- ينقسم الآباء اقتصاديًا بين خط رئيسي واحد: ما إذا كان أطفالهم يبلغون من العمر ما يكفي للالتحاق بالمدارس العامة.
- يمكن أن تكون تكاليف رعاية الأطفال عائقًا أمام الأهداف المالية للعائلات، مثل ملكية المنزل.
- لكن أولياء أمور DIPS (الدخل المزدوج، المدرسة العامة) لا يتحملون مدفوعات الرعاية النهارية الساحقة.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، كتبت زميلتي ألسينا لويد: “عذراً أيها الآباء: الحلم الأمريكي مخصص فقط للدينكس”. وهو أمر محبط.
يصف لويد كيف أن تكلفة رعاية الأطفال تعني أن شراء منزل أصبح بعيدًا عن متناول العديد من العائلات – خاصة بالنظر إلى أسعار الفائدة المرتفعة اليوم وارتفاع أسعار المنازل. وهذا يعني أن حلم ملكية المنزل هو شيء لا يستطيع سوى DINKs (الدخل المزدوج، عدم وجود أطفال) تحمله.
ووجدت مؤسسة زيلو أنه في 31 من أكبر 50 منطقة حضرية في الولايات المتحدة تتوفر فيها بيانات عن تكاليف رعاية الأطفال، يمكن للأسر التي تتطلع إلى شراء منزل أن تتوقع إنفاق أكثر من 60% من دخلها على تكاليف الرهن العقاري ورعاية الأطفال. وكانت بعض المناطق أكثر تكلفة: وقد وجدت ذلك سيحتاج الآباء في لوس أنجلوس وسان دييغو إلى تخصيص ما يصل إلى 121% و113% من دخلهم. (في تلك المناطق، تكون تكلفة شراء منزل نموذجي ورعاية الأطفال كبيرة للغاية نسبة إلى الدخل المتوسط، حتى أن حسابات زيلو أسفرت عن أرقام تتجاوز 100٪).
وبعبارة أخرى: في المناطق حيث أسعار العقارات مرتفعة، مثل كاليفورنيا، يكون الرهن العقاري بالإضافة إلى الرعاية النهارية أكثر من متوسط دخل الأسرة.
موافق. متجهم.
أود أن أقترح طريقة واحدة لنصف الكوب المملوء للنظر إلى هذا الأمر.
نعم أزمة السكن حقيقية وصحيح أن نظام رعاية الأطفال معطل بشكل أساسي في الولايات المتحدة، سواء بسبب تكاليفه المرتفعة أو انخفاض أجور العاملين فيه.
لكن الضربة المزدوجة المتمثلة في السكن بالإضافة إلى تكاليف رعاية الأطفال لا تؤثر على جميع الآباء – فقط آباء الأطفال الصغار جدًا. عادة ما يحدث شيء سحري عندما يبلغ الأطفال سن الخامسة: يذهبون إلى روضة الأطفال العامة المجانية، وتبدأ تكاليف رعاية الأطفال المنهكة في التلاشي.
(بعض التحذيرات الواضحة: لا الجميع يذهب الأطفال إلى المدارس العامة، ولكن معظمهم يفعلون ذلك. يحتاج بعض الأطفال إلى خدمات أو علاجات خاصة قد تظل مكلفة. تنتهي المدرسة عادة في حوالي الساعة 3 بعد الظهر، وهناك تكاليف للرعاية بعد المدرسة. ومع ذلك، فإن برامج ما بعد المدرسة أو جليسة الأطفال بعد الظهر عادة ما تكون جزءًا صغيرًا من تكلفة الرعاية النهارية بدوام كامل.)
تقسيم الآباء إلى DIPS مقابل POLKs
لذلك، لا يتعلق الأمر فقط بـ “الآباء” مقابل “DINKs” في كيفية تفكيرنا بشأن من يستطيع تحمل تكاليف ملكية المنزل. يمكن تقسيم “الآباء” إلى مجموعتين منفصلتين: أولئك الذين ما زالوا يدفعون تكاليف الرعاية النهارية وأولئك الذين لديهم أطفال يبلغون من العمر ما يكفي للالتحاق بالمدارس العامة المجانية.
ولهذا السبب أقترح اختصارًا جديدًا يتماشى مع DINKs وDINKWADs (DINKs With A Dog) وHENRYs (الدخل المرتفع، ليس غنيًا بعد).
أقترح أن نسميهم: DIPS، أو الدخل المزدوج، المدرسة العامة.
نعم، بالطبع، يمكن أن يشكل الأطفال الأكبر سنًا والمراهقون استنزافًا ماليًا أيضًا. لديهم أنشطة مكلفة، وملابسهم تكلف أكثر من تكلفة كات آند جاك، ويحتاجون إلى تقويم الأسنان، وأكواب ستانلي، ودروس الإعداد لاختبار SAT. إنهم يأكلون أكثر بكثير (سيؤكد آباء الأولاد المراهقين، في بعض الأحيان). كثيراً أكثر) من الأطفال. ولا تنس تكاليف المعسكر الصيفي، والتي هي بسهولة أكثر من مجرد دفع الرهن العقاري.
لكن الآباء الذين ما زالوا متعثرين بسبب تكاليف رعاية الأطفال هم مجموعة مختلفة عن DIPS. فلندعو لهم… POLKs، أو آباء الأطفال الصغار.
على الصعيد الوطني، بلغ متوسط تكلفة رعاية الأطفال في عام 2022 حوالي 10000 دولار سنويًا لكل طفل، وفقًا لمجموعة المناصرة Child Care Aware of America. ولكن يمكن أن يكون أعلى من ذلك بكثير في مناطق معينة، مثل الشمال الشرقي. على سبيل المثال، تتمتع ولاية ماساتشوستس بأعلى متوسط تكاليف رعاية الأطفال، حيث تبلغ تكلفة الرعاية النهارية للرضيع 24.472 دولارًا. وهذا يمثل 16% من متوسط الدخل للزوجين اللذين لديهما أطفال. ولاية أيوا أرخص بكثير – 11.129 دولارًا للرضع، وهو ما يمثل 10٪ فقط من متوسط الدخل.
(لأغراض هذه المقالة، نحن نتحدث عن الأسر ذات الوالدين، ولكن من المهم أن نأخذ في الاعتبار أن تكاليف رعاية الأطفال بشكل عام تشكل عبئًا أكبر على الوالدين الوحيدين. في ماساتشوستس، تبلغ تكلفة الرعاية النهارية للأطفال 65٪ من متوسط دخل الفرد.)
وعلى عكس نفقات الكلية التي قد يدفعها الآباء لأطفالهم، لا توجد 529s، ولا توجد قروض طلابية يمكنك سدادها لاحقًا. إنها مجرد نقطة بيضاء نقية خلال تلك السنوات الأولى. بالنسبة لبعض العائلات، ليس من المنطقي أن تحافظ الرياضيات على عمل كلا الوالدين. (وجد تقرير لمركز بيو أن واحداً من كل خمسة من الآباء الذين يبقون في المنزل هم آباء). وتتحمل بعض الأسر ديون بطاقات الائتمان؛ تقوم بعض العائلات بتأجيل الأهداف المالية الأخرى مثل ملكية المنزل.
سوف تتحسن – أعدك
الأخبار السيئة للبولكس هي أن الحياة سيئة الآن. لكنك ستتغلب على الحفاضات، وأقلام التلوين على الجدران، وميزانية التوت المعطلة. يتطلع جميع الآباء إلى مشاهدة أطفالهم وهم ينموون ويصبحون أشخاصًا صغارًا لديهم أفكار وأحلام واهتمامات خاصة بهم.
لكن الجزء الأكثر إثارة على الإطلاق هو أنه في يوم من الأيام، سيذهبون إلى مكان ما لمدة ست ساعات يوميًا ويتعلمون مجموعة من الأشياء مجانا.
لقد لاحظت مع بعض أصدقائي الذين لديهم أطفال أكبر سنًا أن هناك تحولًا ملحوظًا في حياتهم بمجرد دخول أطفالهم إلى المدرسة.
اشترى أحد الأصدقاء مقصورة صغيرة لقضاء العطلات في شمال الولاية، وبدأ آخر في قضاء إجازات عائلية. أنا عالق بين طفلين في مدرسة عامة وطفل أصغر منه لا يزال في الحضانة. كثيرًا ما نحلم أنا وزوجي بكل الأشياء التي سنفعلها بالمال الإضافي الذي سنحصل عليه عندما تكون في المدرسة.
في الآونة الأخيرة، كتبت إحدى المشاركات في Business Insider عن أعباء تكاليف مرحلة ما قبل المدرسة، والتي تركت لها 8000 دولار من ديون بطاقة الائتمان (حتى بعد الحصول على مساعدة الأجداد لتغطية الرسوم الدراسية). “لقد بكيت في اليوم الذي تم فيه قبول ابني في إحدى المدارس المدرسة العامة ما قبل الروضة البرنامج”، كتبت.
لا شيء أجمل من اللحظة التي يتحول فيها POLK إلى DIPS.
