يرتبط اتحاد كرة القدم الأميركي ارتباطًا وثيقًا بعيد الشكر، ويريد الآن أن يكون جزءًا أكبر من عيد الميلاد.
أعلن اتحاد كرة القدم الأميركي في شهر مارس أنه سيلعب مباراتين متلفزتين على المستوى الوطني في عيد الميلاد هذا العام.
في حين أن الدوري لعب مباريات في 25 ديسمبر من قبل، إلا أن هذا العام غير معتاد لأن العطلة تصادف يوم الأربعاء، وهو اليوم الذي يتجنبه الدوري عادةً. وبعد عام 2024، سيكون لدى اتحاد كرة القدم الأميركي نفس العدد من المباريات في عيد الميلاد في العامين الماضيين كما كان الحال بين عامي 1973 و2003. وإذا استمر هذا المسار، فإن مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي في عيد الميلاد يمكن أن تكون تقليدًا سنويًا يمضي قدمًا، وهذه الخطوة يمكن أن يكون له تأثير كبير على الطريقة التي يقضي بها ملايين الأمريكيين العطلة.
في السابق، كان اتحاد كرة القدم الأميركي يلعب فقط في عيد الميلاد عندما يصادف أحد الأيام التقليدية لمباريات اتحاد كرة القدم الأميركي – الأحد والاثنين والخميس والسبت. يتجنب اتحاد كرة القدم الأميركي عادة المباريات يومي الثلاثاء والأربعاء لتجنب سيناريوهات الأسبوع القصير حيث لا تحصل الفرق على راحة كافية بين المباريات وقد تكون أكثر عرضة للإصابة.
لكن التقييمات التلفزيونية لألعاب عيد الميلاد الماضية كانت ضخمة.
طرح اتحاد كرة القدم الأميركي أرقامًا تلفزيونية ضخمة في عيد الميلاد
وبلغ متوسط عدد مشاهدي مباريات عيد الميلاد الثلاث لدوري كرة القدم الأمريكية في عام 2023 29.2 مليون مشاهد، وفقًا لشبكة سي بي إس التي تبث المباراة. وقد ضمت تلك الفرق بعض الفرق الأكثر شعبية في الدوري – وتايلور سويفت – بما في ذلك سان فرانسيسكو 49ers، ونيويورك جاينتس، وفيلادلفيا إيجلز، ولاس فيغاس رايدرز، وأبطال سوبر بول في نهاية المطاف، كانساس سيتي تشيفز.
كانت ألعاب عيد الميلاد لعام 2023 ثلاثة من البرامج التسعة عشر الأكثر مشاهدة على التلفزيون العام الماضي، وفقًا لنيلسن. ومع ذلك، فقد ظلوا متأخرين عن مباريات “يوم تركيا” حيث بلغ متوسط عدد المشاهدين 33 مليون مشاهد وكان لديهم اثنان من أفضل سبعة برامج تلفزيونية لهذا العام.
وقال إنه دون معرفة الفرق التي ستلعب في المباريات وفتراتها الزمنية، فمن الصعب التنبؤ بحجمها مقارنة بمباريات عيد الميلاد وعيد الشكر الماضي. جون لويس، مؤسس موقع أخبار ومعلومات الإعلام الرياضي Sports Media Watch.
وقال لويس لموقع Business Insider: “أعتقد أن نسبة المشاهدة يجب أن تظل مرتفعة، لكن العام الماضي كان بمثابة ضربة حظ جيدة بشكل خاص مع المباريات”.
إذا كان اتحاد كرة القدم الأميركي هو الرابح الأكبر في عيد الميلاد، فسوف يأتي ذلك على حساب الدوري الاميركي للمحترفين، الذي كان منذ فترة طويلة السحب الرياضي السنوي الرئيسي في العطلة، حيث تضم المباريات أفضل الفرق والعديد من اللاعبين الأكثر شعبية.
ومع ذلك، فإن ألعاب الدوري الاميركي للمحترفين لا تحظى بشعبية كبيرة في الأسر الأمريكية في أيام العطلات مقارنة باتحاد كرة القدم الأميركي، والفجوة آخذة في الاتساع. في عام 2023، لعبت مباريات الدوري الاميركي للمحترفين الخمس في عيد الميلاد بلغ متوسط عدد مشاهديه 2.9 مليون مشاهد، وفقًا لصحيفة هوليوود ريبورتر. ويمثل ذلك انخفاضًا بنسبة 30٪ عن عام 2022.
لن يتوقف الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية عند عيد الميلاد
مع خروج اتحاد كرة القدم الأميركي عن تقليد تجنب مباريات الثلاثاء والأربعاء، فإن ذلك لا يعني فقط إقامة مباريات في عيد الميلاد كل عام، بل قد يكون أيضًا الخطوة الأولى في قيادة المزيد من مباريات منتصف الأسبوع.
كانت المزيد من المباريات التليفزيونية الوطنية في منتصف الأسبوع فكرة يبدو أن الدوري بدأ في الاستعداد لها العام الماضي.
في مارس 2023، صرح مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جودل لوسائل الإعلام أن المباريات التي تستغرق أسبوعًا قصيرًا لا تؤدي إلى المزيد من الإصابات. وأشار إلى نجاح الدوري في نقل المباريات إلى أيام غير تقليدية بسبب كوفيد -19 تفشي المرض على الفرق في عام 2020، بما في ذلك مباراة واحدة تم نقلها إلى يوم الأربعاء.
وقال مايك فلوريو، محلل اتحاد كرة القدم الأميركي في شبكة إن بي سي، في برنامج Pro Football Talk بعد تعليقات جودل في عام 2023: “تتوافق غريزتي مع ما قاله روجر جودل عندما استشهد بما حدث أثناء الوباء”. “في غضون خمس إلى عشر سنوات، سيلعبون مباريات ليلة الثلاثاء وليلة الأربعاء من كل أسبوع.”
إذا قام اتحاد كرة القدم الأميركي بجدولة المزيد من المباريات، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة الدخل للدوري.
ESPN، والتي سوف تبث 21 مواطنًا الألعاب في عام 2024، يدفع للدوري 2.7 مليار دولار سنويًا. من ناحية أخرى، بثت شبكة سي بي إس 107 مباريات في عام 2023، لكن ست منها فقط كانت ألعابًا تلفزيونية وطنية. تدفع هذه الشبكة لاتحاد كرة القدم الأميركي 2.1 مليار دولار سنويًا.
في المجمل، يتقاضى اتحاد كرة القدم الأميركي حوالي 10 مليارات دولار سنويًا مقابل صفقات تلفزيونية مع CBS وNBC وFox وESPN وAmazon.
في حين أن الألعاب الإضافية يمكن أن تؤدي إلى المزيد من الإيرادات، إلا أن لويس يشكك في أن ألعاب عيد الميلاد ستجذب جماهير أكبر من مباريات عيد الشكر.
وقال لويس: “لا أرى أن عيد الميلاد يتفوق على عيد الشكر في أي وقت قريب، حيث يظل الأخير بمثابة قرعة أكبر بشكل مريح”.
