يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع جين أشتون، ضابط شرطة متقاعد يبلغ من العمر 63 عامًا انتقل من هوملاند، كاليفورنيا، إلى بنسون، أريزونا، في عام 2017 هربًا من السياسة الليبرالية في كاليفورنيا ويكون أقرب إلى العائلة. لقد بقيت في أريزونا لمدة ثلاثة أشهر فقط قبل أن تدرك أنها تريد العودة إلى منزلها في كاليفورنيا.
جين: أنا ولدت ونشأت في كاليفورنيا، وأصلاً من بلومنجتون في مقاطعة سان بيرنادينو. ومكثت هناك حتى بلغت العشرينات من عمري.
واستقريت أخيرًا في هوملاند، كاليفورنيا، حيث عشت لمدة 25 عامًا تقريبًا. لقد قمت بتربية ابنتي هناك مع زوجي السابق وكنت أتنقل مسافة 87 ميلاً في اتجاه واحد كل يوم. كنت أملك منزلاً وأعيش على مساحة فدان ونصف. كنت آخذ ابنتي إلى المدرسة مع مهر وعربة كل يوم.
كما ترون، كاليفورنيا ليست كما يعتقد الناس. عندما تقول أنك من كاليفورنيا، فإنهم يفكرون في لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وسان دييغو. لكن كاليفورنيا شاسعة جدًا. يمكنك العيش في الريف والعيش بشكل جيد كما لو كنت تعيش في ولاية تينيسي.
أنا محافظ وأحاول دائمًا الضغط على اللون الأحمر في هذه الحالة المجنونة. أنا ضابط شرطة متقاعد وأعتقد أن الجريمة يجب أن يعاقب عليها، ولا أعتقد أن هذا موجود هنا في كاليفورنيا.
كانت السياسة والجريمة هي التي جعلتني أفكر في البداية في مغادرة كاليفورنيا في عامي 2016 و2017 تقريبًا. ولعبت الزيادة في المساكن ذات الكثافة السكانية العالية وحركة المرور في جميع أنحاء الولاية دورًا أيضًا.
كان الجميع يخبرونني أن ولاية كاليفورنيا تتجه نحو الانحدار وأنني بحاجة إلى التحرك. لقد كنت قلقًا من أن الدولة ستفرض ضريبة على تقاعدي، الأمر الذي لم يحدث في النهاية. ولكن كان لدي أحد أفراد الأسرة في بينسون، أريزونا، على بعد حوالي ساعة شرق توسكون.
لذا، بعت منزلي وانتقلت. بدا الأمر وكأنه خروج جماعي في ذلك الوقت، لذلك شعرت بالحاجة إلى القيام بذلك أيضًا. كان الأمر أشبه بفرار الأغنام.
لقد اخترت ولاية أريزونا لأنها كانت تبعد عن كاليفورنيا مسافة ست ساعات فقط بالسيارة. ولكن حتى عندما كنت أغادر، كنت أعتقد أنه كان خطأً كبيراً.
بينسون، أريزونا في وسط اللامكان.
لا يوجد شيء سوى Walmart وAce Hardware وSafeway. وهناك الكثير الذي يمكنك شراؤه في Walmart.
أنا نباتي. لم أتناول اللحوم منذ عام 1969 وكنت أتضور جوعا في أريزونا. كان علي أن أقود السيارة لمدة ساعة إلى توسكون للذهاب إلى Whole Foods للحصول على أي طعام اعتدت عليه. سيقول الناس: “أنت غريب الأطوار. عليك أن تأكل اللحم.” في كاليفورنيا، يمكنك العثور على أماكن نباتية طوال اليوم.
لقد حصلت على المال من بيع منزلي وأردت في البداية شراء مكان في ولاية أريزونا. لكن المنازل التي نظرت إليها سقطت عند التفتيش، ولحسن الحظ لم يحدث ذلك أبدًا.
كانت الدولة جيدة بالنسبة لي سياسيا. كان لدى الكثير من الناس نفس معتقداتي. لكنني لا أعيش السياسة كل يوم، وقد عاشوها. لدي هذا في الجزء الخلفي من ذهني لكنه ليس القوة الدافعة بالنسبة لي.
كان الناس يقولون لي دائمًا: “أوه، أنت من كاليفورنيا؟ حسنًا، أتمنى ألا تجلب معتقداتك إلى هنا.” كان هناك دائما بعض التعليقات المهينة. لقد أرادوا التذمر بشأن كاليفورنيا. إنهم لا يريدوننا هناك.
أنا أيضًا متدينة وافتقدت كنيستي. أنا فقط لم أكن سعيدا. لقد كانت سحابة سوداء فوقي. لقد فاتني كاليفورنيا كل يوم. لقد أمضيت ثلاثة أشهر فقط في أريزونا قبل أن أعود إلى المنزل.
عندما تولد وتنشأ في كاليفورنيا، يجب أن تكون في كاليفورنيا.
إنها مثل أغنية Beach Boy، California Girls. إنها صفة مغروسة. لا يحب سكان كاليفورنيا دائمًا سكان كاليفورنيا الآخرين، لكننا نحب كاليفورنيا.
انتهى بي الأمر بشراء منزل في هيميت، في مقاطعة ريفرسايد. كان كل شيء على متن الطائرة. ولم يكن بها أي كهرباء. كان الأمر مريعا. لكنني كنت سعيدًا بالعودة إلى المنزل. أفضّل العيش في جزء سيئ من كاليفورنيا بدلاً من العيش خارج الولاية مرة أخرى.
وانتهى بي الأمر بالعيش هناك لمدة خمس سنوات. لقد أصلحت المنزل إلى حد ما، وبعته، وحققت ربحًا. ثم خرجت من هناك وأتيت إلى تيهاتشابي، حيث أردت أن أعيش منذ عام 1999.
تيهاتشابي هو الكنز المفقود. إنها واحدة من آخر معاقل المحافظين في جنوب كاليفورنيا. لدينا الأيائل والغزلان والثعلب وكل شيء. انها جميلة.
تتمتع كاليفورنيا بسمعة كونها ليبرالية للغاية. ولكن إذا ولدت في مكان مثل تيهاتشابي أو كلوفيس، فأنت بعيد جدًا عن الشخص الذي نشأ في لوس أنجلوس. إنها عقلية مختلفة تمامًا. نحن أكثر من نوع من الناس من نوع الماشية الريفية الغربية.
لا يزعجني بالضرورة أن يعتقد أي شخص آخر في البلاد أن كاليفورنيا هي مجرد لوس أنجلوس أو سان فرانسيسكو. أنا أعرف ما أؤمن به وما أدافع عنه. لا ينبغي للناس أن يحكموا على كاليفورنيا من خلال مدنها الكبيرة.
أحب جمال الولاية والطقس المستقر. يمكنك الذهاب إلى الشاطئ في ساعة واحدة، يمكنك الذهاب إلى الجبال في ساعة واحدة، يمكنك الذهاب إلى الصحراء في ساعة واحدة. لا يمكنك التغلب على التضاريس.
لا أريد أبدًا مغادرة كاليفورنيا مرة أخرى.
