واشنطن (أ ف ب) – منقسمة المحكمة العليا قضت محكمة يوم الخميس بأن السلطات ليست مضطرة إلى تقديم جلسة استماع سريعة عندما تصادر السيارات والممتلكات الأخرى المستخدمة في جرائم المخدرات، حتى عندما تكون الممتلكات مملوكة لما يسمى بالمالكين الأبرياء.
بأغلبية 6 أصوات مقابل 3، رفض القضاة ادعاءات امرأتين من ولاية ألاباما اضطرتا إلى الانتظار أكثر من عام حتى تتم إعادة سياراتهما. وكانت الشرطة قد أوقفت السيارات عندما كان يقودها أشخاص آخرون، وبعد العثور على مخدرات، صادرت السيارات.
تسمح المصادرة المدنية للسلطات بمصادرة ممتلكات شخص ما، دون الحاجة إلى إثبات أنها استخدمت لأغراض غير مشروعة. ويصفها منتقدو هذه الممارسة بأنها “سرقة قانونية”.
كتب القاضي بريت كافانو للأغلبية المحافظة أن جلسة الاستماع للمصادرة المدنية لتحديد ما إذا كان المالك سيفقد الممتلكات بشكل دائم يجب أن تكون في الوقت المناسب. لكنه قال إن الدستور لا يتطلب أيضًا عقد جلسة استماع منفصلة حول ما إذا كان يجوز للشرطة الاحتفاظ بالسيارات أو غيرها من الممتلكات في هذه الأثناء.
وفي معارضة للأعضاء الليبراليين في المحكمة، كتبت القاضية سونيا سوتومايور أن المصادرة المدنية “عرضة للإساءة” لأن أقسام الشرطة غالبا ما يكون لديها حافز مالي للاحتفاظ بالممتلكات.
“باختصار، يمكن لسلطات إنفاذ القانون مصادرة السيارات، واحتجازها إلى أجل غير مسمى، ثم الاعتماد على افتقار المالك إلى الموارد لمصادرة تلك السيارات لتمويل ميزانيات الوكالات، وكل ذلك دون أي فحص أولي من قبل القاضي حول ما إذا كان هناك أساس لاحتجاز هذه السيارات”. كتبت سوتومايور: “السيارة في المقام الأول”.
رفعت المرأتان، حليمة كولي ولينا ساتون، دعاوى قضائية اتحادية بحجة أنه يحق لهما الحصول على جلسة استماع سريعة في المحكمة كان من شأنها أن تؤدي إلى إعادة السيارات إليهما في وقت أقرب بكثير. ولم يكن هناك ما يشير إلى أن أياً من المرأتين كانت متورطة أو تعرف أي شيء عن النشاط غير القانوني.
قامت ساتون بإعارة سيارتها لصديق. صادرته الشرطة في ليسبورغ بولاية ألاباما عندما ألقت القبض عليه بتهمة تهريب الميثامفيتامين.
وانتهى الأمر بساتون بدون سيارتها لمدة 14 شهرًا، لم تتمكن خلالها من العثور على عمل أو متابعة الفواتير أو الالتزام بمواعيد الصحة العقلية، حسبما كتب محاموها في أوراق المحكمة.
اشترت كولي سيارة لابنها ليستخدمها في الكلية. أوقفت الشرطة في ساتسوما بولاية ألاباما السيارة وعثرت على الماريجوانا وهانجون محملة. واتهموا الابن بحيازة الماريجوانا واحتفظوا بالسيارة.
وقال كيربي توماس ويست، المدير المشارك للمبادرة الوطنية لإنهاء إساءة استخدام المصادرة في المعهد التحرري للعدالة، إن قرار المحكمة العليا يعني أشهرًا أو سنوات من التأخير للأشخاص الذين تم الاستيلاء على ممتلكاتهم.
وقال ويست في رسالة بالبريد الإلكتروني: “في هذه الأثناء، سيتدافع أصحاب المركبات المضبوطة لإيجاد طريقة للوصول إلى العمل، واصطحاب أطفالهم إلى المدرسة، والقيام بالمهمات، وإكمال المهام الحياتية الأساسية الأخرى”.
كان القاضي نيل جورساتش جزءًا من أغلبية يوم الخميس، ولكن في رأي انضم إليه أيضًا القاضي كلارنس توماس، قال جورساتش إن الأسئلة الأكبر حول استخدام المصادرة المدنية لا تزال دون حل.
وفي إشارة إلى أن المصادرة المدنية أصبحت “عملًا مزدهرًا”، كتب جورساتش أن المحكمة يجب أن تستخدم قضية مستقبلية لتقييم ما إذا كانت الممارسة الحديثة للمصادرة المدنية تتماشى مع الضمانات الدستورية التي تنص على عدم جواز الاستيلاء على الممتلكات “دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة”.