◀ سيمثل العديد من اختيارات دونالد ترامب لحكومته أمام مجلس الشيوخ لجلسات التأكيد يوم الأربعاء. متابعة التحديثات الحية.
واشنطن (أ ف ب) – بيت هيجسيث، الرئيس المنتخب دونالد ترامب بعد أسابيع من اختياره لمنصب وزير الدفاع، واجه أعضاء مجلس الشيوخ علنًا للمرة الأولى أسئلة من الديمقراطيين – و الثناء من الجمهوريين – عن سيرته الذاتية “غير التقليدية”.
ويقول هيجسيث، وهو من المحاربين القدامى ومقدم الأخبار التلفزيونية السابق، إنه سيكون “عامل تغيير” و”محاربًا” بينما يطالب الجمهوريون بقيادة جديدة وقوية في البنتاغون. يقول الديمقراطيون هيجسيث نقص الخبرة يدير قسمًا ضخمًا، وتعليقاته السابقة حول النساء والقوات السوداء، و ادعاءات من الإفراط في شرب الخمر و سوء السلوك الجنسي جعله غير صالح للخدمة.
رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ السيناتور. روجر ويكرووصف النائب الجمهوري عن ولاية ميسوري، ترشيح هيجسيث بأنه “غير تقليدي” لكنه قارنه بترامب، قائلاً إن هذا قد يكون ما يجعله “اختيارًا ممتازًا”.
رود آيلاند سيناتور جاك ريد, وقال كبير الديمقراطيين في اللجنة إن هيجسيث يفتقر إلى “الشخصية والكفاءة” لقيادة وزارة الدفاع. وقال ريد إنه صوت لصالح تثبيت وزراء الدفاع التسعة السابقين، بما في ذلك في فترة ولاية ترامب الأولى، لكنه لن يدعم هيجسيث.
تقرير مراسل وكالة أسوشييتد برس في واشنطن ساجار ميجاني عن جلسة تأكيد تعيين المرشح لمنصب وزير الدفاع بيت هيجسيث أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ.
وقال ريد إن تأكيده سيكون “إهانة للرجال والنساء الذين أقسموا على التمسك بواجبهم غير السياسي تجاه الدستور”.
فيما يلي بعض النقاط السريعة من جلسة تأكيد تعيين هيجسيث:
“ثقافة المحارب” في البنتاغون
أخبر هيجسيث أعضاء مجلس الشيوخ أن مهمة ترامب الأساسية له هي “إعادة ثقافة المحارب إلى وزارة الدفاع” وأنه “يريد تركيز البنتاغون على الحرب والفتك والجدارة والمعايير والاستعداد”.
الجمهوريون لديهم انتقد رئيس جو بايدن البنتاغون للتشجيع التنوع والمساواة والشمول ويقولون إنه لا يوجد مكان لثقافة “الاستيقاظ” في الجيش.
قال ريد إنه يريد من هيجسيث أن يشرح لماذا تجعل جهود DEI الجيش ضعيفًا و”كيف تقترح “التراجع” عن ذلك دون تقويض القيادة العسكرية والإضرار بالاستعداد والتجنيد والاحتفاظ”.
وقال هيجسيث إن الجيش “كان رائداً في التكامل العنصري الشجاع بطرق لم تكن أي مؤسسات أخرى على استعداد للقيام بها”، لكنه قال إن سياسات التنوع والشمول الحديثة تقسم القوات ولم تعطي الأولوية “للجدارة”.
سكرتير والغبار على حذائه
وأشاد الجمهوريون بافتقار هيجسيث إلى دور قيادي رفيع المستوى. قال هيجسيث: “حان الوقت لإعطاء الدفة لشخص به غبار على حذائه”.
لكن هيجسيث لن يكون أول وزير دفاع يخدم في القتال، بل على العكس من ذلك. وقد قام مجموعة من الوزراء السابقين بالخدمة القتالية، وتفادي القنابل وقيادة القوات في القتال، بما في ذلك وزير الدفاع الحالي لويد أوستن، الذي كان قائداً في الغزو الأولي لـ العراق.
اللفتنانت كولونيل. جيم ماتيس، وزير الدفاع الأول لترامب، شارك في حرب الخليج وتقاعد لاحقًا كجنرال بأربع نجوم. وخدم كريس ميللر، آخر القائم بأعمال رئيس البنتاغون في عهد ترامب، في عدة جولات في العراق وأفغانستان كضابط في القوات الخاصة بالجيش. تقاعد لاحقًا برتبة عقيد.
تشاك هاغل، الذي خدم في عهد الرئيس السابق باراك أوباماكان أول جندي مجند سابق يتولى منصب وزير الدفاع. شغل منصب رقيب في الخطوط الأمامية في فيتنام.
“معايير متساوية” للقوات النسائية
قام هيجسيث بمبادرات تجاه النساء والقوات السوداء، في محاولة لتخفيف بعض الانتقادات الموجهة إلى تعليقاته السابقة التي يجب على النساء “الاستقامة” ألا يخدمن في القتال واقتراحاته بأن بعض القوات السوداء قد لا تكون مؤهلة.
وقال هيجسيث: “سيكون امتيازًا مدى الحياة، إذا تم تأكيد ذلك، أن أكون وزيرًا للدفاع لجميع الرجال والنساء الذين يرتدون الزي العسكري”.
وفي الوقت نفسه، أشار ضمناً إلى أن البنتاغون قد خفض معايير مشاركة النساء في القتال دون إعطاء أمثلة على تلك المعايير.
وقال هيجسيث: “يجب أن تكون المعايير هي نفسها، ويجب أن تكون عالية”، مضيفًا أنه عندما تتآكل هذه المعايير لتلبية حصص التنوع، يجب أن يكون ذلك قيد المراجعة.
نيويورك سين. كيرستن جيليبراندوقال، وهو ديمقراطي، لهيجسيث إن اقتباساته عن المرأة “فظيعة” ومضرة بالروح المعنوية.
وقالت: “سيتعين عليك تغيير الطريقة التي تنظر بها إلى النساء للقيام بهذه المهمة”.
وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع، غير مخول بالحديث مع وسائل الإعلام وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، إن معايير الخدمة العسكرية لم يتم تخفيضها وتستند إلى كل مجال وقدرة، وليس الجنس.
تم استجواب هيجسيث حول هذه القضية من قبل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أيوا. جوني إرنست، أحد قدامى المحاربين في العراق وأحد الناجين من الاعتداء الجنسي. هيجسيث وكرر وعدا سابقا لإرنست أنه سيعين مسؤولاً كبيرًا لتحديد أولويات تلك الحالات في الجيش.
فحص الخلفية “غير كاف”.
أخبر ريد ويكر في بداية الجلسة أنه يعتقد أن فحص خلفية مكتب التحقيقات الفيدرالي عن هيجسيث كان “غير كافٍ”.
وقال ريد: “لا تزال هناك التزامات مكتب التحقيقات الفيدرالي بالتحدث مع الناس”.
ولم يحقق فحص الخلفية أو ينتج معلومات جديدة تتجاوز ما هو موجود بالفعل في المجال العام حول هيجسيث، وفقًا لشخص مطلع على الوضع أصر على عدم الكشف عن هويته لمناقشته.
سين. ريتشارد بلومنثالسأل، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، هيجسيث عما إذا كان على استعداد للخضوع لفحص موسع للخلفية من خلال مقابلات مع زملائه السابقين، والزوجات السابقات، و”الناجين من الاعتداء الجنسي وغيرهم”.
قال هيجسيث: “لست مسؤولاً عن عمليات التحقق من الخلفية التي يقوم بها مكتب التحقيقات الفيدرالي”.
التركيز على الشخصية
ركزت جلسة استماع هيجسيث على قضايا الشخصية بشكل أكبر بكثير مما واجهه مرشحو الدفاع الجدد. وتساءل أعضاء مجلس الشيوخ أيضًا عما إذا كانت هيجسيث تتمتع بالخبرة الإدارية للقيام بهذه المهمة.
واجه أوستن وماتيس أسئلة حول كونهما جنرالات من فئة أربع نجوم متقاعدين مؤخرًا، لكنهما كانا يحظيان بدعم كبير وكانا يتعرضان لانتقادات حادة بشأن السياسة. مارك إسبرواجه، المرشح الآخر الوحيد للدفاع عن ترامب الذي حصل على جلسة استماع، عددًا من الأسئلة حول إبقاء الجيش بعيدًا عن السياسة وكيف سيتخذ قرارات بشأن استخدام القوة العسكرية.
حتى أنصار هيجسيث الجمهوريون أمضوا وقتًا طويلاً في البحث في قضايا الشخصية والقيادة لمنحه المزيد من الفرص للدفاع عن نفسه. سناتور داكوتا الشمالية كيفن كريمر وأشاد بإيمانه، في حين أن مونتانا سين. تيم شيهي سأله عن عدد تمارين الضغط التي يمكنه القيام بها. وأشاد العديد من الجمهوريين بخدمته العسكرية ووصفوها بأنها “صعبة”.
واعترف هيجسيث بأنه يدير فقط منظمات تضم مائتي شخص على الأكثر، وقال إنه سيحيط نفسه بموظفين ذوي خبرة.
قال هيجسيث: “أعرف ما لا أعرف”.
“أنا لست شخصًا مثاليًا”
ولم تتناول هيجسيث بشكل مباشر مزاعم سوء السلوك الجنسي وهاجمت بقوة الديمقراطيين الذين طرحوا أسئلة حولها، ووصفتها بأنها “حملة تشهير منسقة”.
قال هيجسيث: “أنا لست شخصًا مثاليًا ولكن الخلاص حقيقي”.
في عام 2017، أخبرت امرأة الشرطة أن هيجسيث اعتدى عليها جنسيا، وفقًا لتقرير استقصائي مفصل تم نشره مؤخرًا. ونفى هيجسيث ارتكاب أي مخالفات وأخبر الشرطة في ذلك الوقت أن اللقاء في حدث نسائي جمهوري في كاليفورنيا كان بالتراضي. لم يتم توجيه الاتهام إليه ولكنه دفع للمرأة تسوية سرية لتجنب دعوى قضائية محتملة.
سألها سيناتور هاواي. مازي هيرونووهو ديمقراطي، إذا كان قد دخل في تسوية، فأجاب هيجسيث بأنه متهم زوراً. وقد قال مراراً وتكراراً إنه “تمت تبرئته بالكامل”.
كما سأله هيرونو عن التقارير المتعلقة بالإفراط في شرب الخمر. أخبر هيجسيث أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في اجتماعات الشهر الماضي أنه لن يشرب الخمر أثناء العمل.
ونفى الجمهوريون هذه الاتهامات. سين. ماركواين مولينوأشار النائب الجمهوري عن أوكلاهوما إلى أن أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين سألوا هيجسيث عن شربه قائلين: “كم عدد أعضاء مجلس الشيوخ الذين حضروا وهم في حالة سكر للتصويت ليلاً؟”
قال مولين لزملائه: “لا تقل لي إنك لم تره، لأنني أعلم أنك قد رأيته”.
___
ساهم في إعداد التقارير كتاب وكالة أسوشيتد برس مات براون وتارا كوب وليزا ماسكارو.