- تعاني مراكز المدن في أمريكا الشمالية حيث يهيمن العمل عن بعد على القوى العاملة من ذوي الياقات البيضاء.
- أظهرت دراسة أجرتها جامعة تورنتو ارتفاعًا تدريجيًا في حركة السير على الأقدام في وسط المدينة.
- تتطلع مدن وسط المدينة إلى الانتقال إلى مناطق متعددة الاستخدامات وتخفيف اعتمادها على المكاتب.
مع إحكام العمل عن بعد قبضته على القوى العاملة من ذوي الياقات البيضاء، تعمل مدن وسط أمريكا الشمالية على محاربة دوامة الهبوط.
يحاول الكثيرون الانتقال من المناطق المخصصة للمكاتب فقط إلى الأحياء متعددة الاستخدامات التي تضم سكانًا وشركات جديدة. لكن بث حياة جديدة في المناطق التي تهيمن عليها مباني المكاتب نصف الفارغة يمثل تحديًا كبيرًا.
يُظهر تقرير تم تحديثه حديثًا من جامعة تورنتو، والذي يحلل بيانات الهواتف المحمولة مجهولة المصدر، أن أكبر مراكز المدن في أمريكا الشمالية شهدت عمومًا ارتفاعًا تدريجيًا في حركة السير على الأقدام خلال العام الماضي.
تعمل العديد من المدن على تحويل المكاتب الشاغرة إلى منازل، ومنح المطاعم والشركات الأخرى إعفاءات ضريبية للانتقال إلى وسط المدينة، وتحويل مناطق المكاتب إلى أحياء نابضة بالحياة. لكن الأمر يستغرق وقتا.
وقالت كارين تشابل، مديرة كلية المدن بجامعة تورنتو والمؤلفة المشاركة في دراسة تعافي وسط المدينة: “تمر مناطق وسط المدينة بهذا التحول المؤلم إلى مناطق اجتماعية تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع من كونها مناطق مكتبية”.
ووجد الباحثون أنه على الرغم من أن معظم المدن شهدت ركودًا في إشغال مكاتبها، إلا أنها شهدت ارتفاعًا طفيفًا في النشاط أثناء الليل وعطلة نهاية الأسبوع.
وقال تشابل: “لديك صورة مذهلة حقًا للعديد من المدن حيث عادت ليالي نهاية الأسبوع وعطلات نهاية الأسبوع إلى طبيعتها تمامًا، ولكن معدل التعافي الإجمالي يتراجع بسبب نشاط ساعات العمل، الذي لا يزال بطيئًا”.
بشكل عام، تباطأ معدل النشاط الجديد في وسط المدينة من مارس 2023 وفبراير 2024، بل وانخفض في بعض المدن. ووجد الباحثون أن متوسط معدل التغيير على مدار العام كان 9.3%، وشهد 50 من وسط المدينة البالغ عددها 64 مركزًا نشاطًا متزايدًا.
وقال تشابل: “لقد عانى الكثير منهم من الركود في تعافيهم”، مضيفاً أن البيانات تتوافق مع معدلات الشواغر في مباني المكاتب.
قام باحثو جامعة تورنتو، جنبًا إلى جنب مع معهد الدراسات الحكومية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، بتحليل حركة السير على الأقدام منذ يناير 2020 لفهم كيفية تعامل وسط المدينة مع تأثيرات الوباء. وقال تشابل إن الأمر ربما يستغرق سنوات حتى تتمكن العديد من مراكز المدن من جذب الأعداد التي كانت لديها قبل الوباء. ربما لن يفعل البعض ذلك أبدًا.
وقالت: “كان عام 2022 عاماً صاعداً كبيراً”. “ثم في عام 2023، تباطأ هذا الانتعاش بشكل كبير، وفي عام 2024 يتباطأ أكثر لأننا وصلنا إلى ما يسميه الناس الوضع الطبيعي الجديد”.
وقد أدى العمل عن بعد الناجم عن الوباء إلى تفاقم تدهور العديد من مدن وسط المدينة التي كانت تكافح قبل وقت طويل من ظهور فيروس كورونا، ويهدد بإرسال العديد من الأشخاص الآخرين إلى ما يسمى “حلقة الموت الحضرية”. ومع إخلاء المكاتب ومغادرة السكان، يحذر الخبراء من أن انخفاض عائدات الضرائب قد يجبر الحكومة على خفض تمويل الخدمات البلدية مثل المدارس والنقل الجماعي.
لم تشهد بعض مناطق وسط المدينة تقدمًا كبيرًا خلال العام الماضي. على سبيل المثال، حافظت مدينة سان فرانسيسكو على مكانتها في المركز الأخير من حيث نشاط وسط المدينة، حيث شهدت انخفاضًا بنسبة 21.6% في حركة السير على الأقدام خلال العام الماضي. لكن مدن أخرى – بما في ذلك العديد من مدن الغرب الأوسط التي كافحت في السنوات القليلة الماضية – شهدت ارتفاعًا في مستويات نشاطها. احتلت مينيابوليس المرتبة الأولى: شهدت مدينة مينيسوتا زيادة بنسبة 45.3٪ في حركة السير على الأقدام منذ مارس من العام الماضي. تعد شيكاغو ولويزفيل وسينسيناتي أيضًا من بين أسرع 10 مدن نموًا في وسط المدينة.
