التاريخ الفوضوي لكيفية انتخاب المرشحين للرئاسة

ومن الجدير بالذكر أنه لا توجد أحكام دستورية تتعلق بالانتخابات التمهيدية الرئاسية، ولا توجد سوى تفاصيل قليلة جدًا حول انتخاب الرئيس نفسه. النظام الحالي هو نتيجة لقادة مهتمين بمصلحتهم الذاتية، وأحزاب مصدومة، والجدل المستمر حول من يجب أن حقًا لديهم صلاحية انتخاب مرشح للرئاسة.

فيما يلي تفصيل لكيفية انتقالنا من الغرف المليئة بالدخان والاتفاقيات الفوضوية إلى نظامنا الحديث.

كيف كانت الانتخابات الرئاسية المبكرة؟

فلا العملية الأولية، إن كانت موجودة على الإطلاق، ولا الانتخابات العامة تشبه نظيرتها الحالية على الإطلاق. كان بطل الحرب الثورية جورج واشنطن هو الاختيار السهل لأصحاب الأملاك الذكور البيض الذين قرروا إجراء الانتخابات المبكرة في البلاد. أدى قرار واشنطن بعدم الترشح لولاية ثالثة إلى قلب النظام رأساً على عقب. لم يتوقع واضعو الدستور وجود أحزاب سياسية، لكن التنافس الشرس بين جون آدم وتوماس جيفرسون سرعان ما أدى إلى انقسام كبار المسؤولين. بدأ أعضاء الكونجرس، نظرًا لقربهم من السلطة السياسية، بشكل غير رسمي ومن ثم بشكل متزايد علنًا بتسمية مرشحيهم المفضلين. لم يكن الجميع سعداء بهذا النظام، الذي احتشدت ضده العديد من المجالس التشريعية في الولايات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى المخاوف الدستورية بشأن الفصل بين السلطات. وقد عجلت الفوضى التي سادت انتخابات عام 1824، وهي الانتخابات الرئاسية الوحيدة التي تم طرحها في مجلس النواب، بنهاية هذا النهج.

وقد مهد الحزب المناهض للماسونية، والذي ربما كان أول حزب ثالث مهيمن في الولايات المتحدة، الطريق لأسلوب جديد عندما عقد أول مؤتمر وطني في عام 1831. (ومن المدهش أنهم ما زالوا يختارون ماسونياً كمرشح لهم). وبعد فترة وجيزة، كما فعلت جيل ليبور. وكما ورد في مجلة ذي أتلانتيك، فإن رغبة الرئيس أندرو جاكسون في أن يحذو حزبه الديمقراطي حذوه ساعدت في تكريس تقليد جديد في السياسة الأمريكية.

كيف كانت الاتفاقيات المبكرة؟

كما أنها لم تكن مثل الاتفاقيات الحديثة. أيد جاكسون التوسع المستمر بالفعل في حقوق التصويت لمعظم الرجال البيض، كما كتب دانييل فيلر، محرر/مدير فخري لأوراق أندرو جاكسون، في ملخص لصعود الجنرال السابق إلى السلطة. وحتى تلك الدفعة لم تغير السلطة الحقيقية التي كانت تختار المرشحين الرئاسيين في البلاد. ربما يكون المنتقدون قد قتلوا التجمع الحزبي في الكونجرس، لكن نظام مندوبي المؤتمر كان وسيلة أخرى للنخب السياسية لتحديد مرشحي حزبهم. لقد أعطانا هذا العصر واحدة من أفضل الكليشيهات، الغرفة المليئة بالدخان.

لم تبدأ الاتفاقيات في التشابه مع ما يحدث حاليًا كل أربع سنوات حتى وقت لاحق. على سبيل المثال، لم يبدأ المرشحون في الظهور لإلقاء خطابات القبول الرسمية إلا بعد قبول فرانكلين روزفلت ترشيح الحزب الديمقراطي في عام 1932، وهو جزء رئيسي من المؤتمر الحديث.

ما هي الانتخابات التمهيدية وكيف حصلنا عليها في الانتخابات الرئاسية؟

لقد سئم الإصلاحيون التقدميون من الزعماء السياسيين. لقد سعوا إلى إضعاف سلطة مسؤولي النخبة من خلال الانتخابات التمهيدية على جميع المستويات.

في عام 1912، فاز الرئيس السابق ثيودور روزفلت بمعظم الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، لكن عددًا قليلًا من الولايات عقدت مثل هذه الانتخابات بالفعل. نظرًا لعدم قدرته على اغتصاب خليفته ويليام هوارد تافت، أنشأ روزفلت حزبًا ثالثًا خاصًا به، حزب بول موس. ببطء، بدأت الانتخابات التمهيدية تترسخ، ليس باعتبارها منافسات ترشيح نهائية، بل كنقاط بيانات للنخب الحزبية لتقييم القوة النسبية للمرشحين.

حقق دوايت دي أيزنهاور مفاجأة كبيرة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في نيو هامبشاير عام 1952 والتي قلبت مكانة روبرت أ.تافت المتصورة كمرشح أول. ذهب أيزنهاور للفوز بترشيح الحزب الجمهوري في الاقتراع الأول. على الجانب الديمقراطي، ثم سين. ساعد فوز جون إف كينيدي في الانتخابات التمهيدية في ولاية فرجينيا الغربية على تهدئة المخاوف التي كانت لدى بعض كبار مسؤولي الحزب بشأن كيفية استقبال مرشح رئاسي كاثوليكي.

البعض يدافع عن هذا النظام ويريد العودة إليه، لأنه خلط بين عدد محدود من الانتخابات التمهيدية وقوة الشخصيات الحزبية. وكما قال ريتشارد بيلدس، أستاذ القانون الدستوري في كلية الحقوق بجامعة نيويورك: كتب في عام 2016سمح هذا النهج للموالين للحزب بالحفاظ على بعض السيطرة على العملية الأولية.

لقد كان عاماً حافلاً بالفوضى المطلقة التي وفرت الدفعة الأخيرة لبدء الحملات الرئاسية الحديثة.

لماذا يعتبر عام 1972 بداية العصر الحديث؟

كان المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1968 بمثابة كارثة. صدم الرئيس ليندون جونسون البلاد بإعلانه أنه لن يسعى لإعادة انتخابه. قُتل مارتن لوثر كينغ جونيور وروبرت كينيدي بالرصاص بفارق أشهر فقط. وكانت الضجة حول حرب فيتنام تلوح في الأفق فوق كل شيء. كان الديمقراطيون يدخلون بالفعل في وضع غير مستقر بالنسبة لمؤتمرهم الوطني في شيكاغو. قرار الحزب بترشيح نائب الرئيس هيوبرت همفري، وهو مرشح مؤيد للحرب، والذي خاض جميع الانتخابات التمهيدية ذات العدد المحدود، تم رفضه صراحة من قبل بعض المندوبين في القاعة. توقفت التغطية الإخبارية لتلك الدراما بسبب أعمال شغب عنيفة اندلعت في الخارج. لقد استمر إرث شيكاغو لفترة طويلة حتى أثيرت تساؤلات حول ما إذا كان ينبغي للديمقراطيين العودة إلى هناك لحضور مؤتمرهم هذا الصيف بعد ما يقرب من 60 عامًا.

وفي أعقاب أعمال العنف، أطلق الديمقراطيون عملية إصلاح واسعة النطاق لعمليتهم التمهيدية الرئاسية. ثم سين. ساعد جورج ماكغفرن في قيادة اللجنة التي تهدف إلى فتح عملية اختيار المندوبين بطرق أكثر ديمقراطية، مثل المطالبة بعدد أكبر من المندوبات، وتحديد حصة للمندوبين الأصغر سنا، والابتعاد عن التقليد القديم المتمثل في اختيار المندوبين سرا. ماكغفرن، الذي قال لاحقًا إنه طُلب منه المساعدة في قيادة اللجنة نظرًا لتفضيله بين جميع أجنحة الحزب، استخدم المعرفة لاحقًا للمساعدة في الحصول على الترشيح الرئاسي بموجب القواعد الجديدة.

وفقًا لبعض المسؤولين الذين عملوا في اللجنة، كان للتغييرات التي أجروها تأثير غير مقصود يتمثل في الترويج للانتخابات التمهيدية الرئاسية في الولاية. وسرعان ما تبعه الحزب الجمهوري بمراجعته. وكانت النتيجة أن النخب الحزبية أصبحت الآن أقل قوة مما كانت عليه منذ عقود. بينما واصل الديمقراطيون دراسة وتعديل كيفية إدارتهم للانتخابات الرئاسية منذ ذلك الحين.

كيف كان رد كبار المسؤولين؟

وكما فعلوا في الماضي، حاول مسؤولو الحزب بسرعة استعادة السلطة. الأمر المهم بالنسبة للديمقراطيين هو أن هذا أدى إلى إنشاء ما يسمى بالمندوبين الكبار في أوائل الثمانينات.

في حين كان الهدف الأولي هو الحد من عددهم، بحلول عام 2016، أصبح المندوبون الكبار يشكلون 15% من المندوبين المتاحين، وهو جزء كبير فيما أصبح انتخابات تمهيدية أكثر تنافسًا مما كان متوقعًا في البداية. ورد أنصار السيناتور بيرني ساندرز بالدعوة إلى فرض قيود على سلطة المندوبين الكبار.

في عام 2018، مُنع المندوبون الكبار رسميًا من التصويت في الاقتراع الأول إذا لم يحصل المرشح على أغلبية المندوبين دون دعم مسؤولي الحزب. باختصار، أيدي مسؤولي الحزب مقيدة في البداية، حتى لو كانوا يريدون الإدلاء بالأصوات الحاسمة.

ماذا فعل جو بايدن؟

واصل بايدن تقليد تعديل العملية. لقد ذهب إلى أبعد من أي اقتراح حديث، مما أثار غضب الديمقراطيين في أيوا ونيو هامبشاير من خلال دفعهم إلى أسفل في التقويم التمهيدي للحزب. كما قام برفع ولاية كارولينا الجنوبية إلى المركز الأول. رسميًا، كان على اللجنة الوطنية الديمقراطية الموافقة على الخطة، لكنها كانت مصدقة إلى حد كبير. إذا انسحب بايدن غدًا، فسيتعين على أي مرشح أن يواجه هذا الواقع. بعض الولايات، مثل فلوريدا وكارولينا الشمالية، إما ألغت انتخاباتها التمهيدية أو جعلتها فوزًا فعليًا لبايدن من خلال إدراج مرشح واحد فقط في بطاقة الاقتراع.