“لا يوجد سبب لمجيئنا”

وفقًا لأحدث إحصاء، اعتبارًا من أغسطس 2022، كانت المدارس في جميع أنحاء البلاد تحاول ملء ما يصل إلى 55000 وظيفة مفتوحة، حسبما وجدت تحليلات أجراها باحثون في جامعة ولاية كانساس – بزيادة قدرها 53٪ عن العام السابق. يقول مكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل إن حوالي 300 ألف معلم وموظف في المدارس العامة تركوا وظائفهم بين فبراير/شباط 2020 ومايو/أيار 2022. ووجدت إحدى الدراسات أن 90% من المناطق التعليمية اضطرت إلى تعديل عملياتها بسبب نقص المعلمين. لقد أصبح النقص شائعًا جدًا لدرجة أنه لم يعد يهيمن على دورة الأخبار، كما كان الحال قبل عامين، ولكن بالنسبة للطلاب مثلي، لا يزال هذا النقص يسبب الفوضى والقلق.

في حين أن المعلمين والطلاب وأولياء الأمور بذلوا قصارى جهدهم لإنجاح هذا الأمر، إلا أن العديد من الطلاب ما زالوا يعانون من فجوات تعليمية كبيرة. بين عامي 2020 و2022، سجل التقييم الوطني للتقدم التعليمي انخفاضًا غير مسبوق بمقدار 7 نقاط في درجات الرياضيات وأكبر انخفاض في درجات القراءة منذ أكثر من 30 عامًا. كنت بعيدًا أثناء الصف الثامن وواجهت صعوبة في التعلم – خاصة عندما تم تقسيم الفصل بين حضور شخصي وعبر الإنترنت، مما أدى إلى تقسيم انتباه معلمينا بين أولئك الموجودين على الشاشة وأولئك الموجودين في الفصل الدراسي.

يميل نقص المعلمين إلى النظر إليه على أنه مشكلة في مكان العمل: نحتاج فقط إلى تحفيز المعلمين ودعمهم بشكل أفضل. لكن هذه المحادثة تفتقد ما يحدث للطلاب. بعد التحدث مع زملائي في عدد قليل من المدارس الثانوية، أدركت أن تأثيرات نقص الموظفين هي أسوأ مما تتوقع. وهذا لا يبشر بالخير بالنسبة لمستقبل التعليم الأميركي.

في الأسابيع القليلة الأولى من العام الدراسي 2023، لم يكن لدى سارة، وهي طالبة في المرحلة الثانوية في منطقة نيو أورليانز، مدرس للغة الإسبانية. وبدلاً من ذلك، قدمت مدرستها منصة تعليمية عبر الإنترنت للفصل لإكمال الواجبات وتناوب البدائل للتأكد من قيام الجميع بعملهم. كانت هذه هي المرة الأولى التي تتعلم فيها سارة اللغة، وكانت تجد صعوبة في استيعاب أي من المواد. قالت: “أشعر أنني يجب أن أقوم بكل العمل لتعليم نفسي”. (بسبب أعمارهم، يتم إخفاء هوية الطلاب الذين تمت مقابلتهم في هذا المقال أو تتم الإشارة إليهم بأسماء مستعارة).

بمجرد أن تمكنت مدرستها من تعيين مدرس لغة إسبانية، بعد حوالي شهر من الفصل الدراسي، كان الأمر بمثابة قلب المفتاح. وقالت سارة: “أصبحت اللغة أسهل بكثير في الفهم”. لكن فصلها كان متأخرًا بالفعل عن دروس اللغة الإسبانية الأخرى في مدرستها، وشعرت بأنها سارعة للحاق بالركب.

حتى قبل الوباء، كان الطلاب الأمريكيون متخلفين بشكل كبير عن أقرانهم في البلدان الغنية الأخرى – وخاصة في الرياضيات. وجدت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، التي تدير التقييمات للأطفال الذين تبلغ أعمارهم 15 عامًا في 38 دولة صناعية، في عام 2023 أنه في حين احتلت الولايات المتحدة المرتبة السادسة في القراءة والعاشرة في العلوم، فإنها احتلت المرتبة 26 في الرياضيات. وبشكل عام، جاءت أمريكا في المركز التاسع عشر في مجال التعليم.

وبدلاً من التعرف على روما القديمة وعصر النهضة والإصلاح، أمضى هذا الجزء من اليوم الدراسي “يتحسن أكثر فأكثر في مشاهدة تيك توك”.

لقد أدى الوباء إلى تفاقم الوضع الرهيب بالفعل، مما أدى إلى تراجع عقود من المكاسب التعليمية في بعض الحالات. وجدت الأبحاث التي أجراها مركز جامعة هارفارد لأبحاث سياسات التعليم، وجامعة ستانفورد، وبطاقة أداء تعافي التعليم أنه خلال الوباء، “خسر طالب المدارس العامة الأمريكية العادي في الصفوف من الثالث إلى الثامن ما يعادل نصف عام من التعلم في الرياضيات والعلوم” ربع سنة في القراءة.”

ولهذه الخسائر آثار دائمة. أخبرني أحد الطلاب أن مدرس العلوم للصف الثامن استقال قبل شهرين من نهاية العام الدراسي 2020-21. تم استبدال المعلم ببدائل متعددة، لكن ذلك لم ينتج عنه الكثير من التعلم. وقال الطالب إنه لم يكن هناك أي اختبارات أو واجبات أو واجبات منزلية في الفصل خلال هذين الشهرين، بل كان مجرد اختبار في نهاية الدورة. وكنتيجة جزئية لذلك، عانى الشاب الجديد في دورات العلوم الأكثر تقدمًا مثل علم الأحياء.

قام بعض الطلاب بإزالة فصول دراسية كاملة من جداولهم. في مدرسة ثانوية مختلفة في نيو أورليانز، كان من المقرر أن يأخذ أحد الطلاب فصلًا دراسيًا عن تاريخ العالم خلال سنته الأولى، ولكن بعد أن استقال معلمه في بداية الفصل الدراسي، تم إلغاء الدورة، مما ترك له “فترة دراسية ضائعة، ” هو قال. وقال إنه بدلاً من التعرف على روما القديمة وعصر النهضة والإصلاح، أمضى هذا الجزء من اليوم الدراسي “يتحسن أكثر فأكثر في مشاهدة تيك توك”. كان عليه أن يأخذ الفصل خلال سنته الأخيرة بدلاً من ذلك، مما أدى إلى فقدان فرصة حضور فصل دراسي للحصول على رصيد جامعي.

عندما يتفاقم النقص في المعلمين، يتوقف بعض الطلاب عن الحضور. “كثيرون، بما فيهم أنا، سوف يتوصلون إلى عقلية مفادها أنه بما أن اثنين من فصولنا الأربعة ليس لديهم معلم، فلا يوجد سبب لمجيئنا”، طالب في المرحلة الإعدادية في المدرسة الثانوية لم يكن لديه مدرس دائم لمدة أخبرتني عدة فصول العام الماضي. “أو سينتهي الأمر بالآخرين إلى المغادرة مبكرًا نظرًا لعدم وجود أي شيء للقيام به في الفصل.”

ووجد معهد بروكينجز أن كوفيد-19 أدى إلى زيادة في صراعات الصحة العقلية، وارتفاع معدلات تغيب الطلاب، وزيادة طفيفة في السلوك العنيف. حتى قبل ظهور فيروس كورونا، كان الطلاب يكافحون من أجل تذكر المفاهيم التي تعلموها في الدورة السابقة – لكن النقص في المعلمين أدى إلى تفاقم المشكلة. عندما بدأت مادة الجبر 2، كانت فجوات التعلم من مادة الجبر 1، والتي درسها بعض الطلاب في مدرستي عبر الإنترنت قبل ثلاث سنوات، واضحة. كان علينا تغطية المفاهيم الأساسية مرة أخرى لمساعدة الجميع على اللحاق بالركب.

ولتعويض هذه الفجوات، نحتاج إلى عدد أكبر من المعلمين من ذي قبل. وبدلا من ذلك، لدينا عدد أقل.

عندما تنفد الخيارات في المدارس، فإنها تلجأ إلى مجموعة متنوعة من الحلول الترقيعية. ولجأ البعض، مثل مدرسة سارة، إلى منصات التعلم عبر الإنترنت. في استطلاع أجراه المركز الوطني لإحصاءات التعليم عام 2017 للمعلمين ومديري المدارس، قال أكثر من نصف المشاركين إن مدارسهم الثانوية تقدم دروسًا يتم تدريسها بالكامل عبر الإنترنت. وخلال الوباء، استخدمت 77% من المدارس العامة التعلم عبر الإنترنت، وفقًا لاستطلاع NCES لعام 2022. اليوم، غالبًا ما تحل دروس الفيديو والواجبات الذاتية عبر الإنترنت محل المعلمين المفقودين.

هذا ما حدث لطالبة في السنة الثانية بعد أن استقال مدرس العلوم في بداية العام. وقالت: “العلم عملي جدًا، وكنا نجلس هناك لا نفعل شيئًا، وكان معظم الناس يبحثون عن الإجابات على Google”.

وقالت إنه بدون مدرس بدوام كامل، أصبح الاختبار الموحد “مرهقا للغاية”، مضيفة: “لا أعرف أول شيء عن هذا الفصل على الرغم من أنني اجتزته بدرجة عالية”.

ولجأت المدارس أيضًا إلى استبدال المعلمين وحاولت خفض – أو إلغاء – متطلبات شهادة المعلم لسد الثغرات. لكن هذه الأساليب لا تزال تترك الطلاب في مأزق. كما قامت نفس الطالبة باستقالة مدرس اللغة الإنجليزية في بداية سنتها الأولى، تاركة الفصل مع سلسلة من المعلمين البدلاء. ونتيجة لذلك، قالت إنها سجلت درجات أسوأ من المعتاد في اختبارات الولاية الموحدة.

وقالت لي: “أعلم أنه لو كان لدي معلم، لشعرت بثقة أكبر”. تتفق الأبحاث السابقة مع ما يلي: المعلمون غير المؤهلين يضرون بقدرة الطلاب على التعلم.

وقال ريتشارد إنجرسول، الأستاذ في كلية الدراسات العليا للتعليم بجامعة بنسلفانيا، والذي تركز أبحاثه على اتجاهات القوى العاملة بين المعلمين: “التدريس عمل شاق. ويتطلب مهارة. ويتطلب ممارسة. ويتطلب تدريبًا”. وقال إن المعلمين المؤهلين يحدثون فرقاً بالنسبة للطلاب: “هناك مكونات مختلفة هنا: معرفة المادة ومعرفة كيفية تدريسها. أنت بحاجة إلى كليهما.”

العلم عملي جدًا، وكنا نجلس هناك لا نفعل شيئًا.

لا تستطيع المدارس أن تستمر في سد الفجوات في سد التعلم هذا باستخدام غراء إلمر. يحتاج الطلاب إلى معلمين في الفصل الدراسي الآن، خاصة في الصفوف التأسيسية مثل الجبر 1 والعلوم العامة واللغة الإنجليزية. لا يمكن أن توجد فصول الأجراس والصفارات التي تثير إعجاب الكليات، مثل أدب المستوى المتقدم أو حساب التفاضل والتكامل AP، بدون تلك القاعدة، وسيواجه الطلاب الذين ليس لديهم أساس قوي صعوبات في الفصول الأكثر تقدمًا.

وقالت شركة إنجرسول: “إن مجالات العمل أو المهن أو المهن ذات الأجور الجيدة والمحترمة، حيث يتوفر التدريب والإعداد المناسبان – هذه الأنواع من الوظائف لا تعاني من النقص”. “من السهل بشكل خادع أن نقول: إن الطريقة للتخلص من النقص هي تقليل معدل دوران المعلمين”. ولكن هذا هو بالضبط ما تحتاج المدارس إلى القيام به.

قالت شركة Ingersoll إن الطريقة الأكثر أهمية لإبقاء المعلمين متواجدين هي تقديم الدعم – خاصة لأولئك الجدد في الفصل الدراسي – والصوت. يجب أن يكون المعلمون قادرين على أن يكون لهم رأي في القرارات الرئيسية التي تؤثر على وظائفهم. وقال: “حيث لا يوجد صوت، ترتفع معدلات ترك المعلمين”. إن اتباع نموذج “الغرق أو السباحة” للمعلمين الجدد يؤدي أيضًا إلى ارتفاع معدلات ترك العمل. اقترحت شركة Ingersoll دمج المعلمين المبتدئين مع مرشد مخضرم للمساعدة في تحسين معدل الاحتفاظ بالموظفين.

التدريس مهنة أساسية لازدهار أي مجتمع، لكني لا أعرف شخصًا واحدًا في عمري يريد أن يصبح معلمًا. عندما أسأل الطلاب الآخرين لماذا يفضلون اختيار مهنة مختلفة، يقول معظمهم، وليس من المستغرب، أن السبب في ذلك هو انخفاض الأجور.

تمكنت مدرستي أخيرًا من العثور على مدرس لمادة الجبر 2 والذي بدأ في نهاية شهر سبتمبر، لكن العديد من المعلمين الآخرين لم يحالفهم الحظ. إذا لم تعالج أمريكا النقص في المعلمين اليوم، فسوف تجد نفسها في غد أسوأ وأقل تعليما.

فايشنافي كومبالا هو طالب في المدرسة الثانوية وصحفي من لويزيانا تظهر كتاباته في Teen Vogue وThe New York Times وThe New Orleans Times-Picayune.