واشنطن (أ ب) – ستسحب الولايات المتحدة جميع قواتها ومعداتها من قاعدة صغيرة في النيجر هذا الأسبوع، وسيغادر أقل من 500 جندي متبقٍ قاعدة طائرات بدون طيار مهمة في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا في أغسطس/آب، قبل الموعد النهائي هو 15 سبتمبر وقال القائد الأميركي هناك يوم الجمعة إن الحركة توصلت إلى اتفاق مع المجلس العسكري الحاكم الجديد.
وقال اللواء كينيث إيكمان من القوات الجوية الأميركية في مقابلة إن عدداً من الفرق الصغيرة التي يتراوح عدد أفرادها بين 10 و20 جندياً أميركياً، بما في ذلك قوات العمليات الخاصة، انتقلت إلى بلدان أخرى في غرب أفريقيا. ولكن الجزء الأكبر من القوات سوف يتوجه إلى أوروبا، على الأقل في البداية.
النيجر تطرد القوات الأمريكية في أعقاب الانقلاب في العام الماضي إن القرار الأمريكي له تداعيات واسعة النطاق على الولايات المتحدة لأنه يجبر القوات على التخلي عن قاعدة الطائرات بدون طيار المهمة التي كانت تستخدم في مهام مكافحة الإرهاب في منطقة الساحل، وهي منطقة شاسعة تقع جنوب الصحراء الكبرى حيث تعمل جماعات مرتبطة بتنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية.
إيكمان وآخرون وقال القادة العسكريون الأميركيون وترغب دول غرب أفريقيا الأخرى في العمل مع الولايات المتحدة وقد تكون منفتحة على الوجود الأميركي الموسع. ولم يذكر أوباما تفاصيل عن المواقع، لكن مسؤولين أميركيين آخرين أشاروا إلى ساحل العاج وغانا كأمثلة.
إيكمان، الذي يشغل منصب مدير الاستراتيجية في القيادة الأمريكية في أفريقيا، يقود الانسحاب العسكري الامريكي وقال إن القوات ستغادر من القاعدة الصغيرة في مطار نيامي عاصمة النيجر ومن قاعدة مكافحة الإرهاب الأكبر في مدينة أغاديز. وأضاف أنه سيتم تنظيم احتفال يوم الأحد بمناسبة اكتمال الانسحاب من قاعدة المطار، ثم تغادر آخر مائة جندي وطائرة نقل من طراز سي-17.
وقال إيكمان إنه بموجب اتفاق المجلس العسكري، يتعين على ثلثي القوات والمعدات الأميركية مغادرة البلاد بحلول 26 يوليو/تموز. وهذا الموعد النهائي، الذي أجبر البنتاغون على التحرك بسرعة، هو السبب الرئيسي وراء استكمال القيادة الأميركية في أفريقيا انسحابها المبكر لجميع قواتها البالغ عددها 1000 جندي من النيجر.
ولكنها تترك أيضًا فجوة في مكافحة الإرهاب يكافح المسؤولون الأمريكيون لملئها. تزايدت التهديدات الأمنية من الجماعات المتطرفة في منطقة الساحل.
وتنشط إحدى هذه الجماعات، وهي جماعة نصرة الإسلام والمسلمين، في مالي وبوركينا فاسو والنيجر وتتطلع إلى التوسع في بنين وتوغو. ووفقا لمسؤولين أمريكيين، يمكن استخدام مواقع التوسع هذه في البداية كمراكز للراحة والتعافي والحصول على التمويل وجمع الأسلحة، لكن الجماعة زادت أيضًا من هجماتها هناك.
وقال إيكمان “كانت النيجر مفيدة للغاية بالنسبة لنا كموقع لأنها تقع في منطقة الساحل وكانت مجاورة لتلك المناطق حيث يتركز التهديد بشكل أكبر”. وأضاف أن التحدي الآن يتمثل في محاربة التمرد مع الاضطرار إلى الوصول من خارج النيجر، وهو ما يجعل الأمر أكثر صعوبة.
وقال إن الدول الساحلية الأخرى في غرب أفريقيا تشعر بالقلق إزاء التهديدات المتمركزة في منطقة الساحل وتريد التحدث عن كيفية شراكتها مع القوات الأمريكية. وأضاف إيكمان أن الفرق الصغيرة من القوات الأمريكية التي تنتقل إلى دول أخرى في غرب أفريقيا ليست قوات قتالية بل مستشارين، فضلاً عن قوات العمليات الخاصة واستعادة الأفراد والاستخبارات والمراقبة.
وتستمر المحادثات مع دول أخرى، وقال إيكمان إن بعضها قد يكون مهتمًا ولكن ليس مستعدًا للسماح بدخول المزيد من القوات الأمريكية. وقال إن أحد الأمثلة على ذلك هو توغو، التي تقع جنوب غرب النيجر على الساحل.
وقال “في توغو، ما وجدته هو شريك ودود للولايات المتحدة، لكن لم يتم التوصل إلى قرار بعد بشأن مدى رغبتهم في وجود أي أفراد عسكريين أمريكيين إضافيين هناك”. “كان تقييمي هو ‘ليس بعد'”.
وقال إيكمان في حديثه لمراسلي وكالة أسوشيتد برس ورويترز من السفارة الأمريكية في نيامي إنه في حين سيتم ترك المباني المحمولة والمركبات التي لم تعد مفيدة عندما تغادر القوات الأمريكية النيجر، سيتم سحب الكثير من المعدات الأكبر حجمًا. على سبيل المثال، قال إنه سيتم إخراج 18 مولدًا كهربائيًا يبلغ وزن كل منها 4000 رطل (1800 كيلوجرام) بقيمة تزيد عن مليون دولار من أغاديز.
وأضاف أن الولايات المتحدة، خلافا للانسحاب من أفغانستان، لا تدمر معدات أو منشآت أثناء انسحابها.
وقال “إن هدفنا في التنفيذ هو ترك الأمور في أفضل حالة ممكنة. وإذا خرجنا وتركنا الأمور في حالة خراب أو خرجنا بدافع الحقد أو إذا دمرنا الأشياء أثناء خروجنا، فإننا بذلك نغلق الباب أمام أي خيارات” فيما يتصل بالعلاقات الأمنية في المستقبل.
أصدرت المجلس العسكري الحاكم في النيجر أوامره للقوات الأميركية بالانسحاب من البلاد في أعقاب الإطاحة بالرئيس المنتخب ديمقراطيا في البلاد في يوليو/تموز الماضي على يد جنود متمردين. وقد طُلب من القوات الفرنسية أيضًا المغادرة كما تحولت المجلس العسكري إلى مجموعة المرتزقة الروسية فاغنر للمساعدة الأمنية.
وأعلنت واشنطن رسميا أن الاستيلاء العسكري على السلطة انقلاب في أكتوبر/تشرين الأول، مما أدى إلى صدور قوانين أميركية تقيد الدعم والمساعدات العسكرية.
وقال إيكمان إنه أُبلغ بأن هناك أقل من 100 جندي روسي في القاعدة القريبة من نيامي، وبمجرد الانتهاء من تدريب القوات النيجرية، فإنهم سيغادرون البلاد أيضًا.