وظائف الياقات الزرقاء تزدهر. وظائف الياقات البيضاء، ليس كثيرا.

اليوم، إذا وجدت نفسك في بوسطن تركب الخط الأخضر لـ T، فقد يكون DeOliveira هو قائدك. أحيانًا تكون في العمل في الرابعة صباحًا؛ وفي أحيان أخرى تكون هناك حتى الساعة الواحدة صباحًا. وفي بعض الأيام تقود القطار الأمامي – موديلها المفضل لديه فرامل قدم، لذا فهو يشبه قيادة سيارة كبيرة تقريبًا – وفي أيام أخرى تقود القطارات المعطلة إلى الفناء لإصلاحها. شيء واحد ثابت: إنها تحب وظيفتها. ومن ناحية الفوائد، فإن وظيفتها تحبها.

وقالت: “إنني أجني ما يقرب من ضعف ما كنت أجنيه في الوظيفة المكتبية”. “وظيفتي المكتبية لم تمنحني 401 (ك)، ولكن مع T، لدي معاش تقاعدي، ولدي رعاية صحية.”

يعد DeOliveira جزءًا من تحول صاعد: عمل الياقات الزرقاء – الذي يُعرف رسميًا على أنه الوظائف التي تتعامل مع السلع المادية أو تنقلها، ويُنظر إليه بالعامية على أنه الوظائف التي لا تتطلب الجلوس أمام الشاشة – قد احتل مرة أخرى مكانة تنافسية داخل سوق العمل الأمريكي. الطلب مرتفع، والفرص كثيرة، وتقدم شركات مثل Walmart وUPS رواتب مكونة من ستة أرقام ومزايا مربحة. وفي الوقت نفسه، في عالم ذوي الياقات البيضاء، تقدم الجامعات وجبات خفيفة أرخص، والعمل عن بعد هو فخ وظيفي، وتسريح العمال يلوح في الأفق، وروبوتات الذكاء الاصطناعي تدور مثل النسور.

قالت دي أوليفيرا إنه خارج بوسطن، حيث نشأت، كان التفكير هو أنك إذا كنت تعمل في وظائف الياقات الزرقاء، “فأنت لست ذكيًا مثل أي شخص ذهب إلى الكلية، ولن تكون مخلصًا”. الآن، كما أخبرتني، أصبح العمل الوظيفي بمثابة واحة في صحراء الوظائف المزيفة عبر البريد الإلكتروني، مع طابع اجتماعي جديد. وقالت: “بالنسبة لعائلتي، فإنهم ينظرون إلى الأمر بشكل مختلف الآن”. “أقول لأبناء عمومتي الذين ما زالوا في المدرسة، انظروا إلى المهن إذا كنتم لا تعرفون ما تريدون القيام به.”

في جميع أنحاء أمريكا، أصبح الجو حارًا تحت ذوي الياقات الزرقاء.

كان كريس كولينز سباكًا لمدة عقدين من الزمن. بعد الانتهاء من المدرسة الثانوية، انتقل إلى شرق ولاية تينيسي بحثًا عن أي نوع من العمل تقريبًا. ولكن مع عدم حصوله على شهادة جامعية والوشم الواضح الذي ينقط على ذراعيه، وجد أن أصحاب العمل المحتملين قاموا بتهميشه. ثم سمع عن سباك يبحث عن المساعدة. لقد ظهر في صباح اليوم التالي، والباقي هو تاريخ إصلاح الأنابيب: لقد تدرب، وحصل على الترخيص، وفي عام 2008، بدأ العمل بمفرده. وقال إن الأعمال التجارية لم تتراجع قط، حتى عندما انهارت السوق.

قال لي كولينز: “أتذكر أنني أخبرت والدي بأنني بدأت العمل في هذه الحرفة، وكانا يقولان لي: “هذا أمر فظيع. اذهب إلى الكلية، اذهب إلى الكلية، كن متخصصًا في تكنولوجيا المعلومات أو طبيبًا”. ويعتقد أنهم يريدون المزيد له. ولكن عندما شاهدوا مسيرته المهنية وهي تنطلق، أدركوا أن السباكة قدمت المزيد.

إذا كان إنستغرام يحفز متعة جمالية ثابتة موضوعة بدقة في إطار مربع، فإن تيك توك يحفز العمل.

تتبع كولينز التحول في العمل الياقات الزرقاء إلى عام 2018 أو 2019، عندما أصبحت وسائل التواصل الاجتماعي وسيلة للناس لإلقاء نظرة خاطفة خلف ستار الصفقات. كما كتب ستيفن كوروتز لصحيفة نيويورك تايمز، ركز المؤثرون الأوائل على تنظيم الحياة الأكثر إمتاعًا من الناحية الجمالية. ثم بدأ الناس يتساءلون من صنع تلك القطعة الجميلة. من يصطاد جراد البحر الذي ينتهي به الأمر على طبق الخزف المطلي يدويًا؟ من يبني هذا المنزل الكهفي المليء بكراسي إيمز؟ وكما أوضحت الشعبية الجامحة لمقالات “يوم في الحياة”، فقد أحب الناس ما قدمته تلك النظرة الخاطفة. إذا كان Instagram يحفز متعة جمالية ثابتة موضوعة بدقة في إطار مربع، فإن TikTok يحفز العمل – والأشخاص الذين يقضون حياتهم في نقل أو بناء الأشياء تمت مكافأتهم بالمناظر.

في الوقت نفسه، كان جيل الألفية والعمال الأصغر سنا يتصارعون مع كمية متزايدة من ديون القروض الطلابية للحصول على درجات علمية لا تبدو تستحق الثمن. انخفض متوسط ​​الأجر لخريجي الجامعات الجدد الحاصلين على درجة البكالوريوس في الواقع إلى 52210 دولارًا في عام 2017 من 54593 دولارًا في عام 2016 – وظل أقل من مستوى عام 2016 حتى عام 2019. (ولقد ظل متعرجًا منذ ذلك الحين). وقد أشارت الدراسات الاستقصائية إلى أن جيل Z ينظرون إلى الشهادات الجامعية بالتساوي مزيد من الشكوك مقارنة بجيل الألفية، وهو ما قد يشير إلى ذيل طويل لطفرة العمال.

وكانت هذه السنوات حاسمة لأسباب أخرى أيضًا. قفز بيرني ساندرز، الذي كان لفترة طويلة بطلاً للعمال، من الكونجرس إلى المسرح الرئاسي الوطني. وبينما كانت الشركات العمالية تكافح من أجل توفير الموظفين، اتجهت نحو رفع الأجور. ثم جاءت الجائحة، وحدث تحول جذري في كيفية نظر العديد من الأميركيين إلى العمل. رأى العمال ذوو الياقات البيضاء غروب الشمس على ظاهرة سعر الفائدة صِفر، وشاهدوا مدى سهولة اختفاء أدوارهم. وفي الوقت نفسه، اعتبر العديد من العمال ذوي الياقات الزرقاء “ضروريين”. لقد تعرضوا للأذى، غالبًا على أيدي رؤسائهم الذين لم يهتموا بصحتهم. وفجأة، كان هناك إجماع على أنهم يستحقون أن يحصلوا على أجر أكبر، أو على الأقل الاحترام. وفي استطلاع أجري في أواخر عام 2021، قال 67% من العمال ذوي الياقات الزرقاء إنهم يعتقدون أن الوباء غيّر الطريقة التي ينظر بها الناس إلى وظائفهم، ووافق 75% من العمال ذوي الياقات البيضاء على ذلك. وبينما قال 62% من العمال ذوي الياقات الزرقاء إنهم يعتقدون أن المجتمع ينظر إليهم بشكل عام بازدراء، أشار 60% منهم إلى أنهم يعتقدون أن الحصول على وظيفة عادية أصبح يحظى بالاحترام أكثر مما كان عليه قبل 10 سنوات.

في حين أن وظائف الياقات الزرقاء لا تزال تميل إلى دفع أجور أقل من المهن المكتبية، فقد وجدت ADP أن الموظفين الجدد في صناعة البناء في العام الماضي حصلوا على متوسط ​​راتب قدره 48,089 دولارًا، في حين أن الموظفين الجدد في الخدمات المهنية حصلوا على راتب متوسط ​​قدره 39,520 دولارًا. وفي مارس، ارتفعت أجور البناء والتعدين بنسبة 6.3% على أساس سنوي، وهو أعلى بكثير من نمو الأجور الإجمالي البالغ 5.2% في نفس الفترة.

وقالت إليز جولد، كبيرة الاقتصاديين في معهد السياسة الاقتصادية، إنه بين عامي 1979 و2019 “لم يكن هناك نمو إلى حد كبير من حيث الأجور الحقيقية لهذه المجموعة”. ولكن على مدى السنوات الأربع الماضية، وجدت أن الأجور ارتفعت بالنسبة للعمال ذوي الأجور المنخفضة، وهذا ليس من قبيل الصدفة. وكان ذلك جزئياً نتيجة للسياسة الاقتصادية في عصر الوباء التي تناقضت مع التدابير الأكثر تقشفاً التي تم اتخاذها خلال الركود الكبير. إن الأموال المتدفقة على إعانات البطالة ومحافظ الأميركيين – إلى جانب وسائل الحماية مثل الشيكات المقدمة للآباء ووقف الإخلاء – تعني أن أصحاب الدخل المنخفض لم يكن لديهم وسادة فحسب، بل المزيد من الفرص للانتقال إلى العمل. وقال جولد إن هذه الزيادات بالنسبة لأدنى 10% من السكان كانت تتغلب على التضخم وتحسن مستويات معيشة الناس بشكل ملموس.

والآن، يضيف الاقتصاد وظائف الياقات الزرقاء بوتيرة سريعة. منذ أبريل 2020، أضافت صناعات مثل البناء والتصنيع والنقل والتخزين 4.5 مليون وظيفة، مقارنة بـ 4.1 مليون وظيفة في قطاعات الخدمات المهنية والمعلومات، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل. ويشير الاتجاه إلى الأعلى: ففي أحدث حسابات التوظيف، تفوقت قطاعات العمال بشكل كبير على قطاعات ذوي الياقات البيضاء.

“كنت أقول دائمًا للأصدقاء الذين يحتاجون إلى وظيفة – أنا أقول، لماذا لا تعمل في وول مارت؟” أخبرني فرانكي جيامبروني، مدير متجر وول مارت خارج مدينة نيويورك. “وهم يقولون، لا، لا، لا.” لكنه قال إن لهجتهم تغيرت خلال العامين الماضيين. “الآن لدي نفس الأشخاص الذين يقولون، مهلاً، هل يمكنك أن توفر لي وظيفة هناك؟” هو قال. بدأ جيامبروني العمل كأمين صندوق في عمر 15 عامًا، وكان يجني 8.25 دولارًا في الساعة. اليوم يصنع ستة أرقام ولديه 401 (ك) قوية وخيارات الأسهم. حتى أن الشركة – التي كان لها تاريخها المتقلب مع عمالها – دفعت له تكاليف الحصول على درجة البكالوريوس في إدارة الأعمال.

وقال: “لم أعتقد قط أن وول مارت هي مسيرتي المهنية، ولكن الآن بعد أن أصبحت في هذا المنصب، لا يوجد مكان آخر أود أن أكون فيه”.

كما أنه لا يضر أن يكون للبلاد رئيس مؤيد للاتحاد بصوت عالٍ. وقالت لايل برينارد، مديرة المجلس الاقتصادي الوطني: “قبل وصول الرئيس بايدن إلى منصبه، كانت هناك عدة عقود كان فيها تركيز قوي للغاية على الحصول على شهادة جامعية لمدة أربع سنوات باعتبارها الطريق إلى الطبقة المتوسطة”. أنا. “هذه ليست الطريقة التي يفكر بها الرئيس.”

لنأخذ على سبيل المثال سكوت جوف، 57 عامًا، الذي عمل في شركة UPS لمدة 30 عامًا. وهو يعتقد أن الجمهور كان يجمع ببطء بين أن الوظائف النقابية – عمال UPS يمثلهم اتحاد Teamsters – يمكن أن توفر حياة الطبقة المتوسطة بقوة. وقال: “أنت تقود سيارتك عبر موقع UPS وتنظر فقط إلى ساحة انتظار السيارات المتوقفة هناك”. “هذا سيخبرك بنوع الاستقرار المالي الذي قدمه الاتحاد لأعضائه.”

بين الاستقرار الوظيفي والقدرة على العمل بيديك، يعد العمل ذو الياقات الزرقاء أمرًا مثيرًا. لا تنظر إلى أبعد من TikToks المشهور للغاية حول الحصول على صديق أو صديقة من ذوي الياقات الزرقاء. أو الأشخاص الذين يحاولون العثور على موعدهم التالي على التطبيقات.

قال لي مايكل كاي، مدير تسويق العلامات التجارية والاتصالات في OkCupid: “في فبراير، كانت هناك زيادة بنسبة 116٪ في الإشارات إلى الوظائف ذات الياقات الزرقاء في ملفات تعريف OkCupid مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي”. “خلاصة القول هي أن العيش الكريم أمر ساخن.”

ستخبرك زوجتي أن سبب زواجها بي كان من أجل فوائد الرعاية الصحية الخاصة بي.

ومع ذلك، قال جيامبروني إنه عندما يخبر المطابقات المحتملة على مواقع المواعدة التي يعمل بها في وول مارت، فإنهم غالبًا ما لا يتطابقون معه أو يشبحونه – وهو تناقض حاد مع الطريقة التي يرى بها أصدقاؤه وأقاربه عمله. لكنه يعلم أنه سيجد شخصه في المستقبل.

وقال: “نحن نجني أموالاً جيدة. أنا مستقر”. “أحب حقيقة أنني أعمل في نهاية المطاف ولا داعي للقلق بشأن السرير. ولا داعي للقلق بشأن العيش في مكان ما. ولا داعي للقلق بشأن الطعام. أنا مرتاح. أعيش بمفردي”. لدي قطتان، وأنا سعيد.”

قال جوف، سائق UPS، إن هناك نكتة عائلية طويلة الأمد حول علاقته. “سوف تخبرك زوجتي أن سبب زواجها بي كان من أجل فوائد الرعاية الصحية الخاصة بي.”

قال السباك كولينز إنه عندما بدأ عمله، كان العملاء يميلون إلى الرفض عند ظهوره. وهو الآن يقابل بالامتنان، خاصة أنه أصبح من الصعب العثور على عمال غير متوافرين. عندما غيرت أليسا دي أوليفيرا مهنتها، قوبلت بالشك من بعض الأصدقاء: هل أنت متأكد أنك تريد قيادة القطار؟ هل انت خائف؟ لكن وظيفتها وسّعت مجموعة أصدقائها. قالت: “لدي أصدقاء يبلغون من العمر 60 عامًا”. “إنه موجود في كل مكان. هناك أشخاص من كل الخلفيات العرقية، وجميع الأعمار، وأي جنس، وأي جنس. يمكن لأصدقائي أن يتناسبوا مع أي نوع من المجموعات الموجودة هناك.” هذا بالإضافة إلى أصدقائها القدامى الذين ظلوا بجانبها أثناء التحول الوظيفي.

هناك ميل – خاصة بين العمال ذوي الياقات البيضاء – للنظر إلى عمل الياقات الزرقاء من خلال نظارات وردية اللون، لإضفاء طابع رومانسي على العمل الشاق والمهارات التي يتطلبها. ولم يعكس سوق العمل مساره بالكامل؛ قد تكون الوظائف العمالية مزدهرة، لكن درجة البكالوريوس لا تزال في كثير من الأحيان شرطًا أساسيًا للأدوار ذات الأجور المرتفعة والمزايا العديدة. وحتى مع التحركات العمالية البارزة مثل تلك التي قام بها أعضاء United Auto Workers وTeamsters، فإن العضوية النقابية في الولايات المتحدة بلغت أدنى مستوياتها على الإطلاق.

“الحقيقة هي أن هذا المد بطيء الحركة، وقد كان هذا هو الحال لفترة طويلة جدًا حيث كانت هناك وصمة عار وشعور عام بأن هذا النوع من الصناعات وهذا النوع من العمل أقل إلى حد ما،” سام بيلار، أخبرني الرئيس التنفيذي لشركة Jobber، وهي شركة برمجيات تخدم الشركات الصغيرة ذات الياقات الزرقاء. “من الواضح أننا نعتقد أن هذا مجرد هراء.”

يعتقد جيف جولداليان، وهو كهربائي يملك متجرين للطوب وقذائف الهاون ويدير قناة على موقع يوتيوب تعلم الناس كيف يصبحون مقاولين كهربائيين، أن مجرد النشر عن مزايا الوظائف العمالية قد يغني عن العمل الشاق المطلوب لجعلها مستدامة .

قال لي: “هناك جانب مظلم للتداولات إذا كنت لا تعرفه”. “باعتبارك كهربائيًا، إذا كنت لا تعرف كيفية الحصول على التدريب المناسب، أو مكان الحصول على التدريب أو الترخيص، فإنك تعرض نفسك للفشل.”

العمل الياقات الزرقاء هو في نهاية المطاف عمل. هناك رؤساء سيئون، وزملاء عمل صعبو المراس، ومساهمون يقدرون أرباحهم على العمال الذين ينتجونها. يريد الأميركيون على نحو متزايد المزيد من عملهم، لكنهم لا يملكون النفوذ لتغيير ظروفهم بشكل حقيقي – حتى الآن. قد تكمن جاذبية العمل العمالي في حقيقة أنه، إلى حد ما، يلبي الشروط التي يقول الاقتصاديون إنها مطلوبة لقوة العمال: يحتاج أصحاب العمل إلى هذا العمل، وليس من السهل استبداله، والعديد من هذه الوظائف تحظى بدعم من اتحاد. كل هذه الأمور، على الرغم من كونها محفوفة بالمخاطر، أصبحت الآن أكثر وضوحا.

جوليانا كابلان هو أحد كبار مراسلي العمل وعدم المساواة في فريق الاقتصاد في Insider.