- تعيش شيري توبياس، 48 عامًا، فوق خط الفقر ولكنها تكافح من أجل توفير الضروريات، مثل الطعام.
- إنها تُعتبر من ALICEs – ذات أصول محدودة، ومحدودة الدخل، وموظفة.
- يحصل توبياس على 25.064 دولارًا أمريكيًا كخادم لشركة Applebee، لكنه لا يستطيع دفع ثمن الدواء والكهرباء.
لم تتسوق شيري توبياس، 48 عامًا، من البقالة منذ أكثر من عام لأنها لا تستطيع تحمل تكاليفها.
وهي تعمل خادمة في متجر Applebee’s في هاستينغز بولاية ميشيغان، وتعمل 40 ساعة على الأقل في الأسبوع مقابل 25.064 دولارًا سنويًا، وفقًا للمستندات التي يطلع عليها موقع Business Insider. ومع ذلك، قالت توبياس إن الناس “لم يعودوا يعطون إكرامية كما اعتادوا”، وفي معظم الأوقات، لا يمكنها سوى شراء وجبة واحدة في اليوم.
باعتبارها مصدر الدخل الرئيسي لأسرتها، تعمل توبياس على إعالة ابنها البالغ من العمر 19 عامًا وخطيبها ووالدة خطيبها. إنها تكافح من أجل دفع فواتيرها وعادةً ما تكون غير قادرة على تناول شيء ما إلا عندما تستخدم خصم الموظف لديها في Applebee’s أو عندما يكون لديها ما يكفي من المال لشراء بعض المكونات المستقلة في المرة الواحدة من المتجر.
وقالت توبياس إن وضعها المالي يجعلها تشعر “باليأس واليأس والهزيمة والاستعداد للاستسلام”. ومع ذلك، نظرًا لأن دخلها يضعها من الناحية الفنية فوق خط الفقر الفيدرالي، فهي غير مؤهلة للحصول على مساعدة حكومية.
وقالت لموقع Business Insider: “إنني أجني الكثير من المال للحصول على المساعدة”.
توبياس هو واحد من عدد متزايد من الأمريكيين الذين هم ALICEs – الأشخاص الذين لديهم أصول محدودة، ومحدودي الدخل، ويعملون. يجني العديد من ALICEs الكثير من المال للتأهل لبرامج المساعدة الحكومية مثل مزايا SNAP، لكنهم لا يكسبون ما يكفي لتحمل تكاليف الحياة اليومية في الولايات المتحدة بشكل مريح.
ويبلغ خط الفقر الفيدرالي 20440 دولارًا سنويًا لأسرة مكونة من شخصين، ولا يتم تعديله ليعكس الفروق في تكلفة المعيشة في المدن أو الولايات الفردية. يعيش العديد من ALICEs من الراتب إلى الراتب.
حوالي 29% من الأسر الأمريكية تنتمي إلى برنامج ALICE، مقارنة بنحو 13% من الأمريكيين الذين يعيشون تحت المستوى الفيدرالي فقر المستوى، وفقًا لبيانات مسح المجتمع الأمريكي الذي أجراه مكتب الإحصاء وتقديرات تكلفة المعيشة التي تم تحليلها بواسطة برنامج United For ALICE التابع لشركة United Way.
وبرامج الدخل الأساسي المضمونة – والتي يتم تجربتها في مدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة – لا تنطبق عادة إلا على الأسر التي تعيش تحت خط الفقر.
بالنسبة لتوبياس، يبدو وضعها الاقتصادي وكأنها عالقة في دائرة من طلب المساعدة التي لا تصلها أبدًا.
وقالت: “لا أريد أن أكون غنية”. “أريد فقط أن أتمكن من العيش بشكل مريح دون ضغوط.”
يعمل توبياس بدوام كامل ولكنه يكافح من أجل تحمل تكاليف المرافق والرعاية الصحية
فواتير الكهرباء والرهن العقاري هي أعلى نفقات توبياس. خطيبها معاق، وجميع مدفوعات إعاقته تذهب لدفع ثمن منزل الزوجين.
قالت توبياس إنها مسؤولة عن تغطية احتياجات أسرتها الأخرى، وقد تلقت للتو “إشعارًا بإيقاف” الكهرباء عن طريق البريد. إنها تأمل في تقديم طلب للحصول على إغاثة الطوارئ الحكومية حتى تتمكن من إبقاء أضواءها مضاءة.
بسبب حادث سيارة قبل بضع سنوات، يعاني توبياس أيضًا من مشاكل صحية. لديها برنامج Medicaid، لكن مستوى دخلها يعني أنها غير مؤهلة للحصول على تغطية قوية.
وقالت إن أي مساعدة مالية حصلت عليها من أموال الإغاثة من الوباء لم تعد متوفرة.
لا توفر Applebee’s تأمينًا صحيًا لتوبياس ولا يمكنها تحمل تكاليف خطتها الخاصة – فهي تقدر أنها تنفق 2000 دولار على تكاليف الرعاية الصحية من جيبها شهريًا، والتي تتضمن شراء الأدوية الموصوفة طبيًا. وفي رحلتها الأخيرة إلى الصيدلية، قالت توبياس إنها لم تكن قادرة إلا على شراء واحدة من الوصفات الطبية الثلاث التي كانت بحاجة إليها.
قريبًا، إذا كانت قادرة على تحمل التكاليف، تأمل توبياس في نقل عائلتها من ميشيغان وإيجاد الاستقرار في مكان آخر. حصلت على شهادة جامعية وقدمت ما يقرب من 50 طلب عمل ولكن لم يتم تعيينها بعد.
وقالت إن استقرار توبياس يعني فتح الخزانة وهو يعلم أن هناك طعامًا لهذا اليوم. وستكون ممتنة أيضًا إذا ذهبت إلى الصيدلية واشتريت كل أدويتها الضرورية في رحلة واحدة.
إنها تتمنى أن يكون هناك المزيد من الدعم للأشخاص الذين يشغلون مناصب اقتصادية مثل وضعها.
وقال توبياس: “نحن بحاجة إلى المساعدة، وخاصة أولئك منا الذين يحاولون الذهاب إلى العمل كل يوم”. “بغض النظر عما نشعر به، وبغض النظر عن مقدار الألم الذي نعيشه، سنحاول المضي قدمًا لتقديم المساعدة – لكننا نعود إلى ديارنا مهزومين”.
هل تتجاوز خط الفقر ولكنك لا تزال تكافح من أجل تحمل تكاليف الحياة اليومية؟ تواصل مع هذا المراسل على allisonkelly@insider.com.
