قبل عشرين عاما، خلصت الولايات المتحدة إلى أن نظام بشار الأسد لن يتغير ما لم يتم وضعه تحت ضغط مستمر، وهو الموقف الذي خلق خلافات مع المملكة المتحدة، حسبما كشفت وثائق الحكومة البريطانية الصادرة حديثا.
وتظهر وثائق مكتب مجلس الوزراء البريطاني، الصادرة عن الأرشيف الوطني، أن الحكومة البريطانية قيمت دعم الأسد لجماعات المقاومة الفلسطينية على أنه مجرد “صوتي”.
ورث الأسد السلطة عام 2000 بعد وفاة والده حافظ الذي حكم سوريا لما يقرب من ثلاثة عقود.
في تشرين الأول/أكتوبر 2001، قام توني بلير، رئيس الوزراء البريطاني آنذاك، بزيارة غير مسبوقة إلى سوريا، وكانت هذه أول رحلة يقوم بها رئيس وزراء بريطاني إلى البلاد. وبعد 14 شهراً فقط من هذه الزيارة، دُعي الأسد وزوجته أسماء إلى المملكة المتحدة، حيث التقيا بالملكة الراحلة إليزابيث الثانية ثم أمير ويلز – الملك الآن – تشارلز، قبل تناول الغداء مع بلير في 10 داونينج. شارع. وكانت هذه أول زيارة يقوم بها زعيم سوري إلى المملكة المتحدة.
الملكة إليزابيث الثانية تستقبل أسماء الأسد وزوجها الرئيس السوري بشار الأسد، 17 ديسمبر 2002، في قصر باكنغهام، في لندن (كيرستي ويجلسوورث/بول/وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وكانت حكومة بلير متفائلة بأن الأسد مستعد لإصلاح سوريا، والابتعاد عن إرث والده الدكتاتوري والانفتاح على الغرب. وأعرب داونينج ستريت في ذلك الوقت عن استعداده لبذل كل ما في وسعه لدعم جهود الإصلاح المحتملة للأسد.
لكن الوثائق تكشف خلافات كبيرة بين لندن وواشنطن حول كيفية التعامل مع نظام الأسد. وبينما اعتقدت الحكومة البريطانية أن التعامل مع الأسد من شأنه أن يساعد في معالجة قضايا الشرق الأوسط، أصرت إدارة جورج دبليو بوش في الولايات المتحدة على مواصلة الضغط “باعتباره السبيل الفعال الوحيد” للدفع من أجل التغيير في سوريا.
وفي نيسان/أبريل 2004، استضاف بوش بلير في واشنطن وكان موضوع سوريا على جدول الأعمال. ونصحه فريق بلير بمحاولة إقناع بوش بأن الحوار المستمر مع الأسد قد يؤدي إلى التغيير. وقد نبهت ورقة موجزة أعدها السير نايجل شينوالد، مستشار بلير للسياسة الخارجية والدفاع، رئيسه إلى أن وجهة نظر الولايات المتحدة بشأن سوريا هي أنها “لن تتغير، وبالتالي فإن تصعيد الضغط هو الطريقة الوحيدة لإجبارها”.
وجاءت قمة بوش – بلير بعد أن أقر الكونجرس قانون محاسبة سوريا، الذي فرض عقوبات على نظام الأسد. وتوقع البريطانيون أن يتبع ذلك ضغوط إضافية، بما في ذلك فرض عقوبات على الطيران المدني والتجارة الثنائية والشركات الأمريكية التي تستثمر في سوريا.
وذكرت الصحيفة أن البريطانيين “شاطروا الولايات المتحدة وجهة النظر القائلة بأن سوريا فشلت في معالجة القضايا التي تهمنا أكثر بشكل صحيح”.
وحدد الموقف السوري بشأن العراق، ولا سيما أمن الحدود، وأنشطة “جماعات الرفض” الفلسطينية في سوريا، والتعاون في مكافحة الإرهاب، و”احتلالها” للبنان، وأسلحة الدمار الشامل والإصلاح.
ومع ذلك، فقد نُصح بلير بأن يشرح لبوش أن الحكومة البريطانية ترى أن “التعامل الحاسم على مستوى عالٍ مع الحكومة السورية، بالتزامن مع الضغوط الأمريكية المتزايدة، يشكل استراتيجية قد تؤدي إلى نتائج”.
وتظهر وثائق مكتب مجلس الوزراء البريطاني، الصادرة عن الأرشيف الوطني، أن الحكومة البريطانية قيمت دعم الأسد لجماعات المقاومة الفلسطينية على أنه مجرد “صوتي”. (الأرشيف الوطني)
كان العراق “مصدر قلق كبير” لكل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. في ذلك الوقت، واجه بوش ضغوطًا سياسية شديدة قبل الانتخابات الرئاسية المقبلة، حيث كانت معدلات تأييده عند أدنى مستوياتها خلال فترة رئاسته بسبب الشكوك المتزايدة والانتقادات بشأن سياسته في العراق.
وطبقاً لتقييم السفارة البريطانية فإن بوش “لا يستطيع أن يفوز بالانتخابات بشأن العراق بمفرده، ولكنه قد يخسر فيها”.
وأشار فريق بلير إلى أن بوش كان “محاصراً سياسياً” و”في موقف دفاعي سياسي” طوال معظم العام، في حين أن الأحداث في العراق “تضع الإدارة تحت ضغط حقيقي”.
تصاعدت مقاومة الاحتلال الأجنبي مع اقتراب موعد تسليم السيادة إلى العراقيين في الأول من يوليو/تموز 2004، أي بعد مرور أكثر من عام على غزو التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة للعراق والإطاحة بصدام حسين.
وقدّر البريطانيون أن بوش “يحتاج إلى إظهار عملية سياسية ذات مصداقية في العراق تؤدي إلى المرحلة الانتقالية وما بعدها”. وفي الوقت نفسه، شكل التمرد السني، الذي يغذيه المقاتلون الأجانب، مشكلة كبيرة لقوات الاحتلال.
وفي أوائل إبريل/نيسان 2004، كانت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في حاجة ماسة إلى مساعدة سوريا لتهدئة الوضع المضطرب الذي كان يهدد مشروع القوى المحتلة في العراق.
أفاد ماثيو ريكروفت، السكرتير الخاص لبلير للشؤون الخارجية والدفاع، أن التحالف “فقد رأس مال سياسي كبير في العراق”، ونصح بلير بالسعي للحصول على “اعتراف أو موافقة” بوش على هذا الأمر خلال اجتماعهما الخاص. وفي تقرير موجز لبلير، شدد ريكروفت على أن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة “يجب أن تكونا على قمة الأمن”.
وكان فريق بلير يهدف إلى إرسال رسالتين إلى الولايات المتحدة بشأن سوريا. أولاً، يجب على نظام الأسد “الاعتراف بأن العالم قد تغير” وأن المملكة المتحدة “ليس لديها أي نية لخفض المستوى أمام سوريا” لأن “تقاعسها عن التعامل مع مجموعة من المخاوف أمر غير مقبول”.
ثانياً، أكدوا على أهمية التعاون السوري في مسألة “تدفق الإرهابيين” إلى العراق من سوريا. وقد نُصح بلير بطمأنة بوش بأننا “نضغط بشدة على السوريين للمساعدة في وقف هذا التدفق”. لكن البريطانيين أصروا على أنه “لا يوجد بديل أكثر فعالية للحوار حول هذا الموضوع”.
وأشاروا إلى أن لندن تبحث سبل الضغط على نظام الأسد من أجل “تشديد أمن الحدود”. وكانت إحدى هذه الطرق إقناع السوريين بقبول زيارة كبار المسؤولين من وزارة الخارجية والكومنولث، وجهاز المخابرات السرية (MI6)، ووزارة الدفاع لمناقشة “التعاون في وقف تدفق الإرهابيين الذين يدخلون العراق من سوريا”.
وأكدت تقارير بريطانية أخرى أن سوريا “بذلت بعض الجهود لتحسين أمن الحدود”. كما أخبر بلير من قبل فريقه أن الولايات المتحدة “اعترفت بحقيقة وجود زيادة في أعداد القوات والخبرة على الحدود” مع العراق وأن التعاون عبر الحدود “قد تحسن”.
تظهر وثائق مكتب مجلس الوزراء البريطاني، الصادرة عن الأرشيف الوطني، أن حكومتي الولايات المتحدة والمملكة المتحدة اختلفتا حول كيفية التعامل مع نظام الأسد، حيث يسعى البريطانيون إلى الحوار، بينما تعتقد واشنطن أن العقوبات كانت أكثر فعالية. (الأرشيف الوطني)
ومع ذلك، يعتقد البريطانيون أن سوريا “يمكنها فعل المزيد للقضاء على أولئك الموجودين في سوريا الذين يسهلون حركة الإرهابيين عبر الحدود”. وعلى الرغم من أن البريطانيين “لم يعتقدوا أن النظام كان متواطئاً في ذلك”، إلا أنهم اشتبهوا في أن “الأفراد قد يكونون كذلك”.
كما يتوقع فريق بلير أن يثير بوش قضية الموقف السوري بشأن عملية السلام في الشرق الأوسط خلال محادثاتهم. كانت علاقات سوريا مع حماس والجهاد الإسلامي الفلسطيني مصدر قلق كبير لكل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
في مايو 2003، صرح كولن باول، وزير الخارجية الأمريكي، أن الأسد أخبره أنه سيتخذ إجراءات لإغلاق مكاتب حماس والجهاد الإسلامي في فلسطين والجبهة الشعبية لتحرير فلسطين. وأضاف باول أن الأسد وعد بتقييد قدرة هذه الجماعات على التواصل.
ومع ذلك، خلص التقييم البريطاني إلى أن هذه الخطوة كانت “تجميلية بحتة” وأن السوريين “حريصون على عدم التورط بشكل مباشر في أنشطة” حماس والجهاد الإسلامي في فلسطين ضد إسرائيل.
ونصحه فريق بلير بأن يشرح للأميركيين أن دعم سوريا لهذه الجماعات “صريح” و”نادراً ما يكون عملياً”. وقد قيمت هذا الدعم بأنه “استراتيجي” لكنها توقعت أنه “سوف يتراجع إذا دخلت سوريا في مفاوضات سلام جادة مع إسرائيل”.
اقرأ: سوريا: اعتقال المسؤول العسكري الرئيسي المسؤول عن عمليات الإعدام الجماعية في سجن صيدنايا
الآراء الواردة في هذا المقال مملوكة للمؤلف ولا تعكس بالضرورة السياسة التحريرية لميدل إيست مونيتور.
الرجاء تمكين جافا سكريبت لعرض التعليقات.