يقول المدافعون عن التعليم العالي في المجتمعات اللاتينية إنهم متفائلون بشأن الجهود الفيدرالية الجديدة لدعم مئات الكليات والجامعات المحلية.
وفقًا للبيت الأبيض، فإن المؤسسات التي تخدم ذوي الأصول الأسبانية، وهي مدارس غير ربحية يبلغ عدد طلابها الجامعيين بدوام كامل ربعهم على الأقل من ذوي الأصول الأسبانية، تشكل أهمية حيوية لتحقيق أهداف المساواة في الفرص التعليمية والاقتصادية. هذا هو الدافع وراء الأمر التنفيذي الأخير للرئيس جو بايدن بإنشاء مبادرة لزيادة التمويل للمؤسسات التي تخدم ذوي الأصول الأسبانية وإنشاء مجلس استشاري للمؤسسات التي تخدم ذوي الأصول الأسبانية.
مع أن السكان من أصل إسباني يشكلون ما يقرب من ثلاثة أرباع زيادة عدد سكان الأمةوبحسب تقديرات مكتب الإحصاء الأمريكي لعدد السكان من عام 2022 إلى عام 2023، يحث قادة التعليم العالي الرئيس على نشر الكلمة حول المبادرة الجديدة، نظرًا لإمكاناتها في مساعدة الطلاب من أصل إسباني على اللحاق بنظرائهم من بعض الخلفيات الأخرى.
وقال أنطونيو ر. فلوريس، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي للرابطة الإسبانية للكليات والجامعات، وهي مجموعة مناصرة غير ربحية: “من المهم للغاية بالنسبة للبلاد أن يكون لديها هذا النوع من التطور الجديد على المستوى الوطني”.
وقال فلوريس، الذي تأمل مجموعته أن يعقد البيت الأبيض احتفالا رسميا في سبتمبر/أيلول للترويج لمبادرة معهد الدراسات العليا: “نحن نعلم أن آثار هذا الأمر هائلة أيضا على الأمة” لأن اللاتينيين يشكلون مجموعة سكانية سريعة النمو، “وهذا ينعكس في الالتحاق بالتعليم العالي”.
ويهدف أمر بايدن إلى تعزيز قدرة مؤسسات التعليم العالي على توفير تعليم عالي الجودة، والاستفادة من البرامج الفيدرالية القائمة، وزيادة الحراك التعليمي والاقتصادي لطلابها.
تخدم أكثر من 500 مؤسسة تعليمية في الولايات المتحدة وبورتوريكو أكثر من 4.7 مليون طالب كل عام، وفقًا للبيانات الفيدرالية. العديد من الطلاب من ذوي الدخل المنخفض، ونحو ثلثهم مؤهلون للحصول على منح بيل، وهي منح دراسية فيدرالية للطلاب المحتاجين.
على عكس الكليات والجامعات القبلية التاريخية للسود أو الأمريكيين الأصليين، والتي يتم منح تسمياتها على أساس مهامها، يمكن لأي كلية أن تحصل على علامة HSI والأموال الفيدرالية ذات الصلة إذا وصل عدد المسجلين اللاتينيين فيها إلى 25٪ على الأقل من الهيئة الطلابية.
تشمل مؤسسات التعليم العالي البارزة جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد، التي حصلت على التصنيف منذ عام 2008؛ وجامعة ولاية كاليفورنيا في سان برناردينو، التي حصلت عليه منذ عام 1994؛ وجامعة تكساس في أوستن، التي حصلت على تصنيفها في عام 2020. ومن بين خريجي مؤسسة التعليم العالي البارزين الممثلة والناشطة إيفا لونجوريا، ومنظمة النقابات والناشطة دولوريس هويرتا وأرتورو مورينو، مالك فريق لوس أنجلوس أنجلز.
وجد تقرير صادر عن مكتب المحاسبة الحكومي الأمريكي هذا العام أن مؤسسات الخدمات الصحية لديها احتياجات واسعة النطاق من المرافق والبنية التحتية الرقمية، وتكافح من أجل تلبية تلك الاحتياجات بسبب عدم كفاية التمويل الحكومي وارتفاع تكاليف البناء.
قالت ليزيت جالافيس، وهي طالبة تخصصت في العلوم السياسية بجامعة تكساس ريو غراندي فالي، إن المدرسة تقوم بعمل جيد في تلبية احتياجات الطلاب من ذوي الأصول الأسبانية من المساعدات المالية. منذ عام 2022، قامت المدرسة بتغطية الرسوم الدراسية والرسوم الإلزامية للطلاب من الأسر التي يبلغ دخلها 125000 دولار أو أقل.
قالت جالافيس إنه بفضل المساعدات المالية التي تتلقاها من المدرسة، سوف تتخرج هي والعديد من زملائها في الفصل بدون ديون أو بدونها. ولكن على الرغم من المساعدات السخية، فإن المدرسة لديها مجال كبير للتحسين، بما في ذلك قدراتها البحثية، كما قالت.
وقال جالافز “إن تعزيز البنية الأساسية والموارد المتاحة لدينا هو أمر أود أن أراه”. “أعتقد أن المساواة في التعليم مهمة للغاية. ليس سراً أن وادي ريو غراندي هو أحد أكثر المناطق فقراً”.
وقال مسؤولون في البيت الأبيض إن هذه المؤسسات لها أهمية بالغة في توسيع خط أنابيب اللاتينيين المتجهين إلى مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.
وفي تصريح لوكالة أسوشيتد برس، قالت مستشارة السياسة الداخلية للبيت الأبيض نيرا تاندن إن مؤسسات التعليم العالي “تلعب دورًا حاسمًا في ضمان وصول اللاتينيين إلى الطبقة المتوسطة وتحقيق تطلعاتهم”. وأضافت: “إن الأمر التنفيذي الذي أصدره الرئيس من شأنه أن يعزز هذه المؤسسات الحاسمة ويبني قدرتها على توفير القدرة على التحرك الاقتصادي لجميع طلابها”.
يشكل الهسبانيون، الذين يمكن أن يكونوا من أي عرق، ثاني أكبر مجموعة سكانية في البلاد. وقد زاد عددهم العام الماضي بنحو 1.2 مليون نسمة، ليصل إلى 65.2 مليون نسمة، مما يعني أن الهسبانيين يشكلون ما يقرب من خمس إجمالي عدد السكان. وفقًا لتقديرات التعداد السكاني.
قالت آن ماري نونيز، المديرة التنفيذية لمعهد ناتاليسيو لنجاح الطلاب الهسبانيين في جامعة تكساس في إل باسو، إن الأمر التنفيذي هو مجرد خطوة واحدة نحو تقديم خدمة أفضل للطلاب في HSIs والتي، مثل HBCUs والكليات القبلية، نقص الموارد ونقص البنية التحتية.
وقال نونيز وفلوريس إن المجلس الاستشاري المكون من 21 عضوًا يجب أن يضم قادة من أصول إسبانية من مختلف القطاعات. وقال نونيز إنه من المهم ألا يتم نسيان الجامعات الريفية والمجتمع البورتوريكي، الذي غالبًا ما يتم تجاهله على المستوى الفيدرالي، عندما تحدث الاختيارات.
وقال نونيز “إن هذا تطور إيجابي، ليس فقط بالنسبة لجامعات ومعاهد الصحة العامة، بل وللأمة بأكملها. وإذا تم تنفيذ هذا الأمر بشكل جيد، فإنه من شأنه أن يوسع الفرص أمام طلاب وأعضاء هيئة التدريس في جامعات ومعاهد الصحة العامة لإنشاء مسارات مهنية وتعزيز الرفاهة الاقتصادية والاجتماعية”.
قالت ميليسا كاماتشو، التي تدرس إدارة الأعمال في كلية مدينة سان فرانسيسكو، إنها تعتقد أن الموارد المتاحة للطلاب من أصل إسباني الذين لا يتحدثون الإنجليزية كلغة أم غير كافية. حتى في مركز البعثة، وهو حرم جامعي تابع لكليتها حيث يتحدث معظم الطلاب الإسبانية والإسبانية، تُطبع بعض المعلومات حول برامج الدعم أو تُعرض باللغة الإنجليزية فقط، كما قالت.
“في الواقع، لا يعرف أغلب الطلاب الفرص المتاحة”، كما يقول كاماتشو. “الدعم موجود، لكنهم لا يخبروننا به”.
لقد وجد كاماتشو برنامجًا يساعد الطلاب في التنقل عبر عملية التحويل إلى جامعة مدتها أربع سنوات، بالإضافة إلى نادي يديره الطلاب لمساعدة المتحدثين الأصليين باللغة الإسبانية في التنقل عبر تسجيل الفصول الدراسية والمساعدات المالية والتغييرات ذات الصلة بالسياسة الحكومية.
“يوجد العديد من الطلاب مثلي الذين يرغبون في مواصلة تعليمهم، ولكننا لا نملك المعلومات اللازمة ونشعر بالإحباط”، هكذا قال كاماتشو، الذي لم يكن يعرف الكثير عن مبادرة HSI الرئاسية الجديدة. “إذا كان هناك المزيد من الأشخاص الذين أخبرونا بوجود منح دراسية متاحة، فيمكننا أن نظهر أننا نريد مواصلة الدراسة”.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من صندوق العدالة الاجتماعية العالمي التابع لشركة سوني لتوسيع مناطق تغطية معينة. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى. ابحث عن وكالة أسوشيتد برس المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.