الناس منزعجون حقًا من أسعار الوجبات السريعة

كعام تضخم اقتصادي ومع انخفاض الأسعار، بما في ذلك محلات البقالة، يتوقع سيناتور أن يكون المستهلكون “أقل تسامحًا” مع الزيادات في الأسعار في صناعة المطاعم.

لكن الوجبات السريعة الرخيصة قد تكون بعيدة المنال إلى حد ما. بدأ الحد الأدنى الجديد للأجور في كاليفورنيا وهو 20 دولارًا لعمال المطاعم ذات الخدمة المحدودة هذا الشهر، مما أدى إلى ارتفاع أسعار قوائم الطعام على مستوى الولاية.

محللي المطاعم لنفترض أنه يمكن أن يكون له تأثير مضاعف على الأجور في جميع أنحاء صناعة الوجبات السريعة على مستوى البلاد، مما يعني أن الأماكن المفضلة لديك يمكن أن تصبح أكثر تكلفة.

حتى رواد الوجبات السريعة الأكثر ولاءً بدأوا في تقليص أعدادهم

في مقابلات مع BI، أشار أكثر من عشرة مستهلكين من مختلف أنحاء الولايات المتحدة إلى مجموعة من سلاسل الوجبات السريعة قالوا إنها أصبحت أكثر تكلفة في السنوات الأخيرة – بما في ذلك ماكدونالدز، ودانكن، وصب واي، وتشيبوتل.

وقال وارن كولهور، وهو طالب يبلغ من العمر 40 عاماً في كنتاكي، إنه اعتاد الذهاب إلى دانكن كل صباح تقريباً لتناول شطيرة إفطار وقهوة، لكنه قلص عدد الزيارات إلى أربعة أيام في الشهر تقريباً بسبب السعر. وقال: “لا أستطيع أن أرغم نفسي على إنفاق 8 دولارات على هذا الطعام”.

قال تشاد فراي، رسام الكاريكاتير والرسام المقيم في كاليفورنيا، والذي قال إنه كان “مدمنًا للوجبات السريعة”، إنه قلل من عادته في تناول الوجبات السريعة من أربع أو خمس مرات في الأسبوع إلى مرتين فقط.

وقال إنه لاحظ ارتفاع الأسعار في مطاعم ماكدونالدز على وجه الخصوص.

وقال: “يمكنك الذهاب إلى ماكدونالدز وستجد مجموعة كاملة من الخيارات في قائمة القيمة، وكانوا يطلقون عليها قائمة الدولار، ولم يعد بإمكانك الحصول على أي شيء هناك مقابل دولار واحد”.

أخبرت شركة ماكدونالدز الأمريكية BI أن الأسعار يتم تحديدها من قبل أصحاب الامتياز المحليين وتختلف حسب المطعم.

وقال متحدث باسم الشركة: “تسعى ماكدونالدز دائمًا لتحقيق التوازن الصحيح بين القيمة مقابل المال”، مشيرًا إلى أنه يمكن للعملاء أيضًا الحصول على عروض وعناصر مجانية من خلال تطبيقها.

قال بعض رواد المطعم إنهم يعتقدون أن جودة الوجبات السريعة تعني أنها لم تعد تستحق الثمن بعد الآن.

وقال فراي: “أعتقد أنك ربما لا تعتقد من الناحية العقلية أن مذاقها جيد بعد الآن لأنك تدفع الكثير مقابل ذلك”.

بالنسبة لمارتن جينينغز، سائق شاحنة يبلغ من العمر 51 عامًا في فلوريدا، غالبًا ما تكون الوجبات السريعة هي الوجبة الوحيدة المتاحة على الطريق، وقد أصبح من الصعب بشكل متزايد العثور على خيارات بأسعار معقولة.

وقال إن معظم مواقف الشاحنات بها سلاسل مطاعم للوجبات السريعة، “وأنت عالق في كل ما هو موجود هناك”.

وأضاف: “إنها مكلفة للغاية لدرجة أننا نحاول تجنبها”. وبدلاً من ذلك، يستخدم الفريزر والميكروويف الموجودين في شاحنته لتخزين وتسخين بقايا الطعام التي يجلبها من المنزل.

وقال: “أقوم بتجهيز أكبر قدر ممكن من الطعام قبل أن أغادر المنزل لتجنب تناول الطعام بالخارج”.

لم يستجب Dunkin’ و Chipotle لطلبات التعليق من BI. وقال متحدث باسم صب واي إنه تم إجراء “تغييرات كبيرة” على جودة قائمته مع “الحفاظ على القدرة على تحمل التكاليف”.

وقال المتحدث: “بينما يتم توفير إرشادات التسعير لضمان الحفاظ على القيمة المقترحة لدينا على مستوى النظام، يتم تحديد الأسعار من قبل أصحاب الامتياز لدينا”.

يتجه المستهلكون إلى مطاعم الجلوس

إن ارتفاع أسعار الوجبات السريعة يجعل وجبات الجلوس – سواء في المطاعم الرسمية أو سلاسل المطاعم غير الرسمية مثل تشيليز، وأبل بيز، وأوليف جاردن – أكثر جاذبية لبعض رواد المطاعم.

في حين يتم اختيار مطاعم الوجبات السريعة عمومًا وفقًا لسعرها وملاءمتها، إلا أن مطاعم الجلوس يُنظر إليها عادةً على أنها أماكن أكثر تكلفة حيث يمكن لرواد المطعم الاسترخاء والتواصل الاجتماعي.

لكن فجوة الأسعار بين المطاعم ذات الخدمة الكاملة والمحدودة تعني أن بعض رواد المطاعم سيذهبون إلى المطاعم في كثير من الأحيان.

بن هيوورث، مسؤول تنفيذي في فلوريدا، هو أحد الأمثلة. لقد تحول مؤخرًا عن تناول الطعام في سلاسل الوجبات السريعة مثل Subway و Burger King و McDonald’s لصالح المطاعم السريعة وغير الرسمية.

قال إنه وجد أن الطعام والخدمة والجو كان أفضل في هذه السلاسل وأنهم عمومًا يتقاضون سعرًا مماثلاً.

داينرز يبحثون عن الصفقات

في حين أن بعض رواد المطعم يتخلىون بشكل متزايد عن الوجبات السريعة، فإن آخرين يراقبون عن كثب صفقات المطاعم للحصول على المزيد من المال مقابل أموالهم.

تضمنت العروض التي أبرزها الأشخاص الذين تمت مقابلتهم صفقة Del Taco المكونة من ثلاثة سندويشات التاكو مقابل دولارين في أيام الثلاثاء، وصفقة Arby مقابل اثنين مقابل 6 دولارات على السندويشات، وكوبونات Subway.

وقال ريتشارد ماكونيل، وهو أحد سكان ولاية أوريغون يبلغ من العمر 58 عاماً: “أبحث عن قيمة كبيرة عندما أخرج”.

ويستخدم آخرون أيضًا تطبيقات سلاسل الوجبات السريعة للحصول على طعام رخيص أو مجاني.

ولا تزال الوجبات السريعة تجذب الزبائن

هذا لا يعني أن المبيعات في سلاسل الوجبات السريعة تتراجع. في عام 2023، على سبيل المثال، ارتفعت مبيعات الولايات المتحدة المماثلة في ماكدونالدز بنسبة 8.7٪ على أساس سنوي. وفي عام 2022، ارتفعت بنسبة 5.9% في الولايات المتحدة. وفي برجر كنج، كان هذا الرقم 7.5% في عام 2023.

لا يزال طعم الوجبات السريعة وراحتها يجذبان رواد المطعم.

قال ريكاردو رودريجيز، وهو عامل مالي شبه متقاعد يبلغ من العمر 60 عامًا في كاليفورنيا، لموقع BI إنه أصيب بـ “صدمة لاصقة” عندما اشترى Double Big Mac.

لكنه ما زال يذهب إلى السلسلة حوالي ثلاث مرات في الشهر، وقال إن زوجته ستستخدم التطبيق للحصول على شطيرة مجانية أو جزء من البطاطس المقلية. وقال إن متوسط ​​إنفاقهم يبلغ حوالي 25 دولارًا.

وقال رودريجيز إن السبب الرئيسي وراء حصوله على الوجبات السريعة هو المذاق.

وقال: “حتى لو قاموا برفع سعر شطيرة ماكجريدل، فمن المحتمل أن أذهب وأشتريها”.