- يقول محامو ترامب إنه لم ينتبه إلى شيكاته التي كانت تعوض مايكل كوهين مقابل أموال الصمت، لأنه مشغول جدًا بإدارة البلاد.
- لكن منظمة ترامب وموظفي البيت الأبيض يقولون إنه كان على دراية بالشيكات التي وقعها.
- ويقول ترامب في كتبه إنه يراقب شؤونه المالية بدقة.
تخيل أننا في أوائل عام 2017. ولم يسبق لك أن شغلت منصبًا من قبل. أنت الآن رئيس الولايات المتحدة. لم تكن تتوقع حقًا أن تفوز بالانتخابات، ولكن ها أنت ذا، في المكتب الحازم في المكتب البيضاوي.
لعقود من الزمن، كنت مسؤولاً عن شركة عقارية تبلغ قيمتها مليارات الدولارات يديرها فريق عمل صغير يتكون من حوالي 20 شخصًا. وعلى الرغم من أنك الآن الرئيس، لا يزال يتعين عليك التعامل مع الأعمال غير المكتملة. يرسل لك أحد موظفيك في نيويورك كومة من الشيكات للتوقيع عليها.
لديك كوريا الشمالية لتقلق بشأنها. أنت مذعور من أن مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي يريد النيل منك. الناس يتحدثون عن روسيا. الشيكات. الشيكات! ماذا تفعل بالشيكات؟
قمت بالتوقيع عليهم. يمكنك إرسالهم بالبريد إلى نيويورك. لديك أشياء أكثر أهمية تقلق بشأنها.
هذه إحدى الحجج التي قدمها محامو دونالد ترامب في دفاعه عن محاكمته المتعلقة بأموال الرشوة: ترامب لم يرتكب أي خطأ. لقد كان مايكل كوهين هو من دفع رشوة المال.
وماذا لو كان توقيع ترامب على بضعة شيكات؟ حسنًا، لقد كان يحاول إدارة البلاد ولم يكن منتبهًا لكل شيك يوقعه.
ووجه مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن الاتهام لترامب بـ 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال بشكل غير قانوني. وفقًا للمدعين العامين، قام ترامب بإخفاء سجلات تعويض مايكل كوهين – محاميه الشخصي السابق والمدير التنفيذي لمنظمة ترامب – مقابل مبلغ 130 ألف دولار كرشوة تم دفعها إلى ستورمي دانيلز في الأيام الأخيرة الفوضوية لانتخابات عام 2016.
ويقول ممثلو الادعاء إن الغرض من هذه الدفعة هو إبقاء دانييلز هادئة بشأن علاقة غرامية تقول إنها كانت تربطها به، وإبعاد تلك المعلومات عن الناخبين الأمريكيين في الوقت الذي تضررت فيه حملة ترامب من الكشف عن شريط “الوصول إلى هوليوود”.
وفقًا لشهادة الشهود والسجلات التي تم عرضها حتى الآن في المحاكمة، التي عقدت في قاعة المحكمة الباردة بالطابق الخامس عشر في وسط مانهاتن، قام كوهين بسحب أموال الصمت من جيبه الخاص في أكتوبر 2016 باستخدام شركة وهمية أنشأها. ويقول ممثلو الادعاء إن ترامب قام بعد ذلك بسداد المبلغ له في سلسلة من 11 شيكًا، تسعة منها تحمل توقيعه المكتوب بخط اليد.
وجاءت بعض المدفوعات لكوهين من حسابه المصرفي الشخصي، والبعض الآخر من خلال حساب منظمة ترامب.
وسعى محامو ترامب إلى إلقاء اللوم كله على مايكل كوهين. وفقًا لشهادة السكرتير الصحفي السابق لترامب ومساعده هوب هيكس، بعد أن نشرت صحيفة وول ستريت جورنال لأول مرة مقالات حول ترتيبات الصمت في عام 2018، قال ترامب إن كوهين “فعل ذلك من منطلق لطف قلبه” من أجل “حمايته”. ولكن “لم تخبر أحدا عن ذلك”.
عند استجواب موظفيه السابقين، يسأل محامو ترامب باستمرار عما إذا كان “يقوم بمهام متعددة” أثناء توقيع الشيكات. وتحت استجواب المدعي العام، عرض هيكس أن ترامب سيكون لديه تدفق مستمر من الأشخاص الذين يدخلون ويخرجون من مكتبه.
وقالت: “إنه يقوم بمهام متعددة بشكل جيد للغاية ويعمل بجد للغاية”. “إنه يفعل دائمًا أشياء كثيرة في وقت واحد.”
وتطرقت محامية ترامب سوزان نيتشلز إلى السؤال يوم الجمعة بينما كانت مادلين ويسترهوت، المساعدة التنفيذية لترامب في البيت الأبيض والتي كانت تحتفظ بمكتب خارج المكتب البيضاوي، على منصة الشهود.
لم يستخدم ترامب جهاز كمبيوتر وطلب نسخًا ورقية من كل شيء. وقال نيتشليس: “لقد شعر أنه إذا حصل شخص ما على توقيعه، فإنه يستحق توقيعه الحقيقي”.
واتفق ويسترهوت على أن ترامب كان “شخصًا متعدد المهام” ووقع “العمولات والإعلانات والأوامر التنفيذية والمذكرات وغيرها من الوثائق” طوال اليوم.
وقالت إنه لن يكون من غير المعتاد أن يوقع ترامب على مجموعة من الوثائق أثناء اجتماعه مع أعضاء إدارته أو حتى القادة الأجانب.
لتأمين الإدانة بارتكاب جناية، يحتاج المدعون العامون إلى إقناع المحلفين بأن ترامب كان يعرف الغرض من الأموال: أنه كلما وقع على شيك لكوهين، كان ذلك لغرض تعويضه عن أموال ستورمي دانييلز.
وعلى الرغم من أن ترامب قد لا يبدو الشخص الأكثر اهتمامًا بالتفاصيل، إلا أن المدعين العامين يقولون إن هناك شيئًا يراقبه دائمًا: النتيجة النهائية.
كان ترامب يميز بين الشيكات التي وقع عليها
ولم يخف ترامب بخله. لقد تفاخر بعدم دفع البائعين مقابل مبانيه. وهو يستخدم أموال المانحين السياسيين لدفع أجور محاميه.
وعرض ممثلو الادعاء مقتطفات من كتاب ترامب “فكر مثل الملياردير”، والذي يتضمن فصلا بعنوان “كيف يقرص البنسات”. ونقل ترامب فيها قصة شهيرة حيث قام بصرف شيك بقيمة 50 سنتًا من مجلة Spy، وفاز في مسابقة “أرخص مليونير”. كل شيك مهم.
وقال ترامب: “أقوم دائمًا بتوقيع الشيكات الخاصة بي، حتى أعرف أين تذهب أموالي”. “وبنفس الروح، أحاول دائمًا قراءة فواتيري للتأكد من عدم فرض رسوم زائدة علي.”
في الكتاب – الذي كان من المؤكد أن محامي الدفاع يشيرون إلى أنه تم كتابته بمساعدة كاتب خفي – فكر ترامب بعمق في الميزانية، حتى أنه تأمل في الأخلاقيات الفطرية لمصممي الغرف.
وكتب ترامب: “عندما تعمل مع مصمم ديكور، تأكد من أن تطلب الاطلاع على جميع الفواتير”. “مصممو الديكور بطبيعتهم أشخاص صادقون، ولكن يجب عليك التحقق جيدًا بغض النظر عن ذلك.”
الكتب التي قدمها المدعون كُتبت عندما كان ترامب رجل أعمال، ولم يُعرف بعد كشخصية سياسية. لكن المدعين يشيرون إلى أن تفكيره في مشاريع القوانين استمر خلال فترة رئاسته.
التقى كوهين مع ألين ويسلبيرج، المدير المالي السابق لمنظمة ترامب، في يناير من عام 2017 لمناقشة كيفية حصوله على تعويض من ترامب ومنظمة ترامب، وفقًا للسجلات المعروضة في المحاكمة.
في النهاية، وافق فايسلبيرج على منح كوهين 420 ألف دولار على دفعات متعددة على مدار عام 2017، والتي ستغطي الضرائب وتشمل مكافأة، حسبما شهد نائب فايسلبيرج جيفري ماكوني.
عندما كان ترامب يدير منظمة ترامب كل يوم، كان من السهل التواصل معه في مكتبه في برج ترامب للموافقة على النفقات والتوقيع على شيكات سدادها.
ولكن مع وجوده في البيت الأبيض، كان على الموظفين اكتشاف طريقة أخرى لجعله يوقع على النفقات. لقد ابتكروا نظامًا حيث قاموا بقص الشيكات وطباعة الفواتير في نيويورك، ثم أرسلوا كومة منها عبر FedEx إلى واشنطن العاصمة، عدة مرات في الشهر. ويمرون بين يدي الحارس الشخصي لترامب الذي تحول إلى موظف في البيت الأبيض، كيث شيلر، ثم يشقون طريقهم إلى المكتب البيضاوي. سيقوم ترامب بمراجعتها والتوقيع عليها، ثم إعادتها إلى مانهاتن – كل ذلك بمساعدة لوجستية من موظفي الحكومة الممولين من دافعي الضرائب.
لكن ترامب لم يضع توقيعه تلقائيًا على كل شيك. في بعض الأحيان، كان يكتب كلمة “باطل” على وظيفة لا يريد أن يحصل على أجرها، وفقًا لديبورا تاراسوف، الموظفة في منظمة ترامب.
وشهد تاراسوف قائلاً: “لقد تم التوقيع عليه بقلم شاربي باللون الأسود”. “هذا هو ما يستخدمه عادة.”
وبينما كان ترامب يتخذ قرارات الحياة أو الموت في المكتب البيضاوي، كان الملياردير أيضًا ينتبه إلى النفقات التي تبدو تافهة. وقدم ممثلو الادعاء فاتورة من نادي Winged Foot للغولف، الواقع شمال مدينة نيويورك، بمستحقات ترامب، والتي تم إرسالها إلى البيت الأبيض من نيويورك. وسألته رونا غراف، مساعدته التنفيذية في منظمة ترامب، عما إذا كان يريد تعليق عضويته لمدة أربع سنوات – أو “الاستمرار في دفع المستحقات السنوية + الحد الأدنى من الطعام”.
وكتب ترامب بقلم حبر: “ادفع – حسنًا في أسرع وقت ممكن” ووقع بحرف “د”.
وشهد ويسترهاوت، المساعد التنفيذي لترامب في البيت الأبيض في عام 2017، خلال المحاكمة قائلاً: “لقد تم تضمين هذا في كومة الشيكات، لذا مررته”.
لم يرسل Westerhout كل الشيك إلى منظمة ترامب. في بعض الأحيان، لم يكن ترامب يسحب قلمه الشاربي (أحيانًا قلم بنتل، كما شهدت) للتوقيع عليه.
وشهدت ريبيكا مانوتشيو، المحاسبية في منظمة ترامب والتي كانت أول من تعامل مع الشيكات عندما جاءت من البيت الأبيض، أنه في بعض الأحيان تكون الشيكات مفقودة. عندما حدث ذلك، تحققت مع Westerhout.
وقال مانوتشيو: “إما أنه ضاع، أو كان لديه أسئلة حوله، وكان عليه التحدث إلى شخص ما”.
إذا كان لدى ترامب سؤال حول الشيك، فإنه سيتحدث مع أحد موظفي منظمة ترامب حول هذا الموضوع، حسبما شهد فيسترهوت.
وقالت: “أعتقد أنني أتذكر، ربما، عدة مرات كان لديه سؤال حول الشيك ثم اتصل بألين فايسلبيرج أو أي شخص آخر في منظمة ترامب لطلب التوضيح”.
من جهتها، قالت غراف إنه “لم يكن من غير المعتاد” رؤية ترامب على الهاتف أثناء توقيع الشيكات.
“هل أنا على حق أنه عندما كان يوقع الشيكات، كان في كثير من الأحيان يقوم بمهام متعددة؟” سألها نشيل.
أجاب غراف: “لقد حدث ذلك في بعض الأحيان”. “سيعتمد الأمر على ما كان يحدث في الوقت الحالي ومدى أهمية التوقيع على الشيكات.”
استخدم ترامب – الذي يقوم الآن بمهام متعددة بشكل متناسب حيث يدافع عن نفسه في العديد من القضايا المدنية والجنائية – دفاعًا قانونيًا مشابهًا في قضية الاحتيال المدني التي رفعها العام الماضي، حيث اتهمه مكتب المدعي العام في نيويورك وشركته بتزوير الأرقام لارتكاب أعمال التأمين والبنك. ، والاحتيال الضريبي.
وقال ترامب في شهادته إنه كان مشغولا للغاية بإنقاذ العالم “من محرقة نووية” بحيث لا يولي اهتماما وثيقا بالشؤون المالية لمنظمة ترامب.
ولم يقتنع القاضي في هذه القضية بالحجة، وأمره في النهاية بدفع ما يقرب من نصف مليار دولار كعقوبات.
ربما قال ترامب ذلك بشكل أفضل بنفسه.
وفي المحاكمة، استشهد المدعون بمقاطع تتحدث عن اقتصاده من العديد من كتبه.
كتب ذات مرة أنه يمكنك التفاوض على كل فاتورة، حتى عند التسوق في “المتاجر الراقية”. ويقول: عليك أن تنتبه إلى “خطأ الكمبيوتر” في إعداد الفواتير. ويقول إن الحل الوحيد هو مراجعة “أكبر عدد ممكن من الشيكات” والتوقيع عليها شخصيًا.
وكتب ترامب في أحد كتبه: “عندما توقع على شيك بنفسك، فإنك ترى ما يحدث بالفعل داخل عملك”. “وإذا رأى الناس توقيعك أسفل الشيك، فإنهم يعرفون أنك تراقبهم، وسيخدعونك بشكل أقل لأن لديهم دليل على اهتمامك بالتفاصيل.”