بوسطن (أ ب) – وافق مجلس النواب ومجلس الشيوخ في ولاية ماساتشوستس يوم الجمعة على صفقة ميزانية الولاية بقيمة 58 مليار دولار والتي تتضمن خطة للكليات المجتمعية المجانية وتسمح ليانصيب ماساتشوستس بنقل بعض منتجاتها عبر الإنترنت.
ستخصص الميزانية أكثر من 117 مليون دولار لبرنامج الكلية المجتمعية المجانية في جميع أنحاء الولاية، لتغطية الرسوم الدراسية للطلاب.
تخدم الكليات المجتمعية الخمس عشرة في ماساتشوستس أكثر من 90 ألف طالب، حوالي 70% منهم يذهبون إلى المدرسة بدوام جزئي، ويوفقون بين العمل والالتزامات العائلية.
لكي يكون الطلاب مؤهلين للحصول على التعليم المجاني، يجب عليهم الحصول على درجة علمية في كلية مجتمع عامة في ماساتشوستس واستكمال طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب المجاني أو ما يعادله من نموذج FAFSA على مستوى الولاية.
ويجب على الطلاب أيضًا حضور المدرسة بدوام جزئي على الأقل، وألا يكونوا حاصلين بالفعل على درجة البكالوريوس، وأن يكونوا مقيمين في ماساتشوستس.
يشكل الطلاب الملونون أكثر من نصف طلاب الكليات المجتمعية في الولاية. أقل من 25% من طلاب الكليات المجتمعية لديهم دخل أسري سنوي يتجاوز 120 ألف دولار.
كما ستسمح الميزانية ببيع اليانصيب عبر الإنترنت، ورفع السن إلى 21 عاماً لأي شخص يشتري منتجات اليانصيب عبر الإنترنت. كما ستتضمن خطة الإنفاق حظراً على الإعلانات المفترسة للقاصرين.
الهدف هو إنشاء مصدر تمويل جديد لمبادرات التعليم والرعاية المبكرة في الولاية، حيث سيتم استخدام جزء من الإيرادات الجديدة التي يتم جمعها من مبيعات اليانصيب عبر الإنترنت – والتي تقدر بنحو 100 مليون دولار في السنة المالية 2025 – لتمويل المنح التي تهدف إلى توفير الاستقرار طويل الأجل للرعاية عالية الجودة وبأسعار معقولة للأسر.
لقد سعى مسؤولو اليانصيب منذ فترة طويلة إلى التوسع في السوق عبر الإنترنت. تمتلك ولايتا نيو هامبشاير ورود آيلاند المجاورتان ألعاب يانصيب عبر الإنترنت.
وقال رئيس مجلس النواب الديمقراطي رونالد ماريانو في بيان مكتوب: “هذه الميزانية هي تصويت بالثقة في ذهاب كل مقيم في ماساتشوستس إلى المدرسة وتربية أسرة والعمل على تلبية احتياجاته – فضلاً عن كونها مخططًا قويًا لتحقيق المساواة والفرصة لكل منطقة ومقيم في ولايتنا”.
خصصت الميزانية 170 مليون دولار لتمويل برنامج الوجبات المدرسية الشاملة في الولاية وأكثر من 42 مليون دولار لبرنامج مساعدات الغذاء الطارئة في ماساتشوستس، والذي يساعد على ضمان إمدادات ثابتة من الأطعمة المغذية والمنتجات الطازجة المزروعة محليًا لشبكة على مستوى الولاية تضم أكثر من 894 من مقدمي الأغذية الطارئة.
وتتضمن الميزانية أيضًا 1.3 مليار دولار من الإيرادات الناتجة عن ضريبة إضافية بنسبة 4% على الدخل السنوي الذي يتجاوز مليون دولار، وتستثمر الدولارات الإضافية لتحسين قطاعي التعليم والنقل في الولاية.
ستخصص الميزانية 59% من الأموال للتعليم و41% للنقل. ولا يزال يتعين على حاكمة الولاية ماورا هيلي التوقيع على الميزانية قبل أن تدخل حيز التنفيذ.
