ماكالين، تكساس (أ ب) – مع تزايد مزاعم الاعتداء الجنسي في أكبر مزود للإسكان للأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم في الولايات المتحدة، واصل المسؤولون وضع الأطفال تحت رعايتهم في نظام يفتقر إلى الإشراف الكافي، كما يقول المدافعون.
دعوى قضائية تم تقديمه يوم الخميس تزعم وزارة العدل الأمريكية أن موظفي شركة Southwest Key Programs Inc. اعتدوا جنسيًا على أطفال تحت رعايتهم وتحرشوا بهم لمدة ثماني سنوات على الأقل. وخلال تلك الفترة، جمعت المنظمة غير الربحية مليارات الدولارات في عقود حكومية واستمرت في إيواء آلاف الأطفال المهاجرين غير المصحوبين الذين يدخلون الولايات المتحدة.
ولم يتضح بعد عدد الأطفال الموجودين حاليًا في ملاجئ ساوث ويست كي، ولم يستجب المسؤولون الفيدراليون للأسئلة حول ما إذا كان سيتم اتخاذ أي إجراءات ردًا على الدعوى القضائية. ويقول المنتقدون إنها تعكس نظامًا يفتقر إلى المساءلة لسنوات.
قالت ليشيا ويلش، نائبة المدير القانوني في منظمة حقوق الأطفال: “الهدف الأساسي من هذه الشكوى هو وجود هذا النمط والممارسة. إذا كانوا يقدمون هذه الشكوى بأنهم رأوا نمطًا وممارسة للتحرش الجنسي وانتهاك حقوق هؤلاء الأطفال بينما كانوا لا يزالون يضعون الأطفال في ساوث ويست كي خلال نفس الفترة الزمنية، فهذا هو سبب وجود مثل هذا الانفصال”.
تدير منظمة “ساوث ويست كي”، التي تعمل بموجب منح من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية من خلال مكتب إعادة توطين اللاجئين، 29 مأوى للأطفال المهاجرين – 17 في تكساس، و10 في أريزونا واثنان في كاليفورنيا – مع مساحة لأكثر من 6300 طفل.
ولم تستجب الوزارة لطلبات التعليق المرسلة عبر البريد الإلكتروني والتي تسأل عما إذا كان سيتم الاستمرار في وضع الأطفال هناك. ورفض متحدث باسم وزارة العدل التعليق بخلاف إعلان الدعوى القضائية يوم الخميس. ولم تستجب شركة Southwest Key لطلب إضافي عبر البريد الإلكتروني للتعليق يوم الجمعة.
قالت ديان دي جرامون، المحامية في المركز الوطني لقانون الشباب: “استمرت إدارة إعادة التوطين في التعاقد مع ساوث ويست كي على الرغم من علمها ببعض هذه القضايا، لذا لا يوجد مكان آخر لوضع كل هؤلاء الأطفال في الوقت الحالي. وسنكون قلقين للغاية إذا انتهى الأمر بالأطفال في مرافق دورية الحدود لفترات أطول لأن إدارة إعادة التوطين لم يكن لديها ما يكفي من الأسرة لهم”.
يجب على دورية الحدود نقل حضانة الأطفال غير المصحوبين بذويهم في غضون 72 ساعة من الاعتقال إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، والتي تطلق سراح معظمهم إلى والديهم أو أقاربهم المقربين بعد إقامات قصيرة في Southwest Key أو الملاجئ التي تديرها شركات أخرى متعاقدة.
ودعا المركز الشبابي لحقوق الأطفال المهاجرين، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن الأطفال المهاجرين، إلى إعادة توحيد الأطفال المحتجزين على الفور مع أفراد عائلاتهم وإتاحة الوصول إلى المحامين وكذلك “المحاكم المستقلة التي ستستمع إلى ادعاءاتهم بالضرر”.
أدت الانتهاكات السابقة في بعض ملاجئ جنوب غرب كي إلى إغلاقها، بما في ذلك منشأتين كبيرتين في ولاية أريزونا في عام 2018. الولاية تم إلغاء تراخيصهم بسبب عدم إجراء فحوصات مناسبة على خلفيات موظفيها، وكشفت التحقيقات الإضافية عن عدة حالات من الاعتداء الجسدي والجنسي، بما في ذلك اتهامات من حكومة السلفادور.
وتعكس هذه الانتهاكات الدور المهم الذي تلعبه الرقابة الحكومية – وهو ما تفتقر إليه الآن ولايات مثل تكساس وفلوريدا، حيث ألغى حكام الولايات الجمهوريون التراخيص الحكومية للمرافق التي تؤوي الأطفال المهاجرين.
ويقول المنتقدون إنه لا يوجد نظام معادل للإبلاغ عن إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم والتحقيق فيها من خلال مكتب إعادة توطين اللاجئين التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، والذي يشرف على إيواء الأطفال المهاجرين.
“في حالة وقوع حادثة إساءة، عندما تكون الدولة حاضرة، هناك خط ساخن واضح يمكن لأي شخص الاتصال به”، كما قال دي جرامون. “هناك تحقيق إلزامي … هناك سلسلة صارمة من الأحداث التي من المفترض أن تحدث هناك”.
وتساءل بعض الخبراء أيضًا عن سبب تقديم الشكوى كدعوى مدنية حيث لا يتحمل أي شخص المسؤولية الجنائية.
وقال دانييل حاطوم، وهو محامي في مشروع الحقوق المدنية في تكساس، وتشمل خبرته الدفاع عن الأطفال الخاضعين لعمل المتعاقدين في مجال الهجرة، إن دعوى جنائية قد تأتي في وقت لاحق.
وقال “إن المسؤولية القانونية للشركات قد تكون أصعب كثيراً بالنسبة لوزارة العدل مقارنة بالمسؤولية المدنية وخاصة المسؤولية الجنائية الفردية”. وتسعى الدعوى المدنية إلى محاكمة أمام هيئة محلفين وتطلب تعويضات مالية لضحايا الإساءة المزعومة.
وتأتي دعوى وزارة العدل بعد أقل من ثلاثة أسابيع منح القاضي الفيدرالي وقد طالبت المحكمة برفع الإشراف القضائي الخاص على رعاية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية للأطفال المهاجرين غير المصحوبين، والمعروف باسم اتفاقية فلوريس. وقد أعطى هذا للمحامين الذين يمثلون المهاجرين الأطفال سلطة واسعة لزيارة مرافق الاحتجاز وإجراء مقابلات مع الموظفين وغيرهم من المهاجرين، فضلاً عن تسجيل الشكاوى لدى المحكمة.
وزعمت إدارة الرئيس جو بايدن أن الضمانات الفيدرالية الجديدة جعلت الرقابة الخاصة غير ضرورية بعد 27 عامًا من بدئها. وفي إحدى وثائق المحكمة، رسم مسؤول وزارة الصحة والخدمات الإنسانية توبي بيسواس صورة وردية للحماية العديدة التي توفرها اللوائح الجديدة للأطفال غير المصحوبين بذويهم بالإضافة إلى المساءلة المستقلة عن ظروف حضانتهم.
وبدلاً من ذلك، رأى المحامون وجود فراغ في الرقابة.
قالت كاري فان دير هوك، نائبة مدير برنامج الدفاع عن حقوق الطفل في مركز يونغ في تكساس، في إفادة خطية تعارض إنهاء اتفاقية فلوريس، إن موظفيها أبلغوا عن حوالي 10 حالات من الإساءة والإهمال المزعوم إلى إدارة خدمات الأسرة والحماية في الولاية منذ أن ألغت تكساس ترخيصها في عام 2021.
“قال فان دير هوك: “عندما قدمنا هذه التقارير، أخبرنا مسؤولو إدارة خدمات المعاشات والتأمينات الاجتماعية في بعض الحالات أنهم لن يحققوا في الشكوى لأن إدارة خدمات المعاشات والتأمينات الاجتماعية لا تملك سلطة قضائية على مرافق مكتب إعادة تأهيل المساكن. وفي حالات أخرى، لم نتلق أي رد ولم نكن على علم بأي إجراءات اتخذتها إدارة خدمات المعاشات والتأمينات الاجتماعية أو أي وكالة حكومية أخرى للتحقيق في التقرير”.
وأضاف فان دير هوك أيضًا أنه إذا اتصل طفل بهواتف مبرمجة مسبقًا في مكتب إعادة توطين اللاجئين، وهي المرافق التي تسمح لهم بالوصول إلى الخط الساخن للولاية بشأن إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم، فسوف يحصلون على نفس الرد.
وقال بيسواس إنهم بدأوا في إجراء “مراجعات متعمقة” لادعاءات الإساءة في مرافق تكساس اعتبارًا من مارس 2022 وسيبدأون تحقيقاتهم الخاصة في مزاعم إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم في تكساس “أو في أي ولاية أخرى إذا توقفت عن إجراء مثل هذه التحقيقات” اعتبارًا من يوليو من هذا العام.
___
ساهم الصحفي إليوت سباجات من وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.
