- آندي كولينز هو رياضي رياضي Valorant في دوري التحدي.
- منحة جامعية للرياضات الإلكترونية دفعت معظم درجاته الجامعية والماجستير.
- بعد العمل من الساعة 8 صباحًا حتى 5 مساءً، يتدرب ويضع الاستراتيجيات مع فريقه لمدة أربع ساعات.
يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع آندي كولينز، وهو مهندس برمجيات يبلغ من العمر 26 عامًا من شيكاغو ويمارس مهنة احترافية في مجال الرياضات الإلكترونية وهو يلعب لعبة التصويب من منظور الشخص الأول Valorant. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.
منذ عقود مضت، بدا وكأن كل طفل أمريكي يريد أن يصبح رائد فضاء بعد رؤية التقدم السريع الذي حققته الولايات المتحدة في سباق الفضاء.
كانت طموحاتي مختلفة بعض الشيء. عندما كنت طفلاً، نشأت وأنا ألعب ألعاب الفيديو مع والدي، ثم انتقلت لاحقًا إلى لعب لعبة Counter-Strike: Global Offensive، وهي لعبة إطلاق نار من منظور الشخص الأول تحظى بشعبية عالمية حيث تنافست مع الأصدقاء عبر الإنترنت.
لم يتطلب الأمر أن يمشي رجل على القمر ليقنعني بمستقبلي في المدرسة الثانوية. ولكن عندما بدأت أرى أشخاصًا يكسبون عيشهم من لعب ألعاب الفيديو بشكل احترافي في المدرسة الثانوية؟ كانت تلك لحظة رائد الفضاء الخاص بي. عندها أدركت أنني أريد المنافسة على أعلى مستوى.
وبهدف واضح، وضعت نصب عيني تحسين مهاراتي داخل اللعبة، وحصلت في النهاية على منحة دراسية للعب في جامعة روبرت موريس. لم يكن كونك منافسًا محترفًا في الرياضات الإلكترونية هو المسار الوظيفي الأكثر شهرة أو التقليدية في ذلك الوقت. لم يبدو أن أصدقائي يهتمون كثيرًا حتى زادت شعبية منصة البث Twitch، ومعها الاهتمام بالرياضات الإلكترونية التنافسية.
نظرًا لكوني عضوًا في قائمة جماعية، كان علي دائمًا أن أقدم أفضل ما لدي، حتى مع وجود جدول أعمال مرهق. كنت سأخسر أموال المنحة الدراسية القيمة إذا تم تخفيض رتبتي من قائمة البداية.
ولحسن الحظ، لم يحدث ذلك، وتخرجت في عام 2019 بشهادة في شبكات الكمبيوتر والأمن ودرجة الماجستير في نظم المعلومات.
اتخاذ الخطوة التالية
بعد التخرج، بدأت العمل كمطور برامج في شركة ألعاب الواقع الافتراضي. لقد لعبت بعض الألعاب على الجانب، ولكنني فقدت اهتمامي سريعًا بلعبة Counter-Strike، اللعبة التي قضيت آلاف الساعات في محاولة إتقانها.
أصدرت شركة Riot Games لعبة Valorant في عام 2020 كدخول للشركة في ألعاب إطلاق النار التكتيكية من منظور الشخص الأول، الأمر الذي أعاد إشعال دافعي للمنافسة.
كان لدي مدير رائع يفهم هذا الدافع ويدعمني، مما يسمح لي بالعمل وفقًا لجدول زمني غير تقليدي طالما أنجزت جميع المهام الضرورية.
أثمرت الجهود، وفي منتصف عام 2021، تم توقيعي كلاعب في قائمة Valorant الأولى لمنظمة الرياضات الإلكترونية DarkZero، وحققت أخيرًا حلمي في فريق محترف.
لكن عالم الرياضات الإلكترونية متقلب، ربما يكون أمامك أسبوعين من الأداء السيئ قبل أن يستبعدك فريقك من التشكيلة أو القائمة. بعد حوالي تسعة أشهر من العمل في الفريق، قرر DarkZero أن يسلك طريقًا مختلفًا مع قائمته وطردني من الفريق.
الحقائق القاسية
لم أعد عضوًا في فريق DarkZero، فأنا أعيش الآن في أوستن وأعمل عن بعد كمهندس شبكات وبرمجيات في الشركة الأم لوظيفتي القديمة في ألعاب الواقع الافتراضي في شيكاغو.
لم أتمكن من العودة إلى قسم الرياضات الإلكترونية المدفوع والمرخص في Valorant حتى الآن – أنا أعيش من راتبي البالغ 75000 دولار في الوقت الحالي – لكنني ما زلت أتنافس، الآن في دوري Valorant’s Challengers League تحت فريق “Thinking Men”.
المال في الرياضات الإلكترونية موضوع صعب.
في عام 2023، الغالبية العظمى من دوري تحدي أمريكا الشمالية — مجموعة الفرق التي تتنافس للحصول على فرصة للصعود إلى قسم الامتياز من الدرجة الأولى — تم التوقيع على عقود الدفع من قبل منظمات مثل FaZe Clan أو The Guard أو OR Esports. لم يعد هذا هو الحال. العديد من الفرق واللاعبين إما لا يتقاضون أجورهم أو يتقاضون أجورا أقل من الحد الأدنى للأجور، مما يدفع اللاعبين إلى توجيه أصابع الاتهام ومحاولة معرفة الجاني.
وبالتأكيد، في حين أن بعض لاعبي Valorant الأعلى دخلاً يحققون أرقامًا تتراوح من 6 إلى 7 كل عام بين عقودهم وصفقات تأييدهم والبث المربح، فإن هذا ببساطة ليس هو القاعدة. في الدوري الأكثر احترامًا في Valorant، يبلغ الحد الأدنى لرواتب اللاعبين 60 ألف دولار.
كان وقتي مع DarkZero قبل أن تقدم شركة Riot Games حق الامتياز إلى دورياتها، مما يعني أن هذا الطابق لم يكن موجودًا حتى. لقد كسبت حوالي 48 ألف دولار فقط مع الفريق، لكنه كان كافيًا للعيش منه.
أعلم أن الأمر مثير للجدل، لكنني أشعر أن الكثير من اللاعبين الذين يتحدثون علنًا عن الأجور المنخفضة يفضلون الشكوى بدلاً من العمل لبضع ساعات يوميًا في Ubering أو نادل أو العمل في DoorDash أو Starbucks أو أي وظيفة أخرى بدوام جزئي.
إذا كنت تريد تبرير استثمار 10 ساعات من يومك في لعب اللعبة، فأنت بحاجة إلى إيجاد طريقة أخرى لجعلها مربحة، مثل البث المباشر أو تدريب اللاعبين بشكل فردي.
العديد من هؤلاء الرياضيين الشباب في الرياضات الإلكترونية يستهلكون مدخراتهم أو يدفنون أنفسهم في الديون في محاولة للوصول إلى المسرح في حدث تنظمه Riot Games، تمامًا كما فعلت بعد DarkZero.
ربما لن يؤثر أخذ إجازة قصيرة من اللعبة كل يوم لكسب أموال الإيجار على أدائهم داخل اللعبة. على الرغم من أنني ألعب ساعات أقل بكثير يوميًا من ذي قبل – فأنا أقضي حوالي أربع ساعات فقط بعد العمل كل يوم في لعب فرق أخرى ووضع إستراتيجيات لمبارياتي الأسبوعية – إلا أنني في أفضل حالاتي على الإطلاق.
لكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا. على مدار مسيرتي المهنية في مجال الرياضات الإلكترونية، اكتسبت الانضباط لأتمكن من التعرف على جميع العوامل التي يمكنني التحكم فيها وتحسينها بأفضل ما أستطيع.
عندما كنت بلا فريق في العام الماضي، كان لدي كل الوقت في العالم للتحسن ولكن لم يكن لدي ذرة من الانضباط. لقد أدركت الآن أن الانضباط هو العامل الأكبر عند التحسن في اللعبة أثناء العمل من الساعة 8 صباحًا حتى 5 مساءً وما زلت أحاول الذهاب إلى السرير بحلول الساعة 11 مساءً كل ليلة.
بعد سنوات من المنافسة، هذه هي المرة الأولى التي لا أهتم فيها بالنتائج. إذا فاز فريقي، أو هبطنا أو بقينا لبقية الموسم، فلن يهمني أي شيء حقًا.
أنا لست خائفًا من السقوط ولا أخشى الاضطرار إلى إعادة التشغيل. أحب المنافسة، لذا سأواصل القيام بذلك وسأكون في أفضل حالاتي.
هل أنت رياضي محترف في الرياضات الإلكترونية وتريد مشاركة قصتك؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى ماديسون هول على mhall@businessinsider.com.
