يستند هذا المقال المحكي إلى محادثة مع ويندي وكورت ماير، مدير التصنيع البالغ من العمر 65 عامًا وصانع الأدوات البالغ من العمر 59 عامًا، والذي انتقل من ميشن فيجو، كاليفورنيا، إلى واشنطن، آيوا، في أكتوبر 2021. لقد مكثوا لمدة 20 شهرًا قبل أن يعودوا إلى ميشن فيجو في ديسمبر 2022.
ويندي: أنا مواطن كاليفورنيا الأصلي، ولدت في لوس أنجلوس. كان والداي من ولاية أيوا ونقلوني إلى ولاية أيوا عندما كنت في المدرسة الثانوية. وهناك التقيت بزوجي الأول وأنجبت طفلين.
عندما تطلقت، عدت إلى كاليفورنيا والتقيت بكورت.
كورت: لقد ولدت في المانيا. في عام 2001، أرسلتني شركتي إلى لونج بيتش للعمل. هكذا التقيت ويندي.
ويندي: سنكون متزوجين منذ 22 عامًا هذا العام.
خططنا للتقاعد وقضاء 50% من وقتنا هنا في كاليفورنيا والـ50% الأخرى في ألمانيا. لكن كورت أحب كاليفورنيا كثيرًا لدرجة أننا في عام 2019، قمنا ببيع منزلنا في ألمانيا. كان القصد هو البقاء هنا في كاليفورنيا.
عشنا في ميشن فيجو في مقاطعة أورانج. حياتنا كانت رائعة. كان لدينا وظائف عظيمة. ابنتي وأحفادي كانوا هنا. كان لدينا مجموعة أصدقاء جيدة وكنيسة عظيمة.
كان الطقس مثاليا. أشارك في نصف الماراثون، ويمكنني التدرب على الشاطئ طوال العام. في أيام الأحد، كنا نذهب أنا وكورت للتنزه في الماء. كل شيء كان في مكانه بالنسبة لنا.
كورت: الشيء الوحيد الذي لم يعجبنا هو حركة المرور.
بدأنا التفكير في هذه الخطوة في عام 2021
ويندي: سافرت ابنتي وزوجها وطفلاها إلى ولاية أيوا لزيارة العائلة. وعندما عادت أعلنت أنهم سينتقلون إلى هناك. إنها من سكان ولاية أيوان الأصليين وتريد أسلوب حياة أفضل لأطفالها.
انتهى ابني أيضًا بالانتقال إلى ولاية أيوا. تقاعد من القوات الجوية وعاد إلى هناك.
لم يكن لدينا أي نية للتحرك. لا أحد. لقد تحدثنا حتى عن أننا لن نعيش أبدًا في ولاية أيوا.
ولكن بعد ذلك رأينا شاحنتهم المتحركة تنسحب. كنت أكاد أبكي، حتى الآن.
وفي غضون أسبوع، اتصلت بوكيل عقاري. في أكتوبر 2021، بدأنا الاستعداد للتحرك.
كورت: كنت عصبيا.
ويندي: انا أيضا كنت كذلك. عدد الأشخاص في مقاطعة أورانج يساوي عدد الأشخاص في ولاية أيوا بأكملها! فقط حوالي ثلاثة ملايين شخص.
لكن كوبي دائما نصف ممتلئ. خلال الوباء، بدأت أفتقد ولاية أيوا، حيث قمت بتربية أطفالي. لقد افتقدت أسلوب الحياة هذا، مع سوق المزارعين، والفصول الأربعة، وبساطة كل شيء.
لذلك اشترينا منزلاً في ولاية أيوا. لقد حصلنا على مقطورة متعددة الاستخدامات وقمنا بنقل جميع أغراضنا بأنفسنا عبر البلاد.
كانت المدينة التي اخترناها صغيرة جدًا. يطلق عليها واشنطن، آيوا، على بعد حوالي نصف ساعة جنوب مدينة آيوا.
لقد قلنا لأنفسنا قبل مغادرتنا أننا سنمنحها سنة واحدة. بعد عام واحد، كنا نجلس أنا وكورت ونقوم بإعداد قائمة الإيجابيات والسلبيات.
كانت خطتنا هي التقاعد بمجرد وصولنا إلى ولاية أيوا. وهذا ما قلناه لأنفسنا. وحاولنا. لكننا لم نرغب حقًا في التقاعد.
كورت: انها مملة.
ويندي: أعتقد أننا كنا منخرطين في عملية المغادرة وعملية البدء من جديد لدرجة أننا لم نفكر أبدًا فيما سيحدث بمجرد الانتهاء من تلك العمليات.
اكتشفنا أن التقاعد كان مملاً للغاية لدرجة أن زوجي ذهب وحصل على وظيفة في مستشفى جامعة أيوا في قسم الهندسة. لقد كانت أفضل وظيفة.
لقد حصلنا على هذا المنزل الجميل المصمم على طراز المزرعة على مساحة نصف فدان. لقد وجدنا كنيسة عظيمة. عملت بدوام جزئي.
لقد أحببنا مقدار المساحة المتوفرة في ولاية أيوا.
كورت: كان هناك الكثير من المساحة.
ويندي: كما شعرت بالوطنية الشديدة هناك. يرتدي الناس وطنيتهم في العلن، وقد أحببت ذلك. أحببت رؤية المزارعين في الميدان.
كان ينبغي أن تكون مثالية، أليس كذلك؟
كورت: لكنه لم يكن كوب الشاي الخاص بنا.
كنا نعلم أن ولاية أيوا لم تكن مناسبة لنا
ويندي: لم أشعر بأنني “يا إلهي، أنا أحب هذا!”
لدى الناس هذا التصور – ونحن أيضًا – بأن ولاية أيوا أقل تكلفة بكثير. ليست كذلك. هناك أشياء معينة تكون ميسورة التكلفة، مثل تكلفة المنزل.
لكن المرافق لم تكن ميسورة التكلفة، لأن ولاية أيوا تعاني من مثل هذه التغيرات الشديدة في الطقس. لقد صدمت من التقلبات الشديدة في الطقس. الفصول تتدحرج مباشرة في بعضها البعض. أنا لا أتذكر حتى الخريف.
كورت: وكانت الضرائب العقارية لدينا ضعف ما هي عليه في كاليفورنيا.
ويندي: الغاز أرخص، ولكن عليك أن تقود سيارتك لمسافة أبعد. كان علينا أن نقود السيارة لمدة 40 دقيقة للوصول إلى كوستكو.
في Mission Viejo، كانت لدينا حفلات موسيقية يمكننا الذهاب إليها كل صيف. ليس لديهم ذلك في ولاية ايوا. أحب المشي السريع والقيام بالسباقات ولم يكن هناك أي سباقات تقريبًا.
كورت: وقد انتقلنا مسافة نصف ساعة بالسيارة من المكان الذي تعيش فيه ابنة ويندي وعائلتها، لكننا لم نكن نراهم كثيرًا.
ويندي: إنهم مشغولون بحياتهم الخاصة.
لقد ظللت أقول لنفسي: “لماذا لا أحب هذا أكثر؟ ما هو؟” وبعد ذلك، في أحد الأيام، أتذكر أنني قلت لكورت: “لا أريدك أن تشعر بأنك عالق هنا”.
كورت: شعرت بعدم الارتياح الشديد.
ويندي: لم أدرك أنني شعرت بنفس الشعور حتى ذات يوم، تلقيت رسالة نصية من مديري في وظائفنا القديمة في كاليفورنيا، والذي قال إن العودة كانت دائمًا خيارًا. لقد جعلني أدرك أن لدينا فرصة جدية لاستعادة وظائفنا. لم أستطع أن أدير ظهري لما شعرت به في تلك اللحظة.
وأقسم أنه بمجرد أن قلنا أننا ذاهبون إلى ولاية أيوا، قررنا أننا سنعود إلى المنزل. في المجمل، قضينا 20 شهرًا في ولاية أيوا.
كاليفورنيا تشعر وكأنك في بيتك
ويندي: عدنا إلى المكان الذي كنا نعيش فيه سابقًا في ميشن فيجو، على بعد ميلين من مكاننا القديم.
إنه أمر جنوني كيف تمكنا من الالتقاط مرة أخرى. لقد بدأت العمل بدوام جزئي هذا الأسبوع. لقد باركنا كثيرا.
نحن نفتقد الأطفال. لكننا نكبر معهم. ويأتون للزيارة. أذهب إلى هناك أيضًا وأتسكع معهم.
نحن صغار في القلب. لم نكن مستعدين للتقاعد. نحن نشيطون جدًا، وأكثر نشاطًا مقارنة بالآخرين. لقد بقي لدينا الكثير من الحياة، ونحن نقدر حقًا كل ما تقدمه كاليفورنيا.
مقولة كورت المفضلة هي: كل يوم هو الجنة. نحن لا نقضي إجازة أبدًا، فلماذا نفعل ذلك؟
كورت: أرى كاليفورنيا بعيون جديدة بعد هذه التجربة.
ويندي: نرى أنفسنا نقيم هنا في كاليفورنيا إلى الأبد.
كورت: حتى النهاية المريرة.
