تعرف على جيل الألفية الذي ضاعف ثروته فجأة في السنوات الأربع الماضية بعد أن عانى من سوء الحظ الاقتصادي

قبل الوباء، كان وضع بارنز أقرب إلى تلك الصورة التقليدية للألفية. في أوائل العشرينات من عمره، عاش بارنز وزوجته مع والديه. لقد أصبحت شركة وعمل مع مزود خدمة مُدارة لمرافق المعيشة المدعومة حيث قاموا بسداد قروضهم الطلابية بشكل ثابت وادخروا لمنزلهم.

“لقد بدأت للتو وتخرجت من الكلية، وأنت مثقل بالديون الطلابية، وتعيش في شقة تدفع إيجارها، ولا تقوم ببناء أي أسهم، ولا تجني عمومًا ما يقرب من المال الذي تحصل عليه قال بارنز: “كنت تعتقد أنك ستخرج مباشرة من البوابة في الكلية”. “لذا، فبالنظر إلى سعر المنزل الذي يصل إلى 150 ألف دولار، ستتساءل متى سيحدث ذلك؟”

وفي عام 2017، حدث ذلك أخيرًا بالنسبة لآل بارنيز. لقد دفعوا دفعة أولى لشراء منزل في لورينسفيل، جورجيا. قال بارنز إنها كانت مجرد حياة عادية وطبيعية: لقد سافروا إلى أتلانتا للعمل، وخرجوا مع الأصدقاء، وعملوا على تحسين المنزل، واستمتعوا بكونهم DINKs، واعتنوا بتنينهم الملتحي الأليف. لم يكونوا يعانون، لكنهم كانوا دائمًا يراقبون ميزانيتهم ​​وينفقون بشكل متحفظ.

عندما ضرب الوباء، كثفت زوجة بارنز هوايتها الألفية للغاية: الاطلاع على العقارات والتجول في المنازل المفتوحة. اكتشفت أنهم كانوا يجلسون على منجم ذهب، وقد تضاعفت قيمة منزلهم.

لقد دفع ذلك إلى تحرك استراتيجي في الحياة. قرر الزوجان البيع والعودة إلى ولاية ألاباما، موطن بارنز. وعندما عرضت شركة عقارية مبلغ 300 ألف دولار، وهو ضعف ما دفعه الزوجان، قفزا على العرض.

وقال: “أعلم أن هذا سيناريو غريب جدًا بالنسبة لمعظم جيل الألفية ومعظم الناس حقًا، لكننا بعنا منزلاً واشترينا منزلاً على الفور”.

تعد عائلة بارنيز جزءًا من مجموعة جيل الألفية الجديدة التي أصبحت فجأة في حالة جيدة جدًا من الناحية المالية – خاصة إذا اشتروا العقارات قبل الوباء. وفي الربع الأخير من عام 2019، امتلك جيل الألفية 3.5 تريليون دولار من الثروات العقارية؛ اعتبارًا من الربع الرابع من عام 2023، هذا أكثر من الضعف.

بعد فترة البلوغ التي ابتليت بالمشاكل الاقتصادية، جلب الوباء أزمة توقف سداد القروض الطلابية، وارتفاع الرواتب، وارتفاع العقارات والأسهم، والتحفيز الحكومي. لقد ساعد كل ذلك في تغيير ثروات بعض جيل الألفية. في حين أن كل ذلك لم يكن ذلك كافياً لرفع مستوى جيل كامل يعاني من ارتفاع تكاليف المعيشة، إلا أن قلة محظوظة تمكنت من الحصول على البيضة الذهبية.

مضاعفة الثروة في بضع سنوات فقط

في حين أن العديد من جيل الألفية يقتربون من عمر يرتبط عمومًا بسنوات ذروة الدخل وامتلاك المنازل، إلا أنهم كانوا متخلفين عن ما قبل الوباء: اعتبارًا من أوائل عام 2020، امتلك جيل الألفية 4٪ من قيمة العقارات في البلاد؛ وفي نفس العمر، كان جيل طفرة المواليد يمتلكون 32%.

لكن الآن تبدو الأمور في تحسن. يمتلك أكثر من نصف جيل الألفية الآن منازلهم – ارتفاعًا من 43% في عام 2019 – واعتبارًا من عام 2022، متوسط ​​الأسرة المعيشية قبل الضريبة لجيل الألفية بلغ الدخل 100,315 دولارًا أمريكيًا، ارتفاعًا من 79,514 دولارًا أمريكيًا في عام 2019.

خاري، وهو أب كبير من جيل الألفية لطفلين يعمل في مجال الاستشارات الفنية، نجا من الضربة الاقتصادية المزدوجة الكلاسيكية لجيله: قال المحارب القديم في البحرية إنه تم تسريحه من منصبه في عام 2008، ومع دخوله في الوباء، كان لديه حوالي 40 ألف دولار من ديون القروض الطلابية المشتركة بينه وبين زوجته.

وقال: “شعرت وكأنني خسرت حوالي أربع أو خمس سنوات من التقدم في محاولة بناء مدخراتي والتخطيط للمستقبل”. طُلب من خاري وغيره من جيل الألفية الذين تحدث إليهم BI ذكر الاسم الأول فقط بسبب مخاوف تتعلق بالخصوصية.

عندما تفشى الوباء، شعر خاري ببعض الراحة فجأة. بين توقف القروض الطلابية، وشيكات التحفيز، وزيادة الأجور، وسوق الأوراق المالية القوي، ضاعف مدخراته الاستثمارية وتمكن من زيادة حسابات التقاعد الخاصة به إلى الحد الأقصى، وفقًا للوثائق التي اطلع عليها BI. لا يزال يسدد قروض الطلاب لكنه قال إن سداد مدفوعاته أصبح أسهل بكثير الآن.

وهو على مرمى البصر من شيء يطمع فيه الأميركيون من جميع الأجيال: التقاعد المريح. وقال إن تسريحه من العمل في بداية حياته المهنية أفقده بضع سنوات من بناء مدخراته والتخطيط للمستقبل.

وقال: “لقد ساعد الوباء حقًا في سد هذه الفجوة وساعدني على استعادة ما فقدته”.

يمكن للكثيرين في جيله التواصل. وتضاعف متوسط ​​ثروة الألفية بين عامي 2019 و2023، بحسب تحليل مركز التقدم الأميركي. وعلى نحو مماثل، ارتفع متوسط ​​صافي الثروة الحقيقية للأميركيين الذين تقل أعمارهم عن 35 عاما بنسبة 143% في الفترة من 2019 إلى 2022.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة بشأن الارتفاع المفاجئ في ثروة جيل الألفية هو أنه يقزم التقدم الذي أحرزته الأجيال السابقة التي عانت من الركود خلال سنوات شبابها.

على سبيل المثال، نمت الثروة الحقيقية للجيل X بنسبة 4% فقط في السنوات الأربع التي أعقبت الركود الكبير في عام 2007. لقد نمت الثروة الحقيقية لجيل طفرة المواليد بنسبة 46% في السنوات الأربع التي أعقبت ركود عام 1990. لقد تفوق جيل الألفية عليهم جميعًا ثم البعض الآخر.

كان أحد التغييرات التي غيرت قواعد اللعبة بالنسبة لجيل الألفية هو التوقف المؤقت عن دفع قروض الطلاب وبرامج الإغاثة اللاحقة التي أطلقها الرئيس جو بايدن. كان لدى جيل الألفية الذين يحملون ديونًا، في المتوسط، 40614 دولارًا اعتبارًا من عام 2023. وكانت إدارة بايدن تقوم بتقليص بعض أعباء ديون الطلاب في أمريكا، حيث تنازلت عن ما يقرب من 160 مليار دولار حتى الآن من خلال تعديلات الحساب، وتعويض الاحتيال، وتصفية الطلبات المتراكمة للديون الرئيسية. برامج التسامح مثل تلك المخصصة للأشخاص الذين يعملون في الخدمة العامة.

أماندا، وهي أم من جيل الألفية في تكساس وتعمل في مجال التكنولوجيا، لم تسدد أي مدفوعات على قروضها على الإطلاق. نظرًا لأنها لم تلتحق بالجامعة مباشرة بعد تخرجها من المدرسة الثانوية، فقد تخرجت من الكلية أثناء فترة التوقف الوبائي.

خفف الاستراحة من بعض المخاوف بشأن آفاقها المالية بعد التخرج. قالت إنها شعرت أن شهادتها كانت عديمة الفائدة تمامًا. ولم تقدم مدرستها أيضًا أيًا من المساعدة الوظيفية التي وعدت بها. ولكن انتهى الأمر كله لصالح أماندا. بعد أسبوعين فقط من شراء هي وزوجها منزلاً معًا في عام 2023، اكتشفت أنه تم التنازل عن رصيد قرضها البالغ 80 ألف دولار. في المجمل، تمكنت أماندا وعائلتها من مضاعفة دخلهم منذ بداية الوباء؛ إنها تجني حوالي 100000 دولار الآن.

وقالت: “لقد جئت من ظروف سيئة للغاية وكنت مصممة على أن طفلي لن يعيش بنفس الطريقة التي عشت بها”.

بعض القلق – ولكن المزيد من الاستقرار

لم يغير الوباء الوضع المالي لكل جيل الألفية. وقد أدى ارتفاع الثروة إلى تفاقم الانقسام الطبقي بين الأجيال لأنه ترك البعض وراءه – ففي نهاية المطاف، لا يزال العديد من جيل الألفية يعيشون من راتب إلى راتب.

وقال روب جرويجترز، المحاضر الجامعي في جامعة كامبريدج والمؤلف المشارك لورقة بحثية حديثة حول فجوة الثروة المتزايدة في جيل الألفية، لـ BI: “إن أداء الكثير من جيل الألفية أسوأ من آبائهم”.

وقال: “السرد يزيد من عدم المساواة، وهذا له خاسرون ورابحون”. “لذلك هناك أشخاص على الجانب العلوي من التوزيع، ويستفيدون من الزيادة في عدم المساواة، وهناك عدد كبير جدًا من الأشخاص الذين يخسرون في هذا الوضع.”

إحدى الطرق التي تجعل الطبقة العليا أكثر ثراءً بينما لا يزال جيل الألفية ذو الدخل المنخفض يكافح هي من خلال استثمارات سوق الأسهم. ارتفعت قيم الأسهم بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية، مع ارتفاع مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بعد صدمة الوباء الأولية وما زال يسجل مستويات قياسية. ومع ذلك، فإن أعلى 10٪ من الأمريكيين يمتلكون حوالي 93٪ من الأسهم.

ومع ذلك، كان الأمريكيون من ذوي الدخل المنخفض هم الأكثر احتمالا للاستفادة من مكاسب الأجور بعد الوباء بسبب نقص العمالة في بعض الصناعات. وقد وجدت الأبحاث أن نمو الأجور في الجزء السفلي من توزيع الدخل ساعد في التصدي لآثار عقود من عدم المساواة في الأجور، بل وقلص علاوة الأجور الجامعية.

ومع ذلك، حتى بعض جيل الألفية الذين شهدوا تحسنًا في حياتهم يشعرون بالقلق بشأن المستقبل. إنهم يدركون تمامًا مدى السرعة التي يمكن أن تأخذ بها الأمور منعطفًا.

“أعلم أن حالتي أفضل بكثير من الأشخاص الآخرين في عمري، ولكن لا يزال هناك الكثير من القلق من أنه إذا كان هناك جائحة آخر، أو إذا حدث أي شيء مجنون، أو إذا فقدنا وظائفنا، فكيف سندفع الفواتير؟” قالت أماندا.

بالنسبة لكايتلين دي أوليفيرا، 34 عامًا، فإن زيادة الوباء لم تعني شيئًا جذريًا مثل مضاعفة دخل أسرتها أو شراء منزل جديد. وبدلا من ذلك، كانت تدابير التحفيز – بما في ذلك فحوصات الائتمان الضريبي الشهرية للأطفال في عام 2021 – تعني أن أسرتها كانت قادرة على ذلك للحصول على موطئ قدم مالي.

بين زيادة مدخراتهم ومكاسبهم من سوق الأوراق المالية القوية، نما صندوق 401 (ك) الخاص بهم إلى ما يقل قليلاً عن 85000 دولار – ارتفاعًا من حوالي 20000 دولار في عام 2019. وهذا يعني أنها كانت قادرة على الشعور بالثقة بأنهم في طريقهم إلى أن يكونوا قادرين على التقاعد في مكان جيد.

وقالت: “مجرد معرفة ذلك أمر مريح للغاية”. وقالت إنها لا تعتقد أن جيل الألفية “غبي” من الناحية المالية كما يقول الناس – “الكثير منا يحاولون حقًا – لقد كان الأمر صعبًا”.

وقال خاري إن جيل الألفية تعامل في الماضي مع الأزمات وكان يتذمر فقط. ولكن ليس هذه المرة.

وقال: “كجيل الألفية، أعتقد أننا شعرنا بالاستعداد وأثبت ذلك أننا مررنا ببعض الوقت وتعلمنا منه نوعًا ما”. “لقد أدى ذلك إلى بناء شعور بالثقة فينا بأننا قادرون بالفعل على التعامل مع ما سيأتي على الطريق إذا كانت هناك أزمات أخرى.”

هل أنت من جيل الألفية الذي تحسنت موارده المالية بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية؟ اتصل بهذا المراسل على jkaplan@businessinsider.com.