كان شريط “Access Hollywood” مدمرًا للغاية لحملة دونالد ترامب لعام 2016، لدرجة أن اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بدأت التخطيط لكيفية استبداله كمرشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري، حسبما شهد مساعده التنفيذي السابق يوم الخميس.
وصفت مادلين ويسترهوت، التي عملت كمساعدة لمسؤول كبير في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري قبل أن تعمل كمساعدة لترامب في البيت الأبيض، الاضطرابات التي أعقبت الشريط أمام هيئة المحلفين في محاكمة ترامب الجنائية في نيويورك بشأن الأموال الطائلة.
وشهدت قائلة: “كانت هناك محادثات حول – إذا كان الأمر كذلك – كيف سيكون من الممكن استبداله كمرشح إذا وصل الأمر إلى ذلك”.
قال ممثلو الادعاء للمحلفين إن شريط عام 2005 سيئ السمعة، والذي تم تداوله قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2016، ألحق ضررا كبيرا بحملة ترامب. وفيه يتفاخر ترامب بإمساك النساء. وقال في الشريط: “عندما تكون نجماً، يسمحون لك بفعل ذلك. يمكنك أن تفعل أي شيء… أمسك بهم من مكانهم”.
حاول فريق ترامب، في بيانه الافتتاحي وفي استجوابه لشهود المدعي العام، تجاهل مبلغ 130 ألف دولار الذي تم دفعه للنجمة الإباحية ستورمي دانيلز باعتباره شيئًا فعله لحماية عائلته من معرفة علاقته الغرامية المزعومة.
لكن شهادة Westerhout تدعم نظرية DA القائلة بأن سداد دانيلز كان بمثابة نفقات حملة غير قانونية وأن السجلات تم تزويرها كجزء من مؤامرة للتأثير على الانتخابات.
ومحاكمة الرئيس السابق تدخل أسبوعها الثالث من الشهادة. وقد تم اتهامه بتزوير 34 سجلًا تجاريًا للتغطية على المدفوعات التي تم دفعها لدانييلز في الأيام التي سبقت انتخابات عام 2016.
وزعم ممثلو الادعاء في مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن أن ترامب دبر مخططًا غير قانوني للتأثير على الانتخابات لشراء صمت دانيلز بشأن لقاء جنسي لمرة واحدة في عام 2006 تقول إنها أجرته مع ترامب في جناحه بفندق بحيرة تاهو.
ونفى ترامب بشدة ممارسة الجنس مع دانيلز.
خلال الاستجواب بعد ظهر الخميس، قللت محامية ترامب سوزان نيتشلز من فكرة أن شريط “الوصول إلى هوليوود” كان عاملاً رئيسياً بالنسبة لترامب.
وقالت نيتشليس في أسئلتها: “كان هناك بضعة أيام من الذعر”، وهو أمر “كان يحدث طوال الوقت خلال الحملة”.
“هناك دائما بعض الأحداث التي تسبب الذعر التام لبضعة أيام، أليس كذلك؟” – سأل نشيل.
أجاب فيسترهاوت “نعم”.
وقال نيتشلز إنه بينما “سيشعر الجميع بالخوف”، فإن ترامب “أبقى عقله مستقيما واستمر في الترشح للانتخابات”.
وفي دعوى قضائية قبل بدء المحاكمة التاريخية، كتب ممثلو الادعاء أن إطلاق شريط “Access Hollywood” “تسبب في حالة من الذعر داخل الحملة بشأن الآفاق الانتخابية للمدعى عليه وكان في النهاية بمثابة الحافز لاستكمال مكافأة ستورمي دانيلز”.
وقال تود بلانش، المحامي الرئيسي للرئيس السابق، في بيانه الافتتاحي إنه لا حرج في قيام مايكل كوهين، “وسيط” ترامب آنذاك، بدفع أموال لدانيلز لحماية العلامة التجارية لترامب ومنع دانيلز من إحراج عائلة ترامب.
قالت بلانش في ذلك الوقت: “لدي تنبيه مفسد لك. إنها تسمى الديمقراطية”.
ويقول ممثلو الادعاء إن ترامب قام بتزوير وثائق تجارية طوال عام 2017، بما في ذلك الأسبوع الأول له في منصبه، عندما يقولون إنه عوض كوهين مقابل دفع أموال الصمت لدانييلز.