إن التوسع الحضري متجذر بعمق في التاريخ العربي. وكانت المدينة مركز المثل العربية والتقاليد الإسلامية. لقد اشتهرت الإمبراطوريات الإسلامية منذ فترة طويلة بتركيزها على بناء المدن الكبرى وتشجيع السكن الحضري. بالنسبة للمماليك، مثلت القاهرة رؤيتهم لمدينة إسلامية تضم عددًا أكبر من المساجد والمدارس الدينية والأوقاف والأماكن العامة الدينية أكثر من أي مدينة أخرى في ذلك الوقت. وكان الصوت سمة كبيرة من سمات المدينة المملوكية، وكان الأذان والتلاوات القرآنية وأصوات العبادات مسموعة في جميع أنحاء القاهرة بغض النظر عن الوقت أو اليوم. طبقت مدن عربية أخرى فهمها الخاص للأخلاق الإسلامية من خلال تطبيقه على وظيفة المدينة وجمالياتها. لعبت النظافة دورًا كبيرًا، وكانت حماية الفقراء أمرًا مهمًا وخلق مساحات لتمكين الرفاهية الروحية للمساكن، وقد مكنت المدينة العربية ما قبل الحداثة الحياة بأشكالها المختلفة.
ومع ذلك، فإن القرن التاسع عشر سيشهد كل هذا التغيير والتحديث سيشهد اقتلاع المواقف التقليدية تجاه الهندسة المعمارية ووظيفة المدن وهدفها واستبدالها بأفكار أحدث وأكثر غربية. اليوم، أصبحت المدن العربية أكثر تهميشا من قبل السلطات الحاكمة، وأكثر قذارة، ومتداعية، وقليلة المثابرة. وبينما تراجعت أهمية المدن الكبرى في فترة ما قبل الحداثة من بغداد إلى القاهرة، فإن مدن الخليج تزدهر وتغير وجه المنطقة. ونسأل ماذا حدث للمدينة العربية. ينضم إلينا للإجابة على هذا السؤال ناصر رباط. الرباط هو أستاذ الآغا خان ومدير برنامج الآغا خان للعمارة الإسلامية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. تشمل اهتماماته العمارة الإسلامية والتاريخ الحضري ودراسات التراث والتاريخ العربي والفن الإسلامي المعاصر ونقد ما بعد الاستعمار. وقد نشر العديد من المقالات والعديد من الكتب حول موضوعات تتراوح بين العمارة المملوكية وسوريا القديمة، والقاهرة في القرن التاسع عشر، والاستشراق، وقتل المدن.
أحدث كتبه هي “كتابة مصر: المقريزي ومشروعه التاريخي”؛ “ناصر رباط: لقاءات حاسمة”؛ و”إمارة المدن الميتة” (عمارة المدن الميتة). كتاب شارك في تحريره، “إعادة الإعمار بالعنف: حالة سوريا” سيتم نشرها في وقت لاحق هذا العام. يقوم حالياً بتحرير كتاب عن التاريخ الثقافي لسوريا، بعنوان مبدئياً، “سوريا: أرض التقاء الثقافات”، وكتابة تاريخ القاهرة المملوكية.
شاهد: هل ستحاكم محكمة العدل الدولية إسرائيل بتهمة الفصل العنصري؟ مذكرة في حوار مع فيكتور قطان
