لماذا توقف الكثير من الرجال في الولايات المتحدة عن العمل؟

لقد ترك العديد من الرجال يكافحون من أجل إعالة أنفسهم مالياً. بالإضافة إلى ذلك، كلما طالت فترة بقائهم خارج القوى العاملة، زادت فرص تعرضهم لفقدان الكرامة وتحديات الصحة العقلية، كما يقول الخبراء.

هذا هو السبب وراء احتمال حدوث تراجع في عدد الرجال العاملين.

يمكن أن يكون الأمر كله يتعلق بالركود

منذ خمسينيات القرن الماضي، كلما سقط الاقتصاد الأمريكي في حالة من الركود، كان معدل الرجال العاملين يميلون إلى التعرض لضربة دائمة.

عندما دخل الاقتصاد في حالة ركود في عام 1953، انخفضت نسبة الرجال في سن مبكرة الذين لديهم وظائف من 96% إلى 92.8% ولم تتعاف بشكل كامل إلى مستوى ما قبل الركود.

وتكرر هذا النمط في العديد من فترات الركود التي تلت ذلك. خلال فترة الركود العظيم، انخفض معدل تشغيل الذكور في سن مبكرة من 88% إلى 80.6% ــ ولم يتجاوز منذ ذلك الحين 86.7%. وقد يكون الركود الجائحة استثناءً: فبعد انخفاضه إلى 78% في عام 2020، عاد المعدل تقريبًا إلى مستواه قبل الوباء.

وقالت أبيجيل وزنياك، الخبيرة الاقتصادية في بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس، لموقع Business Insider: “في العقود الأخيرة، كان الانخفاض في المشاركة في القوى العاملة يميل إلى مصاحبة فترات الركود”. “تتراجع المشاركة ثم لا تتعافى بشكل كامل.”

لماذا يبدو أن حالات الركود لها هذا التأثير الدائم على الرجال العاملين؟ حتى عندما يتعافى الاقتصاد، فإن بعض المهن لا تصل إلى مستويات التوظيف السابقة – أو لا تدفع الأجر كما كانت عليه من قبل. وبالنظر إلى أن الرجال هيمنوا تاريخياً على القوى العاملة، فقد تحملوا العبء الأكبر من هذه التأثيرات.

وقال وزنياك: “إذا كانت الفرص المتاحة بعد الركود تدفع أقل من الفرص القديمة، فقد يقرر العمال عدم العمل بنفس القدر على الرغم من انخفاض دخلهم”.

ووجدت الأبحاث أنه كلما طالت فترة بقائهم خارج القوى العاملة، كلما أصبحوا أكثر عزلة.

يمكن أن يكون التعافي القوي للرجال العاملين بعد الركود الوبائي بسبب الطبيعة الفريدة لهذا الانكماش – الذي أضر بالاقتصاد السليم. ويرى بعض الخبراء أن المستوى القوي لإنفاق الحكومة الفيدرالية – نسبة إلى فترات الركود السابقة – هو ما مكن الاقتصاد من الارتداد بشكل أفضل في هذه الجولة.

من المؤكد أن معدل البطالة بين الذكور منخفض مقارنة بمستوياته التاريخية. لكن هذا الإجراء لا يأخذ في الاعتبار الرجال الذين توقفوا عن البحث عن عمل تمامًا.

العديد من الرجال ذوي الإعاقة لا يعملون

في عام 1960، جمع ما يقرب من 455 ألف عامل استحقاقات العجز في الضمان الاجتماعي. وفي عام 2022، كان هناك أكثر من 7.6 مليون، بما في ذلك حوالي 1.3 مليون رجل تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا.

ويمكن أن يعزى بعض هذا الارتفاع إلى تزايد عدد السكان وشيخوخة السكان واتساع نطاق هذه الفوائد بمرور الوقت. ومع ذلك، أصبح بعض الأميركيين أكثر اعتمادا على دخل العجز، ويرجع ذلك جزئيا إلى التحديات الاقتصادية.

وقال ديفيد أوتور، الخبير الاقتصادي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، لصحيفة واشنطن بوست في عام 2017: “إن ما يدفع الناس إلى التقدم بطلب للحصول على الإعاقة، في كثير من الحالات، هو فقدان العمل المتكرر وعدم القدرة على العثور على عمل جديد”. سيقول المتقدمون: “انظر، أود أن أعمل، لكن لا أحد سيوظفني”.”

في عام 2023، كان حوالي 44% من إجمالي الرجال والنساء الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا لديهم وظيفة، مقارنة بحوالي 83% من أولئك الذين ليس لديهم إعاقة، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.

في تحليل أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو عام 2022 لبيانات المسح السكاني الحالي، ذكر ما يقرب من 40% من الرجال في مقتبل العمر أن الإعاقة أو المرض هو السبب وراء عدم عملهم.

وفي العقود الأخيرة، أدت الصراعات مع الإدمان المرتبط بوباء المواد الأفيونية إلى تهميش بعض الرجال من القوى العاملة.

من المؤكد أن ظهور العمل عن بعد وزيادة فرص العمل في السنوات الأخيرة ساعد المزيد من الأشخاص ذوي الإعاقة في العثور على عمل. في عام 2023، تم توظيف ما يقرب من 23% من الأمريكيين ذوي الإعاقة – وهي أكبر نسبة مسجلة منذ بدء جمع البيانات في عام 2008، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.

نظريات أخرى: التعليم، والسجن، والآباء المكوثون في المنزل

هناك العديد من التفسيرات المحتملة الأخرى لانخفاض عدد الرجال في القوى العاملة، بما في ذلك ارتفاع نسبة الملتحقين بجامعات الدراسات العليا، أو العمل كآباء في المنزل، أو رعاية الآباء المسنين.

كما أدى تغير الطلب على الوظائف، مدفوعا جزئيا بالعولمة والأتمتة، إلى الإضرار بآفاق العمل للعديد من الرجال، ولا سيما أولئك الذين يعملون في الصناعات التحويلية. وبدأت المزيد من الوظائف تتطلب مستويات أعلى من التعليم، مما جعل الأمر صعبا على بعض الرجال في سوق العمل.

علاوة على ذلك، يمثل الرجال الآن أقل من نصف المسجلين في الحرم الجامعي، مما قد يؤثر على نتائج التوظيف. بين الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 25 عامًا فما فوق، يبلغ معدل البطالة بين الأشخاص الحاصلين على شهادة الدراسة الثانوية فقط 3.9%، مقارنة بـ 2.2% لأولئك الذين حصلوا على أعلى مستوى تعليمي هو درجة البكالوريوس، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.

من المؤكد أن بعض الشركات أصبحت في السنوات الأخيرة أكثر انفتاحا على توظيف المرشحين الذين لا يحملون شهادة جامعية. وكان هناك أيضًا نمو في الوظائف في الصناعات التي لم تكن تتطلب درجات علمية تاريخيًا، مثل التصنيع والخدمات الغذائية. لكن العثور على وظيفة بدون شهادة جامعية – والتي تدر دخلاً جيدًا – لا يزال يمثل تحديًا لبعض الرجال.

في عام 2016، عزا جيسون فورمان، الاقتصادي بجامعة هارفارد، الذي كان آنذاك رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين للرئيس باراك أوباما، انخفاض عدد الرجال العاملين في مقتبل العمر إلى حد كبير إلى “انخفاض الطلب على العمالة غير الماهرة” بسبب التغير التكنولوجي، مضيفًا أن العمالة غير الماهرة كانت السبب وراء انخفاض الطلب على العمالة غير الماهرة. يميل الرجال في سن العاطلين عن العمل إلى عدم الحصول على تعليم جامعي.

بالإضافة إلى ذلك، قال إن معظم هؤلاء الرجال لا يقضون وقتًا أطول في رعاية الأطفال من الرجل العادي، ولا يعتمدون على النساء العاملات لدفع الفواتير – مما يشير إلى أنهم لم يكونوا آباء في المنزل، على سبيل المثال.

يمكن أيضًا أن تلعب بعض العوامل الأخرى الموجودة تحت الرادار دورًا.

قالت إليز جولد، الخبيرة الاقتصادية في معهد السياسة الاقتصادية، لموقع Business Insider، إن ركود الحد الأدنى للأجور وانخفاض معدلات الانضمام إلى النقابات ساهم في انخفاض أجور بعض العمال. كلما انخفض الأجر، قل تحفيز بعض الأشخاص للحصول على وظيفة.

بالإضافة إلى ذلك، قال جولد إن ارتفاع معدلات السجن في العقود الأخيرة قد يجعل من الصعب على بعض الرجال العثور على عمل بمجرد عودتهم إلى المجتمع. ولا يتم احتساب الرجال المسجونين في إحصاءات القوى العاملة الحكومية، ولكن عندما يتم إطلاق سراحهم، فإن كفاحهم للعثور على عمل سيؤثر على معدل توظيف الذكور.

بالإضافة إلى ذلك، في الماضي، اختار العديد من الرجال العمل في الجيش، ولكن هناك عدد أقل من هذه الوظائف عما كان عليه من قبل. في عام 1970، كان هناك أكثر من ثلاثة ملايين موظف عسكري في الحكومة الفيدرالية بدوام كامل، وكان هناك أقل من 1.5 مليون اعتبارًا من عام 2022.

وقال غولد: “بعد الحرب العالمية الثانية، شهدنا انخفاضات كبيرة جدًا منذ أواخر الستينيات وطوال التسعينيات من حيث التوظيف الفيدرالي في الجيش”.

وبينما يبحث الجيش بنشاط عن مجندين، يبدو أن هذا المسار أقل جاذبية في الوقت الحاضر بالنسبة للعديد من الرجال – فقد كافحت الفروع الثلاثة لتحقيق أهداف التجنيد.

وجدت الأبحاث التي أجراها الاقتصادي الفيدرالي جون إم. كوجليانيزي، والتي نُشرت في عام 2018، أن ارتفاع عدد “الداخلين والخارجين” – الرجال الذين يتركون القوة العاملة مؤقتًا ولكنهم يعودون في النهاية، كان مسؤولاً عن جزء كبير من انخفاض معدلات عمل الرجال.

وبطبيعة الحال، فإن بعض الرجال المحظوظين في مقتبل العمر لا يعملون لأنهم حققوا الكثير من النجاح المالي – وقد تقاعدوا بالفعل.

وقال الاقتصاديون إن فك رموز مدى تأثير هذه التفسيرات على تراجع عدد العمال قد يكون يستحق المزيد من التوضيح. وبدون فهم أفضل، سيكون من الصعب وضع سياسات لمكافحة المشكلة، إلى الحد الذي توجد فيه.

وقال غولد: “أعتقد أنه من الناحية المثالية، سيكون لدينا وظائف لكل من يريدها”.

هل أنت رجل يتراوح عمرك بين 25 و54 عامًا وليس ضمن القوى العاملة؟ هل أنت على استعداد لمشاركة قصتك؟ إذا كان الأمر كذلك، تواصل مع هذا المراسل على jzinkula@businessinsider.com.