يثير المطلعون على الإعلانات ضجة حول الانفصال الفوضوي للوسيط القوي في الصناعة مايكل كاسان مع UTA وما يعنيه ذلك بالنسبة لمستقبل MediaLink

ولكن بعد أقل من ثلاث سنوات، تتجه الشراكة نحو طلاق فوضوي.

وقال متحدث باسم UTA يوم الثلاثاء إنه تم “إنهاء عمل كاسان لسبب ما” في 7 مارس “بعد تحقيق شامل وشامل أجراه طرف ثالث في اختلاس أموال الشركة”. ورفعت وكالة المواهب دعوى قضائية ضده في المحكمة العليا في لوس أنجلوس يوم الثلاثاء، بدعوى الاحتيال البناء، وانتهاكات اتفاقية الخدمات الشريكة، والواجب الائتماني، وواجب الولاء.

قال محامي كاسان يوم الثلاثاء إنه قدم دعواه الخاصة إلى خدمات التحكيم والوساطة القضائية في لوس أنجلوس، حيث ذكر اسم شركة UTA ومديرها التنفيذي جيريمي زيمر من بين المدعى عليهم وزعم أنهم انتهكوا عقده عن طريق قطع حساب نفقاته وتقليل دور MediaLink في الإشراف على تسويق UTA. قسم. تزعم الشكوى، التي تم إرسال نسخة منها إلى Business Insider، أن كاسان لم يُطرد من العمل ولكنه استقال بدلاً من ذلك من MediaLink في 6 مارس. ويدعي كاسان خرق العقد، والاحتيال في الإغراء، وخرق ميثاق حسن النية والإنصاف. التعامل.

MediaLink متجذر بعمق في جميع جوانب صناعة الإعلان

تعمل MediaLink مع كل عنصر من عناصر أعمال الإعلام والتسويق تقريبًا – حيث تدير مراجعات الوكالات، وتقدم الاستشارات لشركات التكنولوجيا التي تبحث عن العملاء والمستحوذين، وتبحث عن المديرين التنفيذيين، وتربط الناشرين بالمعلنين. بالنسبة لبعض المنتقدين، توصف تكتيكات MediaLink بأنها مثل “المافيا” لأنها متأصلة بعمق وتتلقى راتبًا من كل جزء من العمل تقريبًا. لكن كاسان، علنًا على الأقل، اعتبر هذا اللقب بمثابة مجاملة. “لا صراع ولا مصلحة” هو شعار كاسان.

الآن، يتساءل ماديسون أفينيو حول ما إذا كانت مافيا MediaLink يمكنها الاستمرار بدون عرابها.

قال جون ميلر، المدير التنفيذي الإعلامي المخضرم الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة Integrated Media، المتخصصة في استثمارات الوسائط الرقمية: “لقد خرج نصف القيمة للتو من الباب”.

“إنها نهاية MediaLink،” قال مسؤول تنفيذي في شركة منافسة لـ MediaLink، التي تتوقع أن تنتعش أعمالها نتيجة لاضطراب UTA. “إذا كانت هناك شركة مرتبطة تمامًا برئيسها التنفيذي، فهي تلك”. طلب المدير التنفيذي، مثل العديد من الأشخاص الذين تم الاتصال بهم بخصوص هذه القصة، عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية عن موقف حساس أو لأنه غير مصرح لهم بمناقشته علنًا.

وقال متحدث باسم UTA إن MediaLink لديها فريق تنفيذي قوي يواصل دفع الأعمال إلى الأمام. وقال المتحدث باسم UTA: “لن يكون هناك أي انقطاع لعملائنا”. وجه متحدث باسم MediaLink طلبًا للتعليق إلى UTA.

وقال محامي كاسان، سانفورد ميشيلمان من شركة ميشيلمان وروبنسون، في بيان له إن الأولوية الأولى لموكله هي النجاح والنمو المستمر لشركة MediaLink.

وقال البيان “إنه يتطلع إلى ضمان استمرار نجاحها في الصناعة”.

وكالات المواهب تقلص

كان استحواذ UTA على MediaLink أحد الأمثلة على الاتجاه الطويل لوكالات المواهب التي تتفرع إلى الخدمات الإعلانية.

في عام 2013، قامت شركة WME التابعة لشركة Endeavour بشراء حصة قدرها 49% في Droga5 (والتي تم بيعها لاحقًا لشركة الاستشارات العملاقة Accenture).

قبل شراء MediaLink، كان لدى UTA بالفعل ذراع تسويقية، بقيادة جوليان جاكوبس وديفيد أندرسون، الذي يربط العلامات التجارية بهوليوود؛ فقد توسطت مؤخرًا في صفقة لوضع سيارات جنرال موتورز في عروض Netflix، على سبيل المثال. كما استحوذت UTA مؤخرًا على JUV Consulting، وهي وكالة تساعد المسوقين على الوصول إلى الجيل Z.

قال مدير تنفيذي سابق لوكالة إبداعية: “كانت هناك دائمًا فكرة أنه إذا كان لديك اتصال بالثقافة، فيمكنك الحصول على الكثير من المال من ماديسون أفينيو”. “القول أسهل من الفعل.”

ومع ذلك، ظهرت في الآونة الأخيرة دلائل على أن الوكالات تعمل على تقليص حجمها. ومن المتوقع أن تبيع WME أجزاء غير أساسية من أعمالها بعد أن قالت الشركة الأم إنديفور الخريف الماضي إنها تقوم بتقييم “البدائل الإستراتيجية” لأصولها. وقد خرجت وكالات المواهب من مجال المحتوى لحل نزاع مع رابطة الكتاب الأمريكية.

بعد الخلاف مع “كاسان”، قد تفكر “UTA” مرتين قبل شراء وكالة أخرى.

من سيقوم بتشغيل MediaLink الآن؟

سوف تراقب صناعة الإعلام والإعلان ما هي التغييرات القيادية التي تجريها UTA في MediaLink، إن وجدت.

يبلغ كاسان من العمر 73 عامًا، وكان يواجه أسئلة حول خطط خلافته قبل هذا الانفجار الأخير. الخليفة الطبيعي الواضح السابق لكسان، ويندا هاريس ميلارد، اليد اليمنى لكسان منذ فترة طويلة، غادرت في عام 2022. تعرض الأشخاص المطلعون على الشركة لضغوط شديدة للتوصل إلى أسماء كبار المساعدين الذين اقتربت مكانتهم الصناعية من مطابقة كاسان. وقد يؤدي الخلاف مع شركة UTA إلى تعقيد قدرتها على جلب المواهب الخارجية لإدارتها، إذا حاولت القيام بذلك.

وأشار أحد العملاء إلى أن كاسان قام ببناء مجموعة قوية من المواهب في MediaLink، وقال مسؤول تنفيذي سابق في MediaLink إنه على الرغم من أن كاسان كان القوة الدافعة وراء فوز الشركة بأعمال جديدة، إلا أنه لم يشارك في معظم المشاريع التي تعمل عليها.

أما بالنسبة لما هو قادم بالنسبة لكسان، فقد دارت التكهنات حول سلسلة كاملة، حيث يتخيل الناس بشكل مختلف أن يبدأ كاسان من جديد بمفرده، أو يستقر مع UTA، أو يشتري شركته مرة أخرى. هناك أيضًا تخمينات حول طبيعة الانفصال بينه وبين رئيس UTA زيمر، وما إذا كان سيكون هناك المزيد من التفاصيل المثيرة للتعرف على إنفاق كاسان المزعوم واتفاقية الاستحواذ على MediaLink بما يتجاوز ما تم الإبلاغ عنه بالفعل.

يتمتع كاسان بأتباع مخلصين، ومن السهل أن نتخيل أن الناس يمنحونه فرصة أخرى، كما فعلوا في الماضي. في عام 1999، تم فصله من قبل شركة Westernمبادرة وسائل الإعلام العالمية، وهي جزء من شركة الإعلانات القابضة Interpublic Group، بعد أن رفع دعوى قضائية ضد شركة شراء وسائل الإعلام مقابل 63.5 مليون دولار، بدعوى خرق العقد والتشهير بالشخصية. تمت تسوية الدعوى. وفي عام 1995، تم إيقافه عن ممارسة مهنة المحاماة في كاليفورنيا بعد إدانته بالسرقة الكبرى عن طريق الاختلاس. تم تخفيض التهمة لاحقًا إلى جنحة وشطب من سجله.

وقال لو باسكاليس، المسوق السابق لبنك أوف أمريكا والمؤسس والرئيس التنفيذي لشركة AJL الاستشارية: “سيكون من الأسهل عليه أن يبدأ MediaLink 2.0”. “سننتقل جميعًا من MediaLink إلى أي شركة جديدة يملكها مايكل، لأنك تشتري مايكل كاسان – يتمتع مايكل بإمكانية الوصول إلى أروقة السلطة التي لا يستطيع أي شخص آخر في صناعتنا الوصول إليها.”

نهاية نقاش صناعة الإعلان؟

لقد نشأ MediaLink في الوقت الذي كان فيه انعدام الثقة بين الوكالات والمسوقين مرتفعًا، وكان المشهد الإعلامي يزداد تعقيدًا مع دخول عمالقة التكنولوجيا. على مر السنين، اجتذبت أعمال بناء المجتمع في صناعة الإعلان لاعبين جدد مثل Marc Sternberg’s Brand Innovators وPttow، لكنهم لم يقتربوا من الحلول محل MediaLink.

لقد أصبحت شركات التكنولوجيا أكثر قوة، والآن يهدد الذكاء الاصطناعي بتعطيل أعمال مشتري وبائعي الوسائط بشكل أكبر. ربما لا يزال هناك مكان لموصلات مثل كاسان. لكن الوكالات على وجه الخصوص تشعر بالإحباط أيضًا بشأن اعتمادها على MediaLink، خاصة وأن المشاركة في مراجعات وكالات الإعلام التي تشرف عليها MediaLink تأتي بتكلفة عالية. قال أحد المخضرمين في الصناعة إنهم رأوا في خروج كاسان فرصة لتغيير كيفية عمل مستشاري صناعة الإعلان وتحصيل رسوم الخدمات.

قد يكون رحيل كاسان بمثابة بداية النهاية لمهرجان صناعة الإعلان. في مركز النزاع بين UTA وKassan، يوجد حساب النفقات السنوي لمؤسس MediaLink والذي يبلغ 950 ألف دولار. يعد Cannes Lions، حيث يتواجد MediaLink في كل مكان، الحدث الرئيسي في الصناعة، حيث يتم توقيع الصفقات على اليخوت في بيئة فاخرة في الريفييرا الفرنسية. اجتذبت حفلات MediaLink فنانين مشهورين ومكلفين، من ليدي غاغا إلى إلتون جون وماريا كاري. (كان كاسان غائبًا بشكل ملحوظ عن مؤتمر South by Southwest في أوستن هذا الشهر، حيث استضافت MediaLink حفل عشاء مع لاعب الوسط السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي توم برادي.)

“من آخر في الصناعة لديه القدرة على عقد الاجتماعات التي يتمتع بها مايكل كاسان؟” قال روب نورمان، المخضرم في صناعة الإعلان، والمدير الرقمي العالمي السابق لمجموعة WPP’s GroupM. “إذا قمت بسحب هذا المزلاج، فهل سيسقط الباقي؟ إذًا، هل لا يزال الأمر يهم شركة UTA؟”