واشنطن (أ ب) – الرئيس السابق باراك اوباما يتعين علينا أن نحقق توازناً دقيقاً: كيف نزن المعارضة المتزايدة للرئيس؟ جو بايدن يواصل حملته الانتخابية مع الحفاظ على ولائه لزميله السابق.
في الأيام الأخيرة، تلقى أوباما مكالمات من زعماء الكونجرس والحكام الديمقراطيين والمانحين الرئيسيين، حيث تحدث عن شاركوا في قلقهم حول احتمالات نجاح حملة بايدن بعد أدائه الكارثي في المناظرة التي جرت في 27 يونيو/حزيران الماضي ضد سلفه دونالد ترامب.
ولكن حتى مع استماع أوباما إلى مخاوف الديمقراطيين، فقد أصر على أن قرار البقاء في السباق هو من اختصاص بايدن فقط، وفقًا لعدة أشخاص مطلعين على الأمر طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة.
يجد أوباما نفسه الآن في مواجهة اللحظة السياسية الأكثر حساسية بالنسبة للديمقراطيين منذ محاكمة الرئيس السابق بيل كلينتون، والتي تنطوي على مخاطر أكبر كثيراً. إنها لحظة تتطلب من أوباما أن يوازن بين دوره كزعيم للحزب ووسيط نزيه للديمقراطيين الذين يطلبون المشورة، في حين يتجنب أن يُنظَر إليه باعتباره خان نائبه السابق.
قال مات بينيت، الذي عمل مساعدًا لنائب الرئيس آل جور وهو الآن نائب الرئيس التنفيذي في مجموعة Third Way ذات الميول الديمقراطية: “يتعين على الرئيس أوباما أن يلعب دور رجل الدولة، ويريد ذلك، بعيدًا عن الصراع السياسي الذي لعبه الرؤساء السابقون تقليديًا”. “يريد أيضًا أن يظل صندوقًا موثوقًا به للرئيس بايدن. إذا تولى منصبًا عامًا، فهذا ينهي الأمر”.
بدأت علاقة أوباما ببايدن كزواج مصلحة سياسية عندما اختار السيناتور المخضرم من ولاية ديلاوير في عام 2008 ليكون نائبه للرئيس. وعندما خدما في مجلس الشيوخ، لم يكن الاثنان قريبين.
كان هذا الاختيار جزئياً لتهدئة المخاوف بشأن قلة خبرة أوباما النسبية وجعل الديمقراطيين البيض يشعرون براحة أكبر في الإدلاء بأصواتهم لصالح السياسي الأسود الذي أمضى أقل من أربع سنوات في مجلس الشيوخ. وفي نهاية المطاف تطورت العلاقة البراجماتية إلى شراكة وصداقة حقيقية.
وقال جوليان كاسترو، الذي شغل منصب وزير الإسكان والتنمية الحضرية في عهد أوباما، إنه لم يكن مطلعا على المحادثات الخاصة التي أجراها أوباما بشأن بايدن، لكنه وصفها بأنها ضرورية بالنسبة لـ “كبار السن المحترمين والموثوق بهم داخل الحزب” للتحدث بوضوح مع بايدن حول الرياح المعاكسة التي سيواجهها الديمقراطيون إذا بقي في السباق.
وقال كاسترو، الذي سعى للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة ضد بايدن في عام 2020 ودعاه مؤخرًا إلى إنهاء ترشيحه الحالي: “سواء كان الرئيس أوباما أو الرئيس السابق كلينتون أو وزيرة الخارجية كلينتون، أعتقد أن دورهم الأكثر أهمية في هذه المرحلة هو المساعدة في ضمان نجاح شهر نوفمبر”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
- اقرأ أحدث الأخبار: تابع التغطية المباشرة لوكالة أسوشيتد برس للحدث انتخابات هذا العام.
- ديمقراطية: لقد تغلبت الديمقراطية الأمريكية على اختبارات الضغط الكبيرة منذ عام 2020. هناك المزيد من التحديات تنتظرنا في عام 2024.
- دور AP: وكالة أسوشيتد برس هي المصدر الأكثر موثوقية للمعلومات عن ليلة الانتخابات، مع تاريخ من الدقة يعود إلى عام 1848. يتعلم أكثر.
- البقاء على علم. تابع آخر الأخبار من خلال تنبيهات البريد الإلكتروني للأخبار العاجلة. سجل هنا.
ظهرت مخاوف أوباما عندما قدمت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي استطلاعات الرأي إلى بايدن والتي قالت إنها تظهر أنه من غير المرجح أن يتمكن من هزيمة ترامب، في حين أن الديمقراطيين المؤثرين، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الحزب الديمقراطي في مجلس النواب حكيم جيفريزكما أرسلوا أيضًا إشارات قلق بشأن القدرة السياسية لبايدن.
وفي الوقت نفسه، بين الديمقراطيين على مستوى البلاد، يقول ما يقرب من ثلثيهم إن بايدن يجب أن يتنحى ويسمح لحزبه بترشيح مرشح مختلف، وفقًا لـ استطلاع رأي مركز AP-NORC لأبحاث الشؤون العامة نُشرت هذه المقالة هذا الأسبوع. وهذا يقوض بشكل حاد ادعاء بايدن بعد المناظرة بأن “الديمقراطيين العاديين” لا يزالون معه حتى لو انقلب عليه بعض “الأسماء الكبيرة”.
يعتمد بايدن على مساعديه القدامى في محاولة منه لتقييم ما إذا كان سيخضع للضغوط التي تدفعه إلى التنحي. ويظل يصر علناً على أنه الديمقراطي الأقدر على هزيمة ترامب.
وقال مسؤولون في الحملة إن بايدن أصبح أكثر التزاما بالبقاء في السباق مع تزايد الدعوات لرحيله. ولكن كان هناك أيضا وقت أمام بايدن لإعادة النظر – وهي فرصة قصيرة استغلها زعماء الحزب في محاولة للتخطيط لخروجه.
وبحسب الأشخاص المطلعين على تفكيره، فإن أوباما كان يتلقى مكالمات أكثر مما يجري بشأن هذه المسألة، ويرى أن حماية بايدن وإرثه هو شاغله الرئيسي، وظل إلى حد كبير صامتًا علنًا بشأن الانحدار السياسي لبايدن.
وفي المكالمات مع الحلفاء، كان الرئيس السابق يحمي بايدن ولا يعتقد أن اتخاذ موقف أقوى – علنًا أو حتى بشكل خاص – سيكون مثمرًا، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
كما يدرك الرئيس السابق التوتر المستمر في الدائرة السياسية المحيطة ببايدن بسبب قيام بعض كبار موظفي أوباما بحث بايدن عندما كان نائبًا للرئيس على الجلوس خارج السباق الرئاسي لعام 2016.
في مذكراته “وعدني يا أبي”، كتب بايدن عن تناول الغداء في عام 2015 مع أوباما بعد أشهر قليلة من وفاة ابنه بو بالسرطان، حيث ناقشا إمكانية الترشح في عام 2016.
ويتذكر بايدن أن أوباما سأله عما إذا كان سيشارك في السباق، فقال بايدن إنه أخبر أوباما أنه ليس مستعدًا لاتخاذ قرار، ولكن إذا قرر المشاركة في السباق فسوف يفعل ذلك في الوقت المناسب ليكون قادرًا على الاستمرار.
وكتب بايدن “الرئيس لم يكن مشجعا”.
كما حث أوباما بايدن أثناء تفكيره في سباق 2016 على الجلوس مع ديفيد بلوف، مهندس حملة أوباما الفائزة في عام 2008. وأوضح بلوف لبايدن أنه سيواجه صعودًا شاقًا ضد السناتور بيرني ساندرز من فيرمونت والمرشحة الديمقراطية في تلك الانتخابات، وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون.
منذ الأداء الكارثي للمناظرة الشهر الماضي، دعا أكثر من 20 مشرعًا ديمقراطيًا بايدن إلى الانسحاب. كما واجه انتقادات لاذعة من خريجي البيت الأبيض البارزين في عهد أوباما، بما في ذلك مجموعة من كبار المساعدين الذين يستضيفون بودكاست Pod Save America الشهير والمستشار الكبير السابق لأوباما ومحلل شبكة CNN ديفيد أكسلرود.
“لقد كان هناك دائمًا اثنان من جو بايدن. الزعيم المتعاطف، اللائق، الكبير القلب، الذي صُنع في الخسارة والحزن، الذي يجد الخير في أصدقائه وخصومه، الذي يحب أمريكا، وذراعيه مفتوحتان للجميع”، هكذا كتب جون لوفيت، كاتب خطابات أوباما السابق والمضيف المشارك في برنامج Pod Save America، على موقع التواصل الاجتماعي X الأسبوع الماضي. “وهناك المتبجح الذي يحمل على كتفه شريحة من الحسد، العنيد، الذي يريد إثبات شيء ما، وزملاؤه من أعضاء مجلس الشيوخ يرفعون أعينهم بينما يهز الإصبع بقوة وتطول القصص. رجل دولة وسياسي، بطل وأحمق”.
في مقابلة مع قناة BET هذا الأسبوع، أصر بايدن على أنه لا يزال لديه متسع من الوقت لتصحيح مسار حملته. وفي يوم الخميس، ذكرت الحملة أن بايدن ملتزم بحملته لإعادة انتخابه وسيكون المرشح الديمقراطي.
وتطفو مخاوف أوباما على السطح في وقت يعتقد فيه العديد من الديمقراطيين أن الوقت ينفد لإخراج بايدن من السباق مع اقتراب موعد المؤتمر الوطني الديمقراطي بعد أسابيع فقط.
لكن بايدن وأوباما أثناء محاولتهما إيجاد طريقهما عبر هذه اللحظة يبدوان في حيرة من ثقل الإرث والتقاليد، كما قال إدوارد فرانز، المؤرخ الرئاسي في جامعة إنديانابوليس.
وقال فرانز إن أوباما أظهر نفسه كشخص تقليدي خلال السنوات الثماني التي قضاها خارج منصبه تقريبا ــ حيث حافظ إلى حد كبير على تقاليد ما بعد الرئاسة التي انتهجها أسلافه الذين سعوا إلى تجنب الخوض بعمق في السياسة.
ومن ناحية أخرى، يبدو أن بايدن يدرك تمام الإدراك أن التاريخ لم يحكم في كثير من الأحيان على الرئاسات ذات الفترة الواحدة بشكل جيد، كما قال فرانز.
وقال فرانز “إن بايدن وأوباما لديهما إرث في أذهانهما، وعليهما التوفيق بين ذلك والواجب تجاه الحزب والوطن. هل يتنحى أحدهما عن عمد وبإرادته؟ قلة هم الذين فعلوا ذلك”.
___
ساهم الكاتبان ليزا ماسكارو ومايك بالسامو من وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.