هل يكمن سر مقر حملة “إصلاح المملكة المتحدة” في جورتون ودينتون؟
أصبح الموقع الدقيق لمقر حملة حزب “إصلاح المملكة المتحدة” (Reform UK) في جورتون ودينتون أحد أكثر الأسرار إثارة للفضول في شمال إنجلترا. بحلول وقت وصولي إلى الدائرة الانتخابية في مانشستر الكبرى يوم الأربعاء، لم أتمكن من العثور على المبنى عبر الإنترنت. هذه المنطقة هي مسرح معركة شرسة ثلاثية الأطراف بين حزب العمال، وحزب “إصلاح المملكة المتحدة”، وحزب الخضر، في انتخابات فرعية حاسمة مقرر إجراؤها في 26 فبراير.
البحث عن مقر “إصلاح المملكة المتحدة”
على أرض الواقع في الدائرة الانتخابية، أُشير إليّ باتجاه “مالبرن الصناعية” (Malbern Industrial Estate) في زاوية هادئة من دينتون. هناك، كان مزعومًا أن حزب “إصلاح المملكة المتحدة”، المنافس الرئيسي لحزب العمال على الحكومة، قد أقام معسكره، على أمل تحويل تقدمه الكبير في استطلاعات الرأي إلى مقعد آخر في البرلمان. كانت المنطقة المحيطة هادئة، والمجمع الصناعي نفسه شبه صامت.
ولكن مع وصولي، كان من المستحيل تفويت المقر: مستودع ضخم يلوح في الأفق. لتبديد أي شكوك حول وصولي إلى المكان الخطأ، كان هناك ملصق ضخم بلون الفيروز على أحد الجوانب يظهر زعيم الحزب نايجل فاراج مع المرشح المحلي، مات جودوين.
مقر حملة إصلاح المملكة المتحدة جورتون ودينتون
لقاء المرشح والداخل
وظهر جودوين نفسه، خرج من المستودع مع حاشيته. حاولت مقابلته لكن قيل لي إنه غير متاح. اختفى الأكاديمي السابق، الذي يعمل الآن مقدم برامج في GB News، في سيارة وانطلق بعيدًا. كانت إجراءات الأمن مشبوهة وحاولوا منعني من التحدث إلى عضو ودود في فريق الحملة، الذي بادر بحديث وقال: “من اللطيف رؤية الشباب”.
في النهاية، برز مدير الاتصالات وتم قبولي بالداخل. كان أحد جوانب المستودع فارغًا، بينما احتوى الجانب الآخر على مساحة عمل أنيقة واحترافية تضم فريقًا صغيرًا يعمل على أجهزة الكمبيوتر. عُلّق علم الاتحاد الكبير على أحد الجدران، لكي لا يشك أحد في وطنية الحزب.
التقيت سارة بوتشين، عضو البرلمان عن حزب “إصلاح المملكة المتحدة” من منطقة رانكورن القريبة، والتي انتُخبت العام الماضي واشتهرت بدعوتها إلى حظر النقاب في خطابها الافتتاحي أمام البرلمان.
الانتخابات الفرعية الحاسمة
“إنها انتخابات فرعية رئيسية لحزب ‘إصلاح المملكة المتحدة’. الحزبان الرئيسيان تاريخيًا في هذا البلد، المحافظون وحزب العمال، لأسباب مختلفة، قد تراجعا حقًا، بالتأكيد على المستوى الوطني”، قالت بوتشين. وأضافت أن الدائرة الانتخابية “بحاجة ماسة إلى صوت قوي للدفاع عن الأشخاص الذين، بصراحة، تم نسيانهم من قبل الأشخاص في لندن، في فقاعة وستمنستر، كما نسميها”.
تراقب الصحافة الوطنية والأحزاب الرئيسية ورئيس الوزراء ستارمر بنفسه الانتخابات في جورتون ودينتون. ديموغرافيًا، تنقسم الدائرة الانتخابية إلى جانب جورتون، وهو أكثر تنوعًا عرقيًا، ودينتون، وهو أكثر من الطبقة العاملة البيضاء. كلاهما صوّت تقليديًا لحزب العمال، لكن في السنوات الأخيرة، شق حزب “إصلاح المملكة المتحدة” اليميني طريقه بين المجتمعات البيضاء.
يُنظر إلى هذه الانتخابات الفرعية الحاسمة، التي تم استدعاؤها بعد تنحي نائب حزب العمال عن المقعد بسبب اعتلال صحته، على نطاق واسع على أنها استفتاء على ستارمر نفسه. في يناير، منع المجلس الوطني التنفيذي لحزب العمال، الذي يحكم الحزب، عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه منافس محتمل لمنصب ستارمر كرئيس للوزراء، من الترشح للمقعد.
المرشحة المختارة في النهاية، وهي مستشارة محلية، أنجيليكي ستوجيا، لا تتمتع بملف وطني. منطقة جورتون صوتت لحزب العمال منذ عام 1935، وإذا خسر الحزب، سيواجه ستارمر غضبًا من بين نوابه.
رؤى متناقضة: “إصلاح المملكة المتحدة” والخضر
لكن المسابقة – التي ستُحسم من قبل 76,000 ناخب محتمل – تُعتبر أيضًا اختبارًا هامًا لحزب الخضر وحزب “إصلاح المملكة المتحدة”، اللذين يمثلان رؤى متعارضة تمامًا للبلاد. شهد حزب الخضر طفرة في استطلاعات الرأي بعد انتخاب زعيمهم زاك بولانسكي الصيف الماضي، ويتصدرون بين الشباب، بينما يهيمن حزب “إصلاح المملكة المتحدة” على استطلاعات الرأي الوطنية منذ أشهر.
هذه دائرة انتخابية فقيرة نسبيًا، تحتل المرتبة 16 في مقياس الحرمان وفقر الأطفال عبر إنجلترا وويلز. كما أنها متنوعة: حوالي 44٪ من الناس في جورتون ودينتون من الأقليات العرقية، وأكثر من الربع بقليل مسلمون.
جودوين، مرشح “إصلاح المملكة المتحدة”، لديه سجل حافل بالإدلاء بتصريحات جدلية حول المسلمين والأعراق. لقد أصر مرارًا على أن المولودين في بريطانيا من آباء مهاجرين ليسوا بالضرورة بريطانيين. حتى أنه قال في عام 2024 أن “ملايين المسلمين البريطانيين – ملايين من مواطنينا – يحملون آراء تتعارض جوهريًا مع القيم والطرق البريطانية للحياة”.
عندما نقلت هذا التعليق إلى بوتشين، أصرت على أنه تم تفسيره بشكل خاطئ. “النقطة التي كان يطرحها مات هي أن كونك بريطانيًا يعني أن تكون فخورًا بهذا البلد، وأن تندمج مع ثقافاتنا وقيمنا،… وألا تكون مثيرًا للانقسام. أعتقد أننا جميعًا نتفق على ذلك، أليس كذلك؟”
“بريطانيا المنبه الصاخبة”
لاحظت أن بوتشين دعت إلى حظر النقاب لحل ما وصفته بأنه مشكلة اندماج. هل تعتبر مجتمعات جورتون ودينتون غير مندمجة؟ “من المهم أن يتحدث الجميع، على سبيل المثال، اللغة الإنجليزية”، أجابت. “كما تعلمون، قضيت عشرين عامًا أعمل في المحاكم والكثير من الناس لا يتحدثون نفس اللغة. يكاد يكون من المستحيل الاندماج بشكل صحيح إذا لم يكن الجميع يتحدثون بصوت واحد، ويتحدثون لغة واحدة. الأمر يتعلق فقط باحترام الناس لبعضهم البعض، واحترام ثقافات وأديان بعضهم البعض.”
لكن بعض تعليقات جودوين السابقة قد تضر به. سألت بوتشين كيف سيسعى حزب “إصلاح المملكة المتحدة” لتمثيل دائرة انتخابية متنوعة بهذا الشكل بفعالية. “نريد بشدة تشجيع اندماج جميع الأقليات العرقية، والتنوع، كما تعلمون،” قالت بوتشين، “لكن جوهرنا هو ‘بريطانيا المنبه الصاخبة’ العاملة بجد، التي تستيقظ في الصباح وتساهم في المجتمع.”
في دينتون، وهي منطقة تعمل بالطبقة العاملة البيضاء إلى حد كبير، تزين ملصقات حزب “إصلاح المملكة المتحدة” العديد من المنازل. رفع علم الاتحاد الأعلام من العديد من أعمدة الإنارة. شوهد متطوعون كبار السن من “إصلاح المملكة المتحدة” وهم يقومون بتوزيع منشورات بلا تعب في المنطقة، على الرغم من البرد القارس والرياح.
قال أحد المتطوعين، ديفيد، إنه سافر إلى الدائرة الانتخابية في ذلك اليوم للمساعدة في الحملة الانتخابية لجودوين. أكبر قضية تواجه الناخبين، كما قال، هي “تكلفة المعيشة”. “أعتقد أنها أيضًا الحدود المفتوحة، وهناك قلق كبير بشأن البلاد لأن هذه حكومة تقوم بالعديد من الانعطافات المفاجئة مما يجعل الناس يشعرون بالدوار”. وأضاف أن “حزب العمال نسي الناس العاملين في هذا البلد. وهذه دائرة انتخابية عاملة”.
“فخور بالدفاع عن جيراني المسلمين”
في أجزاء من الدائرة الانتخابية، بما في ذلك منطقة ليفينشولم المتنوعة عرقيًا، كانت لافتات “صوّت للخضر” منتشرة في كل مكان. عُرضت ملصقات حزب الخضر بجوار كل منزل تقريبًا في أحد الشوارع في منطقة معظمها مسلمة.
يختلف مقر حملة حزب الخضر اختلافًا جذريًا عن مقر “إصلاح المملكة المتحدة” لو جرب المرء ذلك. بدا المبنى صغيرًا للغاية بلون أخضر داكن، وكان سهل التمييز في شارع رئيسي مزدحم. كان الباب بالكاد مغلقًا، وكان الناس يدخلون ويخرجون باستمرار. في الداخل، شمل المتطوعون أصحاب المعاشات والطلاب؛ كانوا متنوعين عرقيًا أيضًا. “لن ترى مات جودوين يأتي إلى هنا”، علقت إحدى النساء.
هانا سبنسر، 34 عامًا، هي مرشحة حزب الخضر – وهي سباكة وجبّارة بالمهنة، على عكس جودوين الأكاديمي السابق والمقدم. “أعمل سباكة منذ تركت المدرسة”، قالت سبنسر. “لفترة طويلة جدًا، ولكني كنت أقوم مؤخرًا بدورة تخصص في الجبس، والتي حصلت على مؤهل فيها الأسبوع الماضي.”
بينما كنا نسير عبر المنطقة المحلية، كانت سبنسر، ترتدي ملابس مناسبة للطقس في معطف أخضر طويل ووشاح، غالبًا ما يتم التعرف عليها وتحيتها من قبل السكان المحليين. التقطت مجموعة منهم صورة معها. “أريد أن أخفض فواتير الناس”، قالت لي. “أعتقد أننا بحاجة إلى النظر في ضوابط الإيجار. لدينا مستويات عالية جدًا من الأشخاص الذين يستأجرون هنا في أماكن إقامة غير آمنة.”
عندما سُئلت عن جودوين، قالت سبنسر إن منافستها “قالت أشياء مسيئة للغاية وقالت أشياء عنصرية حقًا”. وأضافت: “أعلم من أصدقائي المسلمين، مثل جيراني المسلمين، من الأشخاص الذين أعمل معهم المسلمين، أن لديهم نفس القيم البريطانية التي لدي، وهي الرعاية المتبادلة، والاهتمام ببعضهم البعض، والعمل الجاد. بنفس الطريقة التي أنا فخورة بها بالدفاع عن جذوري كطبقة عاملة بيضاء، أنا فخورة بالدفاع عن جيراني المسلمين الذين هم بريطانيون مثلي.”
عندما عرضت اتهام سبنسر لجودوين على سارة بوتشين، وصفت حزب الخضر بأنهم “يائسون”. “من سيصوت للخضر؟” قالت بوتشين. “يجب أن تكون مجنونًا إذا أعطيت صوتك لحزب الخضر. لأنه إذا كنت تريد انقسامًا اجتماعيًا واضطرابًا، ومشكلة مخدرات تتصاعد، فصوّت للخضر بكل تأكيد.”
“يتجاوز الأمر العنصرية”
سيان بيري، النائبة عن حزب الخضر في برايتون بافيليون، كانت حاضرة للمساعدة في حملة حزب الخضر المحلية. عندما تحدثت إليها خارج مقر الحملة، كانت نقدية جدًا لجودوين. “يتجاوز الأمر العنصرية، في رأيي، وكيف نتوقع من الناس التصويت له عندما يكون… متحيزًا ضد الإسلام بشكل خاص؟” وقالت إن حزب “إصلاح المملكة المتحدة” “يأمل في الفوز بإثارة الانقسام في مجتمع يريد حقًا العيش معًا وبناء مجتمع قوي”.
كما انتقدت بيري تعاون الحكومة العمالية المستمر مع إسرائيل على الرغم من “الإبادة الجماعية” في غزة. “حظر الأسلحة، وحظر سلع المستوطنات، وفرض عقوبات على أعضاء الحكومة [الإسرائيلية] – هذه هي السياسة الخارجية العادية. وهل يمكننا إقناع [حزب العمال] بذلك؟ لا. لقد أحبط ذلك الكثير والكثير من الناس، في العديد والعديد من أنحاء البلاد. لكنني أعتقد أن لدينا هنا جزءًا مهمًا حقًا من السكان مستعدون لإدارة ظهورهم لحزب العمال، وهو أمر لم يعتقدوا أبدًا أنهم سيفعلونه.”
وبالمثل، قالت سبنسر إن غزة قضية مهمة “عبر المجتمعات”، وليس فقط بين المسلمين. “إنها مجرد تلك الشيء الذي أستمر في قوله – القيام بالشيء الصحيح، وقول إننا سنقف ضد الظلم.”
من الواضح أن رسالة حزب الخضر تصل إلى الكثير من الناس. قال سائق تاكسي من أصل باكستاني إنه سيصوت لحزب الخضر لأول مرة الأسبوع المقبل – إذا سنحت له الفرصة في يوم عمله المزدحم للذهاب إلى مركز الاقتراع. عند سؤاله عن حزب “إصلاح المملكة المتحدة”، قال إن “هذا النوع من السياسة، الذي يهتم فقط بنفسك، قادم من أمريكا. إنه شائع في جميع أنحاء العالم الآن. لكنه لن يستمر دائمًا.”
” لطالما صوتت لحزب العمال”
من الواضح، مع ذلك، أن حزب العمال لا يزال يتمتع بدعم كبير وواسع. تحذر اللوحات الإعلانية حول الدائرة الانتخابية الناخبين من أن حزب العمال وحده يمكنه هزيمة حزب “إصلاح المملكة المتحدة”. انتقدت سبنسر هذه الرسالة: “سأقول للناخبين أن يصوتوا بقلوبهم. أعتقد أن ما رأيناه في المرة الأخيرة هو أن الناس صوتوا لحكومة حزب العمال لأنهم وعدوا بالتغيير. وقد تغيرت الأمور، لكنها تغيرت نحو الأسوأ.”
قالت بيري إن الأشخاص الذين كانوا مخلصين تقليديًا لحزب العمال يشعرون “بالخذلان أكثر”. واعتبرت أن انتصار حزب الخضر سيكون “علامة حقيقية على أننا بلغنا سن الرشد”.
ولكن في بعض المناطق ذات الأصول الباكستانية الكبيرة، كانت ملصقات حزب العمال أكثر شيوعًا بكثير من ملصقات حزب الخضر. من المرجح أن يتمتع حزب العمال بدعم أكبر بين الأشخاص الذين لا يتابعون السياسة البريطانية عن كثب مقارنة بحزب الخضر.
أصر رجل أفغاني جاء إلى بريطانيا قبل حوالي 20 عامًا على أنه سيصوت لحزب العمال. لماذا؟ سألته. “لأنني لطالما صوتت لحزب العمال”، قال وهو يرتجف. “عندما جئت إلى هذا البلد لأول مرة، أخبرني الناس أن حزب العمال جيد، وأننا نصوت لحزب العمال.” لم يكن يعرف ما هو حزب الخضر ولم يسمع أبدًا عن نايجل فاراج، زعيم حزب “إصلاح المملكة المتحدة”.
طلبت مقابلة من فريق حملة حزب العمال، لكن لم أتلق رداً.
قد تحمل المنافسة في جورتون ودينتون رهانات وطنية، لكنها تُحسم بشكل أساسي على أرض الواقع. الدائرة الانتخابية مستقطبة بشدة، وكذلك السياسة. إن تحطيم الأغلبية التاريخية لحزب العمال أمر وارد جدًا – بعد أقل من عامين من انتصار تاريخي لحزب العمال في الانتخابات العامة.
يكافح حزب الخضر وحزب “إصلاح المملكة المتحدة” بلا كلل ضد حزب العمال وضد بعضهم البعض. في هذه الأثناء، أصبح المحافظون، حزب الحكومة لمدة 14 عامًا حتى يوليو 2024، غير ذي صلة تمامًا. هل لديهم حتى مقر حملة؟ لا أحد ممن تحدثت إليهم متأكد.
قد يكون التصويت قريبًا جدًا لدرجة يصعب التنبؤ به، ولكن هناك شيء واحد واضح: النظام القديم المكون من حزبين قد مات ودُفن.
