دي سوتو، كانساس (أسوشيتد برس) – لم يواجه شريف المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في كانساس أي معارضة لإعادة انتخابه قبل أربع سنوات، مما أدى إلى تمديد سيطرة الجمهوريين على المنصب على مدى عقود من الزمان على الرغم من المكاسب الكبيرة التي حققها الديمقراطيون محليًا خلال عهد ترامب. ثم تناول قضية تزوير الانتخابات كقضية.
الحزب الجمهوري في مقاطعة جونسون في منطقة كانساس سيتي منقسم بشدة بشأن قضية شريف مقاطعة جونسون كالفن هايدن. التحقيق لمدة لا تقل عن سنتين وقد قدم ما أسماه عشرات النصائح حول مخالفات انتخابية محتملة، دون توجيه أي اتهامات جنائية حتى الآن.
ويخوض هايدن سباقا مثيرا للجدل قبل الانتخابات التمهيدية التي ستجرى يوم الثلاثاء، ويشعر الديمقراطيون بالتفاؤل بشأن فرصهم في الفوز بأول سباق لمنصب عمدة المدينة منذ عام 1930 في الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني.
يزعم معارضو هايدن، بما في ذلك نائب الرئيس السابق الذي ينافسه في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، أنه جعل مكتب الشريف سياسيا بشكل غير ضروري وعرقل جهوده في مكافحة الجريمة.
إن شكوكه العامة حول نزاهة الانتخابات المحلية والولائية تسير على نفس المنوال. ظهور قادة متشابهين في التفكير في منظمات الحزب الجمهوري في كانساس وغيرها من الولايات ومنظمة الرئيس السابق دونالد ترامب رواية كاذبة أن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 سُرقت منه.
لكن الزعماء الجمهوريين المحليين الذين حققوا في مزاعم تزوير الانتخابات في عام 2020 يقولون إن الأدلة على ارتكاب مخالفات كانت ضئيلة.
قالت ماريسيل والستون، الرئيسة السابقة للحزب الجمهوري في المقاطعة والمؤسس المشارك لمجموعة على مستوى الولاية للجمهوريين من أصل إسباني، إنها ومسؤولين آخرين في الحزب المحلي حققوا في مزاعم تزوير الانتخابات بعد انتخابات 2020. وقالت إنهم اكتشفوا بعض الأخطاء والخطوات الإدارية الخاطئة، لكنهم لم يجدوا أي تزوير.
ولكن هايدن لا يزال ثابتا على موقفه. فعندما سُئل في منتدى للمرشحين عما إذا كان يثق في نتائج انتخابات 2020، أشار إلى أن العدد الرسمي للأصوات التي حصل عليها في السباق الذي لم يتنافس فيه كان أكثر من 260 ألف صوت، لكنه أضاف: “لا أعرف ما إذا كان هذا دقيقا”.
كما هو الحال في المناطق الضواحي الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة، من المرجح أن يشكل النسب المؤيد لترامب عبئا سياسيا في نوفمبر/تشرين الثاني في مقاطعة جونسون، معقل الحزب الجمهوري السابق حيث نمت تسجيلات الناخبين الديمقراطيين تسع مرات أسرع من الجمهوريين منذ عام 2016. لكن الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في كانساس أكثر حمرة وأكثر تأييدا لترامب.
قالت ستيفاني شارب، النائبة الجمهورية المعتدلة السابقة في مجلس النواب: “من الواضح أن العديد من المعتدلين تحولوا إلى الاستقلال أو توقفوا عن التصويت في الانتخابات التمهيدية. لا أعتقد أن هناك ما يكفي من المعتدلين الذين يصوتون في الانتخابات التمهيدية لإخراج المعتدلين إلى الانتخابات التمهيدية”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
- ديمقراطية: لقد تغلبت الديمقراطية الأمريكية على اختبارات الضغط الكبيرة منذ عام 2020. هناك المزيد من التحديات تنتظرنا في عام 2024.
- دور AP: وكالة أسوشيتد برس هي المصدر الأكثر موثوقية للمعلومات عن ليلة الانتخابات، مع تاريخ من الدقة يعود إلى عام 1848. يتعلم أكثر.
- البقاء على علم. تابع آخر الأخبار من خلال تنبيهات البريد الإلكتروني للأخبار العاجلة. سجل هنا.
ومن المقرر أن يختار الناخبون مرشحي الحزب الرئيسي لمقاعد الكونجرس الأربعة في كانساس، وجميع مقاعد مجلس الشيوخ الأربعين في الولاية، ومقاعد مجلس النواب البالغ عددها 125 مقعدًا، والمناصب في مقاطعات الولاية البالغ عددها 105 مقاطعات.
هايدن هو جندي احتياطي سابق في الجيش انضم إلى إدارة شرطة المقاطعة في عام 1981 وترقى في الرتب حتى فاز بمقعد في لجنة المقاطعة في عام 2008، وخدم لمدة أربع سنوات. فاز في الانتخابات التمهيدية الجمهورية الثلاثية لمنصب عمدة المقاطعة في عام 2016، ولم يكن هناك أي مرشح ديمقراطي على ورقة الاقتراع.
ويقول إن تعيين شريف جديد هو أمر محفوف بالمخاطر.
وقال خلال منتدى للمرشحين في يوليو/تموز: “لقد حافظنا على سلامة مقاطعة جونسون، وسأدافع عن سجلي”.
أكد هايدن تحقيقاته في تزوير الانتخابات في عام 2022، قائلاً إنه كان يتلقى تلميحات حول المشاكل منذ الخريف السابق. ثم في صيف عام 2022، شارك في مؤتمر لمجموعة تروج لـ نظرية مشكوك فيها أن العمداء لديهم سلطة غير مقيدة تقريبًا في مقاطعاتهم، على الرغم من أنه يقول إنه ليس عضوًا.
في الشهر الماضي، قال هايدن إنه علق التحقيق، وألقى باللوم على تدمير المقاطعة في فبراير لأوراق الاقتراع من أعوام 2019 و2020 و2021، وهو ما تأخر 17 شهرًا على الأقل ولكنه يتماشى مع قانون الولاية.
وأحال مكتب هايدن الأسئلة المتعلقة بعمله كعمدة إلى حملته الانتخابية، التي لم تستجب لطلب إجراء مقابلة.
في سباقه التمهيدي، يواجه هايدن دوج بيدفورد، وهو ضابط سابق في البحرية الأمريكية وضابط شرطة لفترة طويلة والذي عمل نائبًا لهايدن من عام 2017 إلى عام 2021 قبل تقاعده وتعيينه ضابط مراقبة الخمور في الولاية.
وأشار بيدفورد إلى أن الشريف قد كسر تقليدًا يتمثل في أن يكون موظفو مكتبه البالغ عددهم 700 موظف “محترفين صامتين” يتجنبون لفت انتباه الجمهور.
وقال خلال مقابلة أجريت معه في قاعة قدامى المحاربين في الخارج في مسقط رأسه في دي سوتو على الحافة الغربية لمنطقة كانساس سيتي: “الآن يبدو الأمر كما لو أن الهدف هو الظهور في الأخبار”.
سيواجه الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري الديمقراطي بايرون روبرسون، رئيس الشرطة في ضاحية برايري فيليج، الذي يتضمن ديكور مكتبه صورة كاريكاتورية لمبدع مسلسل “ذا سيمبونز” مات جروينينج. وإذا فاز، فسيكون جندي الاحتياط السابق في البحرية أول شريف أسود في مقاطعة جونسون.
وقال روبرتسون إنه يعتقد أن تحقيق هايدن في تزوير الانتخابات انعكس بشكل سيء على إنفاذ القانون المحلي.
وقال “أنا مع التحقيق في الجرائم، ولكن إذا لم تكن هناك معلومات تثبت وقوع جريمة، فلا يمكن إبقاء الأمر مفتوحا”.
لمدة عقدين على الأقل، ظل معدل الجرائم العنيفة في مقاطعة جونسون – القتل والاغتصاب والسرقة والاعتداء المشدد – أقل بكثير من معدل الولاية، وفقًا للبيانات في الإحصاءات السنوية. تقارير مكتب التحقيقات في كانساس. لقد ارتفع معدل القتل منذ تولي هايدن منصبه من 1 إلى 2.2 لكل 100 ألف نسمة، ولكن جميع جرائم القتل الـ14 المبلغ عنها في المقاطعة في عام 2023 كانت في مناطق خارج نطاق ولايته القضائية.
لقد زاد عدد سكان المقاطعة بنسبة 75% على مدار الثلاثين عامًا الماضية ليتجاوز 620 ألف نسمة. كما أصبح أكثر تنوعًا: ففي السابق كان 94% من السكان من البيض وغير اللاتينيين، والآن أصبحوا 77%.
كانت الفجوة بين الناخبين في الحزب الجمهوري في تسجيل الناخبين في السابق حوالي 26 نقطة مئوية، لكنها الآن 8.5 نقطة. وفي استفتاء على مستوى الولاية في أغسطس/آب 2022، صوت 69% في مقاطعة جونسون لصالح تأكيد حقوق الإجهاض.
قال كول روبنسون، المدير التنفيذي للحزب الديمقراطي في المقاطعة: “عندما تنظر إلى ما كان في السابق قاعدة جمهورية قوية مهيمنة في مقاطعة جونسون، تجد أنها تعاني من نزيف الناخبين الذين إما غير المنتسبين أو الذين يتحولون إلى الديمقراطيين أو يبدأون في التصويت للديمقراطيين”.
في حين من المتوقع أن يفوز ترامب بولاية كانساس بشكل مريح مرة أخرى هذا العام، فمن المرجح أن يخسر مقاطعة جونسون بعد خسارتها بنحو 8 نقاط مئوية في عام 2020. وكان أول مرشح رئاسي للحزب الجمهوري يفشل هناك منذ عام 1916.
وقال هايدن إنه كان يعتبر أن الانتخابات المحلية جرت بسلاسة حتى ظهور ترامب في عام 2020. وقال في منتدى المرشحين الأخير إن مكتبه لا يزال يتلقى نصائح وشكاوى حول مشاكل الانتخابات “كل يوم”.
ويرى أنصار هايدن أن الانتقادات الموجهة لجهوده في قضية تزوير الانتخابات تمثل حملة غير مبررة لتشويه سمعته.
قالت كاي شيرلي، وهي متطوعة في الحزب الجمهوري في مقاطعة جونسون تدعم هايدن: “أعتقد أن نزاهة الانتخابات هي السبب الجذري المطلق لجميع الأمراض في بلدنا الآن. لقد لفت انتباهي عندما رأيت أنه كان على استعداد لإخراج رأسه ورقبته، وكان يستمع فقط وينتبه”.
ولكن حتى بعض الناشطين الجمهوريين المحافظين منذ فترة طويلة قد انفصلوا عن هايدن بعد أن دعموه في السابق.
وقالت والستون، رئيسة الحزب الجمهوري السابقة في المقاطعة، إنها تعتقد أن تصرفات هايدن وتعليقاته العامة أدت إلى تآكل الثقة في الانتخابات المحلية وأدت إلى تثبيط عزيمة الناس عن التصويت.
قالت: “لقد شعرت بخيبة أمل شديدة فيه، لقد فوجئت تمامًا بأنه كان يميل إلى هذا النوع من الأشياء”.
___ تم تصحيح هذه القصة بحيث تكون جميع الإشارات إلى رئيسة الحزب الجمهوري السابقة في المقاطعة متسقة؛ فهي ماريسيل والستون، وليس واتسون. كما تم تصحيحها لإثبات أن المرشح الديمقراطي هو بايرون روبرسون، وليس برايان روبرسون.
