايدن “لقد كان لي شرف العمل معها خلال ما يقرب من 30 عامًا في الكونجرس”. “بغض النظر عن القضية – من تحقيق العدالة العرقية إلى بناء اقتصاد للعمال – كانت لا تلين في قيادتها”.

ووصفتها نائبة الرئيس كامالا هاريس بأنها صديقة عزيزة لسنوات عديدة، فضلاً عن كونها زميلة في جمعية ألفا كابا ألفا النسائية والكتلة السوداء في الكونجرس.

“كانت لا تعرف الكلل ـ واحدة من أكثر قادة أمتنا شراسة وذكاءً واستراتيجية في طريقة تفكيرها حول كيفية تحقيق التقدم. لم تكن هناك محادثة تافهة أو تافهة مع عضو الكونجرس. كانت دائمًا تناضل من أجل شعب هيوستن وشعب أمريكا”، كما جاء في بيانها.

وقال الأسقف جيمس ديكسون، وهو صديق قديم في هيوستن زار جاكسون لي في وقت سابق من هذا الأسبوع، إنه سيتذكرها كمقاتلة.

“لقد كانت جوهرة نادرة من نوعها، أعطت بلا هوادة كل ما لديها للتأكد من حصول الآخرين على ما يحتاجون إليه. كانت هذه شيلا”، كما قال.

كانت جاكسون لي قد انتُخبت للتو لمنطقة هيوستن التي كانت تمثلها ذات يوم باربرا جوردان، أول امرأة سوداء تُنتخب لعضوية الكونجرس من ولاية جنوبية منذ إعادة الإعمار، عندما تم وضعها على الفور في لجنة القضاء البارزة في مجلس النواب في عام 1995.

“لقد رأوني فقط، من خلال ملف التعريف الخاص بي، من خلال عمل باربرا جوردان،” قال جاكسون لي لصحيفة هيوستن كرونيكل في عام 2022. “اعتقدت أنه كان شرفًا لأنهم افترضوا أنني سأكون الشخص الذي يحتاجون إليه.”

سرعان ما أثبتت جاكسون لي نفسها كمدافعة شرسة عن حقوق المرأة والأقليات، وزعيمة للديمقراطيين في مجلس النواب في العديد من قضايا العدالة الاجتماعية، من إصلاح الشرطة إلى التعويضات لأحفاد العبيد. قادت أول إعادة كتابة لقانون حقوق الإنسان لعام 1967. قانون العنف ضد المرأة خلال ما يقرب من عقد من الزمان، والتي تضمنت حماية للنساء الأمريكيات الأصليات والمتحولات جنسياً والمهاجرات.

وكان جاكسون لي أيضًا من بين المشرعين الرائدين وراء الجهود المبذولة في عام 2021 لـ التاسع عشر من يونيو تم الاعتراف بهذا اليوم باعتباره أول عطلة فيدرالية جديدة منذ تأسيس يوم مارتن لوثر كينج الابن في عام 1986. يصادف هذا اليوم في عام 1865 اليوم الذي علم فيه آخر الأمريكيين الأفارقة المستعبدين في جالفستون بولاية تكساس أخيرًا بحريتهم.

ولدت جاكسون لي في كوينز، نيويورك، وتخرجت في جامعة ييل وحصلت على شهادة في القانون من جامعة فرجينيا. عملت قاضية في هيوستن قبل انتخابها لمجلس مدينة هيوستن في عام 1989، ثم ترشحت للكونجرس في عام 1994. كانت مناصرة لحقوق المثليين ومن أوائل المعارضين لحرب العراق في عام 2003.

واستجاب كبار الديمقراطيين في الكونجرس بسرعة للأخبار ليلة الجمعة، وأشادوا بالتزامها وأخلاقيات عملها.

ووصفها النائب جيمس كليبورن من ولاية كارولينا الجنوبية بأنها “مدافعة عنيدة عن الحقوق المدنية ومقاتلة لا تعرف الكلل، تعمل على تحسين حياة ناخبيها”.

وقال النائب جيمي راسكين من ماريلاند إنه لم يعرف قط مشرعًا مجتهدًا مثل جاكسون لي، قائلاً إنها “درست كل مشروع قانون وكل تعديل بدقة ثم أخبرت تكساس وأمريكا بالضبط أين تقف”.

استشهدت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي من كاليفورنيا بـ “الإصرار الدؤوب” لجاكسون لي في إعلان يوم التاسع عشر من يونيو عطلة وطنية.

وقالت بيلوسي: “باعتبارها صوتًا قويًا في الكونجرس من أجل دستورنا وحقوق الإنسان، فقد قاتلت بلا كلل من أجل تعزيز الإنصاف والمساواة والعدالة للجميع”.

قال حاكم ولاية تكساس الجمهوري جريج أبوت إنه وزوجته سيسيليا سيتذكران دائمًا جاكسون لي، واصفًا إياها بأنها “مدافعة لا تعرف الكلل عن شعب هيوستن”.

وأضاف “إن إرثها في الخدمة العامة وتفانيها في خدمة تكساس سوف يستمر”.

فازت جاكسون لي بشكل روتيني بإعادة انتخابها للكونجرس بسهولة. وفي المرات القليلة التي واجهت فيها منافسًا، لم تحصل أبدًا على أقل من ثلثي الأصوات. فكرت جاكسون لي في ترك الكونجرس في عام 2023 في محاولة تصبح أول عمدة سوداء لمدينة هيوستن لكنه كان هزم في جولة الإعادةثم فازت بسهولة بترشيح الحزب الديمقراطي للانتخابات العامة لعام 2024.

خلال حملته الانتخابية لمنصب عمدة المدينة، أعرب جاكسون لي عن أسفه وقال “إن الجميع يستحقون أن يتم التعامل معهم بكرامة واحترام” بعد إصدار بيان صحفي. تسجيل صوتي غير مؤكد يُزعم أنها من النائب الذي يوبخ أعضاء من الموظفين.

في عام 2019، جاكسون لي تنحى من منصبين قياديين في لجنة القضاء بمجلس النواب ومؤسسة الكتلة السوداء في الكونجرس، قامت بجمع التبرعات للكتلة السوداء في الكونجرس، في أعقاب دعوى قضائية من موظفة سابقة قالت إن شكواها المتعلقة بالاعتداء الجنسي لم تتم معالجتها بشكل جيد.

وفي بيان لها، قالت عائلة جاكسون لي إنها كانت زوجة وأختًا وأمًا وجدة محبوبة تُعرف باسم بيبي.

وجاء في البيان: “سوف نفتقدها بشدة، لكن إرثها سيظل يلهم كل من يؤمن بالحرية والعدالة والديمقراطية. باركك الله يا عضو الكونجرس وبارك الله الولايات المتحدة الأمريكية”.

___

ساهم الكاتب لو كستن من وكالة أسوشيتد برس في كتابة هذه القصة من واشنطن.