إذا تم انتخاب نائبة الرئيس كامالا هاريس وزميلها في الترشح لمنصب نائب الرئيس، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، هذا الخريف، فلن تقود امرأة ملونة البلاد لأول مرة فحسب، بل ستحكم امرأة من السكان الأصليين ولاية لأول مرة في تاريخ الولايات المتحدة أيضًا.
من المتوقع أن تتولى بيجي فلاناغان، نائبة حاكم ولاية مينيسوتا ومواطنة من قبيلة أوجيبوي، منصب حاكمة الولاية المقبلة إذا ما تنحى والز عن منصبه لقبول منصب نائب رئيس الولايات المتحدة. وقد حظيت صعودها إلى السلطة بمتابعة دقيقة من جانب السكان الأصليين في مينيسوتا وفي مختلف أنحاء البلاد، الذين يرون فيها بطلة للسياسات التي تؤثر إيجاباً على الأميركيين الأصليين.
في السنوات الأخيرة، قامت ولاية مينيسوتا بدمج التشاور القبلي في العديد من جوانب حكومة الولاية، وأنشأت أحد أول مكاتب الولاية للأقارب الأصليين المفقودين والمقتولين، وعززت قوانينها التي تحمي أطفال السكان الأصليين في نظام التبني. ويشير العديد من زعماء السكان الأصليين إلى فلاناغان باعتباره القوة الدافعة وراء هذه التغييرات، فضلاً عن الارتفاع الكبير في احترام سيادة القبائل واستقلالها في سياسة الولاية.
كانت فلاناغان أعلى مسؤول أمريكي أصلي على مستوى الولاية منذ انتخابها نائبة حاكمة في عام 2018. غالبًا ما يتم تنفيذ هذا المنصب خلف الكواليس، لكن والز وفلاناغان قالا إنهما اختارا بدلاً من ذلك الحكم كشريكين. عززت إدارتهما العلاقات بين الحكومات مع الأمم القبلية في مينيسوتا ويرى الكثيرون في Indian Country أن فلاناغان شخصية رئيسية في عصر جديد من السياسة مع النساء الأصليات في المقدمة.
اتخذ الرئيس جو بايدن قرارًا صعبًا التنحي وقال فلاناغان إن على الحزب الديمقراطي أن يسمح لهاريس بأخذ مكانه كمرشح رئاسي.
“لقد خلق مساحة لقيادة امرأة ملونة. ولأكون صادقة معك، بصراحة، هذا ما فعله تيم والز من أجلي”، قالت.
إن صعودها إلى منصب الحاكم من شأنه أن يعزز مكانتها بين القيادات النسائية الأصلية بما في ذلك وزيرة الداخلية ديب هالاند، وعضوة الكونجرس شاوريس ديفيدز وقائمة متزايدة من النساء الأصليات في مجالس الولايات. تم انتخاب ست وثلاثين مشرعة في جميع أنحاء البلاد ممن يعتبرن أنهن أمريكيات أصليات لمنصب في عام 2023، وهو رقم قياسي، وفقًا لمركز المرأة الأمريكية والسياسة في جامعة روتجرز.
عندما تم انتخاب فلاناغان لأول مرة لعضوية مجلس النواب في الولاية عام 2015، كان عدد النساء الأصليات في مقاعد السلطة أقل بكثير.
“بالنسبة لابنتي، وللعديد من الشباب من السكان الأصليين في جميع أنحاء البلاد، فإن واقعهم الآن مختلف تمامًا عن الواقع الذي نشأت فيه”، كما قال فلاناغان. “التمثيل مهم”.
لقد تضاعف عدد النساء الأصليات في الهيئة التشريعية في ولاية مينيسوتا منذ توليها منصبها، من اثنتين إلى أربع، وقالت فلاناغان إن وجود المزيد من الأشخاص من السكان غير الممثلين هو “الوصفة السرية” للحكم الأفضل.
وقالت “لقد سمح لنا ذلك بالقدرة على التحدث نيابة عن أنفسنا على أرض الواقع، وأن نكون في مكان حيث كان لابد من اتخاذ القرارات معنا على الطاولة بطريقة لم تحدث من قبل”.
التقت فلاناغان بوالتز لأول مرة عندما كانت تعمل في منظمة تقدم تدريبًا شعبيًا للمرشحين السياسيين التقدميين. ساعدت في إعداد والتز، وهو مدرس دراسات اجتماعية، لأول انتخابات له في الكونجرس وأصبح الاثنان صديقين مقربين وحلفاء سياسيين. اختارها لاحقًا كمرشحة له، ودعم جهودها العديدة لتعزيز أصوات الشعوب الأصلية في حكومة الولاية.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
كان والز أول حاكم لولاية مينيسوتا يقوم برحلات دبلوماسية إلى 11 دولة قبلية في الولاية. وينص الأمر التنفيذي الذي أصدره في عام 2019 على أن تقوم وكالات الولاية بالتشاور مع الحكومات القبلية، وتلقي التدريب لتحسين هذه العلاقات، وتوظيف ضباط اتصال للعمل بشكل مباشر مع الشركاء القبليين.
وترى لويز ماتسون، المديرة التنفيذية لقسم العمل الهندي، وهي منظمة غير ربحية تدعم الأمريكيين الأصليين الذين يعيشون في المناطق الحضرية، أن هذه المكاسب تعود إلى تأثير فلاناغان.
نشأت فلاناغان في مينيابوليس، وهي مركز حضري للنشاط الأصلي بما في ذلك حركة السكان الأصليين الأميركيين، ويقول أولئك الذين يعرفونها جيدًا إنها ركزت دائمًا على خلق نتائج أفضل للسكان الأصليين، وخاصة الأطفال.
عملت ماتسون، وهي أيضًا عضو في فرقة وايت إيرث باند أوف أوجيبوي، مع فلاناغان منذ أكثر من عشرين عامًا عندما حصلت، كخريجة جامعية جديدة، على أول وظيفة لها في الدفاع عن الأسر الأصلية في نظام التعليم العام. وتذكرت ماتسون أنها كانت عازمة ولم تخش مواجهة التحديات.
“لا أعلم ما إذا كانت تشعر دائمًا بهذه الثقة، لكنني أحببت أنها قفزت مباشرة إلى هذه الوظيفة حيث كان عليها التنقل في نظام لم يكن دائمًا ودودًا لشعبنا”، قال ماتسون.
وبعد بضع سنوات فقط، ترشحت فلاناغان لمنصب في مجلس التعليم في مينيابوليس. وهناك التقت بروبرت ليليجرين، وهو عضو آخر في فرقة وايت إيرث من أوجيبوي وأول شخص أصلي يُنتخب لمجلس مدينة مينيابوليس. وقالت ليليجرين إنها تواصلت معه للحصول على المشورة بشأن حملتها الانتخابية.
“لقد قلت لنفسي: “”قد تصبح هذه المرأة حاكمة ذات يوم. أو ربما تصبح رئيسة ذات يوم.”” أعني أنها كانت مثيرة للإعجاب حقًا،”” هكذا قالت ليليجرين.
وقال إن العمل الذي قامت به فلاناغان بشأن الأمر التنفيذي الذي أصدره والز والذي يتطلب التشاور القبلي داخل الإدارات الحكومية أكد على نفوذها السياسي ومثابرتها. وأضاف أن الأمر التنفيذي زاد من وضوح واحترام السكان الأصليين لسيادة القبائل. “هذا لأن بيجي موجودة هناك”.
لقد أمضى والد فلاناغان، الناشط الراحل في مجال الأرض البيضاء مارفن مانيبيني، سنوات عديدة في التحريض على المطالبة بحقوق الأراضي الأصلية، بما في ذلك محاسبة حكومة قبيلته. وكان يقول في كثير من الأحيان إن السكان الأصليين لديهم الحق الأصيل في حكم أنفسهم، وهي تدمج هذا الحق في الكثير من العمل الذي تقوم به اليوم.
قالت: “كان مثيراً للمشاكل ومثيراً للفتنة، وخبيراً في دستور قبيلتنا. لقد علمني أن أشغل مساحة على الطاولة وأن أقول الحقيقة، حتى لو كان ذلك يجعل الناس يشعرون بعدم الارتياح”.
___
جراهام لي بروير هو عضو في فريق العرق والإثنية في وكالة أسوشيتد برس ومقره في مدينة أوكلاهوما.
___
تم تصحيح هذه القصة لإظهار أن لقب والد فلاناغان كان مكتوبًا Manypenny وليس Mannypenny.
