كولومبوس ، أوهايو (AP) – طلب المدافعون عن حقوق التصويت من قاضٍ فيدرالي يوم الجمعة إلغاء القيود الواردة في قانون ولاية أوهايو قانون الانتخابات الشامل 2023 التي يقولون إنها تقيد مجموعة من الأفراد الموثوق بهم من مساعدة الناخبين ذوي الإعاقة في الإدلاء بأصواتهم الغيابية.
جاء طلب الحكم المستعجل في دعوى قضائية رفعتها في ديسمبر/كانون الأول بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة من قبل رابطة الناخبات في ولاية أوهايو والناخب جينيفر كوسيرا، التي ولدت وهي مصابة بنوع من ضمور العضلات، ضد وزير خارجية ولاية أوهايو الجمهوري فرانك لاروز. ويمثل المدعين اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ولاية أوهايو، واتحاد الحريات المدنية الأمريكي، وشركة المحاماة كوفينجتون آند بيرلينج.
تقول الدعوى المرفوعة في المحكمة الجزئية الأمريكية في كليفلاند إن القانون يحظر على جميع أفراد الأسرة المؤهلين، باستثناء قائمة قصيرة، مساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة في تسليم أصواتهم، باستثناء المساعدين المحتملين مثل مقدمي الرعاية المحترفين، وزملاء السكن، والأصهار والأحفاد.
وقالت فريدا ليفنسون، المديرة القانونية لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ولاية أوهايو: “هذه القيود التعسفية التي تثقل كاهل حق التصويت على سكان أوهايو ذوي الإعاقة هي غير ديمقراطية وقاسية وتنتهك العديد من القوانين الفيدرالية بما في ذلك قانون حقوق التصويت وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة”. قال في بيان. ومع ذلك، تصر الدولة، وتكافح بشدة، على الحفاظ على هذا العبء غير القانوني. نأمل أن تحكم المحكمة الفيدرالية قريبًا بإصلاح هذا العار”.
القانون، الذي دخل حيز التنفيذ في أبريل 2023، يجعل من جناية أي شخص ليس مسؤول انتخابات أو ناقل بريد أن يمتلك أو يعيد الاقتراع الغيابي لناخب ذي إعاقة، ما لم يكن الشخص الذي يساعدهم يقع ضمن نطاق محدد. قائمة الأقارب المقربين.
جادل الجمهوريون الذين قدموا القانون بأن أحكامه مصممة لحماية نزاهة الانتخابات واستعادة ثقة الناخبين في الانتخابات وقت الشك الكبير.
يقول المدافعون عن حقوق التصويت إن العديد من الناخبين ذوي الإعاقة غير قادرين على السفر إلى مراكز الاقتراع الخاصة بهم، والعديد منهم غير قادرين على الوصول إلى صندوق البريد الخاص بهم أو صندوق الاقتراع الخاص بهم.
قالت كوسيرا إن برنامج التصويت الغيابي أو عبر البريد في ولاية أوهايو ليس مصممًا للأشخاص ذوي الإعاقات الحركية مثلها.
وقالت في بيان: “هذه الدعوى القضائية تقاوم مجتمعاً حاول طوال معظم التاريخ سحق أصوات وأفكار وأرواح سكانه المعاقين”. “كل ما أردته هو أن أحصل على نفس الفرص التي يتم منحها للأشخاص غير المعاقين.” يعاني ما يقرب من 28% من البالغين في ولاية أوهايو من إعاقة.
ووصفت جين ميلر، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في ولاية أوهايو، القيود بأنها غير معقولة. وتقول منظمتها إن ولاية أوهايو لم تقدم دليلاً على أن السماح للناخبين ذوي الإعاقة باختيار شخص ما من خارج قائمة الولاية لمساعدتهم على التصويت من شأنه أن يغير برنامج التصويت الغيابي في أوهايو بشكل أساسي.
وقالت في بيان: “إن اعتبار مساعدة جدك أو زميلك في السكن على ممارسة حقه في التصويت جريمة هو أمر خاطئ بالأساس”.