يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع أرلو واشنطن، وهو حلاق من أركنساس يبلغ من العمر 46 عامًا أنشأ كلية لتدريب الحلاقين، وصندوقًا للقروض، واتحادًا ائتمانيًا. واشنطن هي موضوع الفيلم الوثائقي القصير المرشح لجائزة الأوسكار “حلاق ليتل روك“.” تم تحرير ما يلي من أجل الطول والوضوح.
أنا من وسط أركنساس، الجانب الغربي من ليتل روك. أنا ولدت وتربت هناك.
المدينة متنوعة، ولكنها أيضًا معزولة اقتصاديًا. أثناء نشأتي، عشت في منطقة مشروع الإسكان لذوي الدخل المنخفض. أتذكر رؤية الفوارق مثل المباني المتهالكة والناس الذين يعانون. بدا الأمر وكأنه فقر مركّز.
أردت أن يمتد ازدهار الجانب الأكثر ثراءً من المدينة إلى المناطق التي رأيت فيها تفاوتًا اقتصاديًا. لم أكن أرغب في رؤية المنازل المغلقة أو الشركات مغلقة.
عندما بدأت مسيرتي المهنية كحلاق، كنت أطمح إلى أن أكون التغيير الذي أردت رؤيته في ليتل روك. كنت أرغب في تعزيز المساواة وخلق فرص عمل جديدة.
اليوم، أنا صاحب محل حلاقة ومؤسس كلية واشنطن للحلاقة. تضم الكلية 50 طالبًا ويعمل بها ثمانية حلاقين.
أنا أيضًا مؤسس صندوق People Trust Loan Fund، الذي يقدم قروضًا للمستهلكين والشركات الصغيرة، بالإضافة إلى خدمات التطوير للشركات الصغيرة المحرومة ومحو الأمية المالية للمستهلكين، والاتحاد الائتماني الفيدرالي لمجتمع People Trust Community، الذي يقدم خدمات للمستهلكين والسيارات القروض لأولئك الذين يجدون صعوبة في التأهل مع البنوك التقليدية. لدينا موقع في المجتمع الذي ولدت فيه.
يقدم الاتحاد الائتماني قروضًا تتراوح بين 500 دولار إلى 50000 دولار. نحن نأخذ قروضًا عالية المخاطر ونعمل مع الأشخاص الذين لديهم درجات ائتمانية منخفضة، لذا تتراوح أسعار الفائدة من 4% إلى 10%. إذا كان قرضًا صغيرًا بالدولار، فإننا نمنحه فترة تتراوح من ستة أشهر إلى سنة للسداد. إذا كان قرضًا بقيمة 50 ألف دولار، فإننا نصل إلى 72 شهرًا. حتى الآن، قمنا بمعالجة 6,220 قرضًا، بقيمة إجمالية قدرها 63,358,627 دولارًا.
غالبية المقترضين من People Trust هم أمريكيون من أصل أفريقي.
لقد ساعدت القروض والمنح التي قدمناها الأفراد الذين لم يتمكنوا من شراء المنازل على أن يصبحوا مشتري منازل لأول مرة. لقد افتتح عملاؤنا أيضًا مجموعة واسعة من أنواع الأعمال المختلفة، بما في ذلك شاحنات الطعام ومحلات الحلاقة والتجميل ومساحات الفعاليات والمطاعم.
لقد ركزنا على أن نكون الوسيط وتسهيل المعاملات التي أدت إلى الحد من الفقر وساعدت في سد فجوة الثروة في ليتل روك.
بدأ كل شيء بمحل الحلاقة
عندما بدأت لأول مرة، لم أتمكن من الحصول على قرض من أي مؤسسة مالية تقليدية ولم يكن لدي أي بنك.
لم يكن لدي رصيد أو عم ثري يقول: “إليك بعض رأس مال الشركة الناشئة.” كان علي أن أكون مبدعًا وأكتشف من أين سأحصل على الأموال اللازمة للقيام بأشياء معينة.
لقد التحقت بجامعة أركنساس في ليتل روك وحصلت على شيك برصيد ائتماني من قرض الطالب للمساعدة المالية. كان الشيك 1732 دولارًا على وجه الدقة. أتذكر المبلغ لأنني كنت أقول، “يجب أن أفعل شيئًا ما. أحتاج إلى الاستفادة من هذا بطريقة لا أستطيع الرجوع إلى الوراء – أحتاج إلى المضي قدمًا.”
أخذت 500 دولار من الشيك ووضعتها على مساحة للإيجار لمحل حلاقة. ولبدء تشغيله، شارك عملائي وعائلتي وأصدقائي أيضًا للمساعدة.
في السنة الأولى، نما المتجر إلى تسعة كراسي. قمت لاحقًا بشراء محل حلاقة آخر، ومع أرباح هذا العمل، اشتريت محلًا إضافيًا كان على وشك التوقف عن العمل. لقد ورثت حوالي 27 موظفا.
أردت أن يكون منتجي متسقًا، لذلك قمت بتدريب هؤلاء الحلاقين والمصممين. لاحظت أن بعضهم سيتدرب ويخرج مباشرة إلى الشارع ويفتح مشروعًا تجاريًا. قررت أنه من المحتمل أن أقوم بإنشاء مدرسة.
وكانت الفكرة هي تدريب الحلاقين وتعيينهم في جميع أنحاء المدينة، حتى نتمكن من خلق المزيد من الفرص المالية.
لدينا الآن مواقع متعددة حيث نقوم بتوظيف وتدريب الحلاقين ونساعد في أن يكون لنا تأثير إيجابي ومورد. الحلاقون هم ركائز مجتمعاتهم – حجر الزاوية في المباني المبنية من الطوب. نحن ندعم المجتمع، خاصة في الأوقات الصعبة.
نحن ملاذ آمن.
أردت أن أساعد مجتمعي المحروم
نشأ صندوق قروض People Trust بسبب الاحتياجات الائتمانية غير الملباة في المجتمع.
في عام 2009، أصبحت أركنساس صحراء ائتمانية بسبب حظر الإقراض يوم الدفع. ورغم أن المشرعين قاموا بعمل عظيم في التخلص من قروض يوم الدفع المفترسة، إلا أنهم لم يخلقوا بديلاً آمناً. وبما أن أفراد المجتمع لم يتمكنوا من الحصول على قروض صغيرة بالدولار، فقد لجأ المزيد من الناس إلى العائلة والأصدقاء والمقرضين.
يأتي الناس إلى محل الحلاقة أو الكلية ويقولون، “سيد واشنطن، هل يمكنني اقتراض بعض المال؟” كيف تقول لا للعملاء الذين يدعمونك لسنوات عندما يحتاجون إلى المساعدة؟
في عام 2013، فقد أحد عملائي وظيفته واحتاج إلى 150 دولارًا. لقد أقرضتهم المال، وبعد بضعة أسابيع، عاد ودفع لي. ثم طلبت زوجته قرضًا بقيمة 150 دولارًا أيضًا. وعندما عاد الزوجان لسداد القرض، أحضرا ابن عمهما. لقد أقلعت للتو من هناك.
في البداية، بدأت People Trust كمنظمة خدمة اجتماعية، وهي منظمة غير ربحية.
سنقدم وجبات غداء ومساعدة للطلاب ذوي الدخل المنخفض العائدين إلى المدرسة. سنقوم أيضًا بإحضار الأفراد المشردين وإحضارهم إلى محل الحلاقة لقص شعرهم.
كان هناك رجل بلا مأوى التحق بكلية واشنطن للحلاقة، وفي أحد الأيام الباردة للغاية، وجدناه نائمًا تحت المقطورة خلف مدرسة الحلاقة.
وهذا ما جعلنا نرغب حقًا في تقديم المزيد لمساعدة المجتمع. في عام 2014، قمنا بتغيير جميع هياكلنا التنظيمية وأصبحنا بموجب القانون مؤسسة مالية. تحول تركيزنا أكثر إلى الإقراض ومحو الأمية المالية. في عام 2016، حصلنا على اعتماد CDFI وتلقينا الدعم من مؤسسة وينثروب روكفلر. كما دعمتنا وزارة الخزانة بمنحة مساعدة فنية.
نعطي الجميع فرصة
صندوق People Trust Loan Fund هو منظمة غير ربحية يحكمها مجلس إدارة أمريكي أفريقي بنسبة 100% و90% من الموظفين. ويقدم المساعدة في إعادة الإسكان السريع ومنع التشرد لأولئك الذين يواجهون الإخلاء.
كما نقوم بتوفير المنح الطارئة. إذا احتاج أحد الأفراد إلى ملابس لإجراء مقابلة عمل، أو فقد وظيفته وكان على وشك الطرد، فيمكننا أن نقدم له منحًا لمساعدته على استعادة حركته الاقتصادية والبقاء في المنزل.
يتخذ الاتحاد الائتماني نهجًا شموليًا ويلتقي بأفراد المجتمع أينما كانوا في رحلتهم المالية.
لن ننظر فقط إلى درجة الائتمان الخاصة بك ونقول: “لا، لقد تم رفضك”. سننظر في قدرتك على سداد القرض وتقييم التدفق النقدي الخاص بك. إذا كان لديك التدفق النقدي، فسنقدم لك قرضًا يدعم ميزانيتك.
إذا لم تظهر قدرتك على السداد، أو كنت تفتقر إلى المستندات الكافية، أو كانت درجاتك الائتمانية منخفضة جدًا أو كان الائتمان غير مرئي، فسنقدم لك بعض الاستشارة.
عادةً ما يكون الأمر على النحو التالي: “مرحبًا، انظر، نحن نعلم أنك تريد اقتراض 3000 دولار، ولكن ربما يتعين علينا أن نبدأ بقرض يتراوح من 500 دولار إلى 2500 دولار، وبعد ذلك دعونا نرى كيف ستسير الأمور”. وبمجرد إثبات قدرتهم على سداد هذه الدفعات، فإننا نفكر في زيادة حجم القرض.
كانت هناك سيدة تبلغ من العمر 60 عامًا لم تشتر منزلًا من قبل وكانت ترغب دائمًا في الحصول على منزل خاص بها، ولكن كان عليها بعض الديون على بطاقة الائتمان. لقد قدمنا لها قرضًا لتوحيد الديون، وقد أغلقت للتو منزلها الجديد.
كان لدينا أيضًا أحد أفراد المجتمع الذي تم رفض الحصول على قرض من بنك تقليدي كبير. لقد حصلت على أربعة قروض بالتقسيط منا على مدار العام. وفي كل مرة، كانت تحصل على قرض صغير، وتسدده، ثم تحصل على قرض صغير آخر. ونتيجة لذلك، زادت درجة الائتمان الخاصة بها. وفي نهاية المطاف، تمكنت من الحصول على حد ائتماني أكبر من أحد البنوك التقليدية.
اتحادنا الائتماني هو مؤسسة إيداع للأقليات، مما يسمح لنا بفتح حسابات وخدمة الأعضاء من أي مكان في البلاد.
ما نقوم به هو التركيز على المناطق التي لا توجد بها فروع للبنوك، ولكن ذات كثافة سكانية عالية. على سبيل المثال، نحن نستعد لفتح فرع آخر في ليتل روك وفي مجتمع رايتسفيل الريفي، أركنساس.
لا أستطيع أن أصدق أن قصتي قد تم ترشيحها لجائزة الأوسكار
عندما تم تصوير قصتي في The Barber of Little Rock، عرفت أن المخرجين كانوا رائعين في مهنتهم. لكنني لم أتخيل أبدًا منذ مليون عام أنه سيتم ترشيحه لجائزة الأوسكار. لم أكن لأفكر في ذلك أبدًا، ولا أعتقد أن طاقمي فعل ذلك أيضًا.
سأحضر حفل توزيع جوائز الأوسكار هذا العام. إنه شعور سريالي ومذهل. أنا سعيد جدًا لأنه يمكن مشاركة القصة مع العالم. أدى مشاهدة الكثير من الأشخاص للفيلم إلى إحداث تأثير ملحوظ.
لقد تلقيت الكثير من رسائل البريد الإلكتروني من الأشخاص الذين يريدون مني أن آتي وأقوم بنفس الشيء في مجتمعاتهم. لدي أيضًا عروض استشارية ومشاركات التحدث.
أعتقد أن ما تمكنت من تحقيقه هو شيء يتحدث عن مرونتي كرائد أعمال. إنه أيضًا تذكير بأنه يمكنك خلق الفرص أينما كنت.
إذا رأيت مشكلة، قم بإصلاح المشكلة.
