عندما ذهبت سوزان سكينر، 71 عاما، إلى موعد حديث مع الطبيب، فوجئت بسؤال الطبيب عنها عن أنشطتها الاجتماعية.
وقال سكينر لـ Business Insider: “لم تطرح سؤالاً كهذا من قبل”.
حدث الموعد بعد حوالي عام من وفاة زوجها، وقالت سكينر إن الطبيب أراد على الأرجح التأكد من أنها لا تعزل نفسها في عملية الحزن. بينما قالت سكينر إنها لم تكن في عزلة، إلا أنها كانت سعيدة – عندما تفكر في الأمر مرة أخرى – لأن طبيبها طرح هذا السؤال.
قال سكينر: “لقد فوجئت بهذا النهج النفسي في التعامل مع موعد طبي، لكنني سعيد لقلقها بشأن صحتي العقلية فيما يتعلق بالوحدة”.
تؤثر الوحدة على الناس من جميع الأعمار، وهو ما أكد عليه الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي عندما أعلن أن الوحدة وباء في شهر مايو. ومع ذلك، لا يتمتع كبار السن في كثير من الأحيان بنفس السبل التي تتمتع بها الأجيال الشابة عندما يتعلق الأمر بتيسير الاتصالات، خاصة وأن أكثر من نصفهم يعيشون على دخل يبلغ 30 ألف دولار أو أقل سنويًا. وهذا يتطلب منهم أن يكونوا أكثر استباقية وأن يبحثوا عن الفرص في مجتمعاتهم التي يمكن أن تساعدهم على التعرف على أشخاص جدد.
وقالت سكينر إنها تدرك مدى صعوبة الحفاظ على الصداقات مع تقدمها في السن، وتريد التأكد من أنها لن تستسلم للوباء.
وقالت: “لقد أصبحت أكثر وعيًا بأنني بحاجة إلى هذا الاتصال، وأريد أن أظل نشطًا”. “ولذلك أحاول أن أتعلم القيام بأشياء جديدة لأن القيام بأشياء جديدة يسهم في نمو الدماغ. وينطبق الشيء نفسه على التواصل مع الأصدقاء وتكوين صداقات. عندما يكون لديك علاقات اجتماعية أفضل، فإن ذلك يساعد عقلك على البقاء متصلاً بطرق إيجابية. “.
أهمية تجربة أشياء جديدة
تعيش سكينر في نفس منطقة نبراسكا منذ عام 1976، مما سمح لها ببناء علاقات استمرت عقودًا. لكنها قالت إن “التحول الكبير” بالنسبة لها بعد وفاة زوجها كان العيش بمفردها، ولم يعد لديها تفاعل يومي ثابت يمكنها الاعتماد عليه، لذلك خلقت فرصًا للتأكد من أنها ترى الناس مرة واحدة على الأقل في الأسبوع.
“أيام الثلاثاء من التاكو” هي إحدى الطرق التي اعتمدها سكينر. وقالت إن أحد المطاعم المحلية يقدم عرضًا للتاكو كل يوم ثلاثاء مقابل ثلاثة أو أربعة دولارات، وقالت إنها فرصة رائعة لأولئك “ذوي الدخل المحدود حقًا” للالتقاء لتناول وجبة والدردشة. وقالت سكينر إنها تستخدم فيسبوك للتواصل مع الناس في المنطقة مع حلول كل يوم ثلاثاء، ويسمح لها ذلك بالحفاظ على اتصالاتها مع الأصدقاء عبر وجبة رخيصة.
هناك طريقة أخرى اتبعتها سكينر وهي بسيطة للغاية، فهي تقوم بالتمرير عبر قائمة جهات الاتصال في هاتفها، وتجد الأشخاص الذين لم تتحدث معهم منذ فترة، وتتصل بهم.
“كان هناك يوم كنت فيه أعاني بشكل خاص، وكنت أشعر بالعزلة والوحدة وقلت نوعًا ما: “يا فتات، لا أحد يحبني”، وفتحت جهات الاتصال على هاتفي، وبدأت للتو في المرور عبر قال سكينر: “وقلت لنفسي: أوه، لم أتحدث مع هذا الشخص منذ فترة طويلة”. “لذلك اتصلت بهم للتو.”
بينما تعمل سكينر على بناء العلاقات، فإنها تبذل أيضًا كل ما في وسعها لتحقيق أقصى استفادة من الوقت الذي تقضيه كل يوم. تعمل كمعلمة بديلة وتقوم ببعض الكتابة في جريدتها المحلية، كما أنها تبذل جهدًا لتعلم مهارات جديدة. على سبيل المثال، قالت إنها ذهبت إلى مركزها المحلي لكبار السن لتتعلم كيفية لعب لعبة الورق “رمية الـ 10 نقاط”، وكانت تعلم نفسها كيفية إعداد وجبات منخفضة الكربوهيدرات للمساعدة في صحتها.
سبق أن أبلغت BI عن تأثير وباء الوحدة على كبار السن، إلى جانب كيف وجد بعضهم طرقًا لتجنب العزلة. قالت بريتي مالاني، أستاذة الطب في جامعة ميشيغان، لـ BI أن “المناعة لديك تتغير عندما تشعر بالفرح والعمل الجماعي”.
“إن الهدف جزء كبير من الصحة، وعندما تنظر إلى الأشخاص الذين عانوا من الكثير من الخسائر، فإنك تقول: “لا أعرف كيف يمكنك النهوض من السرير كل يوم،” قال مالاني: “في كثير من الأحيان يكون هذا هو الهدف”. “إنها فكرة أن ما أفعله مهم حقًا للآخرين.”
وافقت سكينر على ذلك، وقالت: “كما أفهم البحث، كلما انسحبت أكثر، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تقصير حياتك ويجعل التعافي من الأمراض أكثر صعوبة”. والآن، ينصب تركيزها على تنمية الصداقات التي كونتها إلى علاقات أعمق، وهو ما أصبحت عليه. وقال “يستغرق قدرا كبيرا من الوقت.”
وقالت: “لا أستطيع أن أتذكر البحث الذي أجري حول عدد الساعات التي يستغرقها الأمر معًا لجعل شخص ما صديقًا مقربًا، لكنه كثير”. “لذا، فإن الأمر يتعلق فقط بوجود شخص يمكنك أن تفكر فيه، هل هذا هو الشخص الذي يمكنني الاتصال به وإخباري بأنني أواجه يومًا سيئًا حقًا، أو أحتاج إلى التحدث، أو أخبرني فقط بما يحدث معك”. ،’ شئ مثل هذا.”
